Крылья пламени - Дария Эссес

– Нужно вмешаться, Дагнар, – произнес Илай, стараясь скрыть панику. – Она не сдастся, пока Цирея не убьет ее.

Он расправил крылья и собрался сорваться с места, как вдруг площадь озарилась ярким светом. Ему пришлось отвернуться и несколько раз моргнуть, чтобы увидеть, что произошло.

По площади пронеслись восторженные вздохи повстанцев и нескольких горожан, которые отважились выйти из домов и посмотреть на сражение.

Три огненные лисы размером с человека материализовались прямо за Эстеллой и набросились на Цирею, повалив ее на спину. Королева в ужасе закричала, когда пламя заскользило по броне и подобралось к ее лицу. Огонь переливался на их телах и вспыхивал яркими искрами, освещая всю центральную площадь. Звери издали утробное рычание, что пронеслось по всему Меридиану и заставило горожан в ужасе зажать уши.

Эстелла медленно поднялась на ноги, подбирая с земли свой клинок. Три зверя – ужасных, но в то же время прекрасных, – уставились на королеву, ожидая команды от своей хозяйки. Фьорд застыла, поднимая пустые руки над головой и округлившимися глазами наблюдая за подходящей к ней Эстеллой.

– Отойдите, – прохрипела она, и лисы мгновенно отпустили Цирею, но все равно остались поблизости. Эстел-ла прижала клинок к шее Циреи, отчего по коже потекли струйки крови, и твердо произнесла: – Две недели.

Цирея сразу же подобралась и злобно свернула глазами.

– Три дня.

– Неделя и двое суток, или они сожрут тебя.

Грудь Илая сжималась от чувств. Он ощущал гордость, потому что с их первой встречи Эстелла стала намного сильнее и перестала бояться. Он ощущал ужас, потому что она стала такой из-за того, что ей пришлось пережить. Он ощущал нечто странное, отчего хотелось заключить ее в объятия, поцеловать каждую рану и сказать, что она – самый прекрасный человек в его жизни.

Он никогда такого не испытывал.

Ни с Дафной, ни с кем-либо еще.

– Неделя и двое суток, – прохрипела Цирея, отодвигая от шеи клинок, – и ни секундой больше.

– Разворачивай армию в Асталис.

– Может, станем на это время соседями? Я уже выучила все коридоры Стеклянного замка, – усмехнулась Фьорд, игнорирую протянутую руку Эстеллы, и поднялась на ноги.

– Вот же неблагодарная дрянь, – прошипела Клэр. – Лучше бы ее сожрали.

Дагнар отделился от командиров и пересек площадь, подходя к королеве Асталиса. Он принялся что-то ей объяснять и указывать рукой на армию Беспечных – воины так и стояли, не сдвинувшись ни на сантиметр. Эстелла прижала ладонь к раненому боку и двинулась в сторону командиров. Из носа текла кровь, а серебристые волосы спутались, обрамляя испачканное грязью лицо.

Илай в несколько взмахов крыльев подлетел к Эстелле и бережно поднял ее на руки.

– Ну что, как я справилась? – улыбнулась она и скривилась, когда губа вновь начала кровоточить. – Как там мои верные помощники?

Илай впервые за все сражение смог сделать глубокий вдох. Он из последних сил сдерживался, чтобы не расцеловать ее на глазах у всех Пылающих и Беспечных.

Она жива. Она в порядке.

Он на мгновение заглянул в кристальные глаза, после чего, бросив взгляд ей за спину, посмотрел на огненных лисиц, которые стали уменьшаться в размерах.

– Кажется, один из них теперь хочет сожрать меня. Ты сама их призвала?

Эстелла тихо засмеялась и схватилась за раненый бок.

– Да. Но я не была уверена, что получится.

Нэш, Аарон и Клэр стали выводить с площади горожан и разгонять заинтересованных повстанцев. Илай снова опустил взгляд на Эстеллу и увидел, как ее кровь окрасила его кофту в алый. Он мельком осмотрел ее раны – нужно как можно скорее их обработать, пока не началось заражение.

Им повезло, что Эстелла так вовремя призвала лисиц, иначе исход сражения мог быть трагическим. Теперь у них есть неделя, чтобы доказать королеве Асталиса, что они на одной стороне.

Расправив крылья, Илай сорвался с места и полетел ко входу к замок.

– Я узнала кое-что еще, – прошептала Эстелла, закрывая от усталости глаза. – Рамона.

Илай задержал дыхание.

– Что именно ты узнала?

– Ты помогал моей бабушке, даже когда не знал, кто ее внучка. Я знаю все, Илай: твой Путь сам мне это показал.

– Прости, что не сказал об этом раньше.

Эстелла покачала головой и мягко погладила его щеку.

– Спасибо тебе. Но ты расскажешь, как вы с ней познакомились?

Он практически долетел до входной лестницы, как вдруг стеклянные двери распахнулись и со всей силы ударились о стены.

В проеме стояла Астра. Точнее, сидела в инвалидной коляске.

– Вашу мать! Почему все самое интересное происходит без меня?!

Глава 19

Тревоги дня не облегчает ночь, а ночь, как день, томит меня тоскою

Астра всю следующую неделю каталась туда-сюда по этажам Стеклянного замка и гневно зыркала на повстанцев, которые смотрели на нее с жалостью. Она ненавидела это.

Пусть лучше презирают, оскорбляют или восхваляют, но только не жалеют. Да, Астра не может ходить и летать. Но она, черт побери, жива и скоро встанет на ноги, тогда почему на нее смотрят так, словно она на волосок от смерти?

После того как Астра очнулась и попыталась понять, что произошло, в голове замелькали лишь обрывки воспоминаний. Вот она сражается в небе над Стеклянным замком.

Вот ее сбивают несколько ангелов и бросают на шпиль. Яркая боль в ногах, перетекающая на все тело. Знакомый запах Аарона, а затем – темнота.

Аарон. Он был готов погибнуть, защищая ее.

Астра чувствовала, что ее все время держали за руку. Холодные пальцы брата, скользящие по ее щеке. Теплая магия, обволакивающая ноги. Затем низкий, до боли любимый мужской голос, молящийся за ее здоровье и шепчущий, как сильно по ней скучает. Все моменты, когда Астра приходила в сознание, слились воедино. Сложно было понять, что из этого являлось лишь плодом ее воображения, а что правдой.

Астра, мягко говоря, немного удивилась, когда очнулась и поняла, что замок абсолютно пуст. Рядом с кроватью стоял стакан с темно-зеленой жидкостью, которая так отвратительно пахла, что она в ту же секунду чуть не выблевала свой желудок. Ей удалось перебраться на коляску, стоящую около постели, и спуститься на первый уровень. Ноги все еще покалывало, но боль стала намного терпимее.

Каково же было ее удивление, когда она увидела, как Илай держит на руках окровавленную Эстеллу, а сзади них маячит Цирея и пятитысячная армия Асталиса. Астра даже присвистнула, но потом ей рассказали,