Крылья пламени - Дария Эссес

– Как вы?… – Из ее рта потекла кровь. – Нет. Нет, нет, нет.

Дафна покачнулась и осела на песок, хватаясь за плащ одного из семерых человек.

– Вы… не можете… убить меня… – Ее глаза в ужасе расширились. Кажется, только сейчас один из творцов мира понял, что может погибнуть. Творец мира может погибнуть от руки обычного человека. – Вы не можете, потому что…

Конец фразы прозвучал слишком размыто, но семь человек его услышали.

– Ты лжешь! – воскликнула женщина. – Этого не может быть.

– Посмотрите вокруг.

Мир начал рушиться.

Ветер сбивал выживших ангелов, земля дрожала, открывая несколько разломов. Облака стали медленно опускаться, будто желая поглотить их. Крики, плач, отчаянные вопли и мольбы – вот во что превратился в ту секунду Эрелим. Континент, который мечтал стать свободным.

Он рушился.

– Спасите… меня… иначе… вы все погибнете…

Воспоминание прервалось, но затем пришло новое.

– Нам нужно спрятать кинжал. Нам нужно обезопасить Новый мир, иначе он канет в лету. В оружие Камельеры и Малаки заключена слишком большая сила, которую мы с вами ни в коем случае не должны высвободить.

– Спрятав кинжал, мы не спасем мир. Мы должны полностью изменить его, чтобы никто не повторил ошибок наших предшественников.

– Вы уверены, что мы справимся с этим?

– Другого выхода нет.

В зале Стеклянного дворца наступила тишина.

– Наследие Конгломерата?

– Наследие Первого Сената.

* * *

Эстелла глубоко вдохнула и открыла глаза. Она подскочила на ноги, осматривая золотой зал и боясь увидеть семь фигур в фиолетовых плащах. И Дафну со стекающей по губам кровью.

Руки дрожали. Колени подкосились.

– Что произошло? – Илай обхватил ее лицо и заглянул в испуганные глаза. – Эстелла, что с тобой?!

– Я поняла, – прошептала она, осматривая взволнованных друзей. – Я поняла. Лживые Боги, этого не может быть…

Эстелла осторожно отвела от лица руки Илая и повернулась к надписи.

Гобелен.

Конгломерат.

История возникновения Нового мира.

– Пути никто не захватывал, – выдохнула она, покачав головой. – Кинжал Камельеры и Малаки… Вот в чем дело. Они спрятали его в старом дворце, на месте которого позже возвели Стеклянный замок.

– Кто спрятал? – подал голос Илай. Если он знал историю Камельеры и Малаки, значит, должен знать и про кинжал. – Как он у них оказался?

– Один из Сенатов! Это не Боги убили Дафну, а Сенат! Или Конгломерат. – Эстелла потерла виски, стараясь соединить все мысли воедино. – Сенат и Конгломерат как-то связаны, но я не понимаю…

«Кому принадлежал тот Путь? Почему нить того человека была черной?»

– Сказочница, пожалуйста, объясни…

– Илай! Нэш!

В зал вбежал Аарон. Эстелла впервые видела его таким взволнованным.

– Что случилось?

– Армия Беспечных, – выдохнул он. – Цирея вернулась с армией, и они стоят прямо перед Стеклянным замком.

* * *

– Пути – это сосредоточение душ не только Эрелима, но и всего Нового мира, – задыхаясь, объясняла им Эстелла, пока они пересекали коридоры и лестницы катакомб. – И они также хранят воспоминания. Если бы Боги ослабили их, я бы не увидела столько воспоминаний. Возможно, они пытались забрать их силу, но у них ничего не вышло! Я дотрагивалась до нитей и чувствовала их! Они, черт возьми, едва не убили меня!

– Что было в воспоминаниях? – прохрипела Клэр, прижимая руку к заколовшему боку.

– Камельера и Малаки предупредили семерых смертных о том, что Дафна хочет захватить Эрелим. Видимо, они связались с ними с помощью кинжала.

– Что за Кармелита и Малахия? – встрял Нэш.

– Создатели Нового мира, – быстро объяснила Эстел-ла. – До Нового мира существовала иная реальность, которую, скорее всего, и создали Боги. Но Новый мир появился после того, как первый спустившийся в Эрелим демон полюбил человека. Кинжал, которым они убили себя, имеет высшую силу – силу погубить любое, абсолютно любое существо. Даже Бога. Но перед смертью Дафна сказала тем людям нечто такое, из-за чего им нужно было спасти ее.

– И они сделали это, – пробормотал Илай, открывая железную дверь, ведущую во внутренний двор. – Каким образом им удалось спасти Дафну, если кинжал может убить даже Бога? Видимо, после несостоявшейся смерти Высшие заточили оставшуюся силу Дафны в корону, возвели на ней печать Закона, а смертную оболочку отправили в Безымянное королевство. Но кто те люди? И при чем здесь Конгломерат?

– Мне кажется, что правительство Безымянного королевства раньше называлось Конгломератом. А затем они переименовали себя в Сенат. – Эстелла вспомнила последние фразы из воспоминаний. – Это объясняет и ту надпись на стене. Если катакомбы не перестраивали, то золотой зал существовал до постройки Стеклянного замка. Там же они и оставили корону, которую Конгломерату отдали на хранение Боги. Все связано.

Эстелла закусила до крови губу, пока голова раскалывалась от новой информации.

– Я уверена, что именно про кинжал говорила Захра. Вот чем они владеют, вот та сила, из-за которой перед Сенатом склонилась даже Небесная армия. Но действительно ли она нашла его? Может, Захра всем солгала?

Они быстро обогнули двор и выбежали к стеклянным воротам.

– Единственное, чего я не понимаю, так это…

Она прервалась.

Замедлила бег.

Остановилась.

Из-за широких спин и крыльев сотен повстанцев нельзя было увидеть то, что происходило на площади за распахнутыми настежь стеклянными воротами. Эстелла протискивалась между ними, чувствуя рядом присутствие Илая. Она услышала за спиной голос Дагнара, вылетевшего из замка.

Когда ей удалось выйти за ворота, она замерла.

Несколько тысяч воинов, стоящих в идеальных линиях.

Тысячи щитов и мечей.

Тысячи пустых лиц.

– И снова здравствуй, Эстелла.

Цирея отделилась от своей армии и вышла вперед – на плечи накинут меховой плащ, красные волосы собраны в высокую прическу.

Эстелла на мгновение выдохнула, решив, что она не собирается с ними сражаться.

Затем к ее ногам упал какой-то небольшой предмет.

– Сегодня ты заплатишь за смерть моего отца.

Лучи заходящего солнца подсветили знакомое кольцо.

Кольцо Фрэнка.

Глава 18

Заставить поверить

Илай заметил, как на лице Эстеллы промелькнуло понимание. И сожаление. Он знал, что Цирея хранит секреты. Он знал, что у нее есть свои мотивы находиться в Безымянном королевстве и помогать Сенату.

Но то, что она дочь Фрэнка – лучшего друга Эстеллы, которого Дафна убила ее руками, – не смог предугадать никто.

– Это какая-то шутка? – пролепетала за его спиной Клэр. – Она не может быть дочерью того самого Фрэнка, который с детства приглядывал за Эстеллой. Как он может быть отцом Циреи, если она с другого континента?

– Может, скажем, что у нас перерыв на обед?

– Закрой рот, Коффман, – прошипел Илай, вставая рядом с командирами и Эстеллой.