Собирающая Стихии - Олег Авраменко

– Я не думала, что так получится, – оправдывалась Софи.

– Ты вообще ни о чём не думала. А если и думала, то не головой, – продолжала упрекать её Дейдра. – Чем ты думала, когда позвала только меня одну?

– Головой, Дейдра. Как видишь, даже твоя помощь не понадобилась.

– Но мы могли бы устроить погоню за Эмрисом.

– Не догнали бы. Он сразу всё сообразил и бежал под сень Порядка. А если бы он сдуру ввязался в схватку, мы одолели бы его и вдвоём... то есть втроём, конечно.

Софи высвободилась из объятий Дейдры, подошла ко мне и взяла меня за руки.

– Спасибо, братишка. Ты вёл себя, как настоящий мужчина.

Я еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Глупости! Какой там настоящий мужчина! Я вёл себя, как сопливый мальчишка. Вот Софи держалась молодцом, а я распустил нюни... И всё же мне было приятно услышать её похвалу.

Софи чмокнула меня в губы (прежде я удостаивался только поцелуя в щеку) и вновь заговорила, обращаясь к Дейдре:

– Есть ещё одна причина, почему я позвала только тебя. Пока что я не готова к обстоятельному разговору о моём положении двойного адепта. Пусть это по-прежнему остаётся тайной. А с Брианом мы как-нибудь договоримся. Верно, Бриан?

– Да, конечно, – промямлил я, всё ещё млея от её поцелуя. – Но... Это так странно, так необычно...

– Это действительно необычно, – подтвердила Софи. – И я понимаю, что тебе немного страшновато.

Я кивнул:

– Я боюсь за тебя, Софи. Я слышал, что Инь порождает безумие. Взять хотя бы Александра...

– Ну, Александр и до того был сумасшедшим. А за меня не бойся. Источник убережёт меня от безумия.

– Ты уже давно... э-э... двойной адепт?

– Нет, только пять дней.

– Хозяйка знает об этом?

– Знает.

– И как она к этому отнеслась?

– Она с самого начала знала, что это неизбежно. Видишь ли, братишка, я не просто ведьма. Я – Собирающая Стихии.

– Кто? – удивлённо переспросил я. – Что это значит?

Софи вздохнула:

– Это и есть тот вопрос, на который мне сейчас трудно ответить. Я сама очень смутно представляю, кто я и что меня ждёт впереди. Пока что мне ясно лишь одно: я обладаю способностью объединить в себе все три Стихии, чьё взаимодействие и противостояние определяет существующую структуру мироздания. Это Источник, чья цель – стабильность и равновесие; Хаос, стремящийся к полной анархии и беззаконию; а также Порядок, жаждущий тотального контроля над всем и вся, вплоть до движения элементарных частиц.

– Даже Порядок?!

Я содрогнулся, вспомнив Эмриса. О проделках Харальда, безумного сына Александра, я знал только по рассказам родственников, зато с Эмрисом я столкнулся лицом к лицу. И символом Порядка стал для меня он – со спущенными штанами, горящими злобой и похотью глазами, искривлёнными в гнусной ухмылке губами...

– Даже Порядок, – кивнула Софи. – Но это дело будущего. Я ещё не чувствую себя готовой подчинить Силу Порядка. Эта Стихия очень агрессивна по своей природе. Янь стремится подавить личность, лишить человека свободы воли, что в конечном итоге приводит к расстройству психики.

– А разве Хаос не агрессивен?

– Он тоже не подарок, это факт. Но Инь воздействует на человеческую психику иначе, нежели Янь. Хаос пытается разрушить личность, упростить её; по его меркам она слишком сложная и высокоорганизованная структура. Чтобы одолеть деструктивное начало Инь, достаточно обладать Силой Источника. Обуздать Янь гораздо труднее. Видимо, по этой самой причине Порядок, в отличие от Хаоса и Источника, так и не обзавёлся человеком, обладающим его Силой и стоящим на страже его интересов.

– Возможно, на это место претендует Эмрис? – предположила Дейдра.

Софи пожала плечами:

– Претендовать и стать далеко не одно и то же. Я не знаю, каким он был раньше, но сейчас крыша у него явно не на месте.

– Точно, – поддакнул я.

Дейдра неторопливо прошлась по комнате, осматривая её убогое убранство.

– Так что будем делать? Расскажем родным о вашей встрече с Эмрисом?

– Я думаю, следует рассказать, – ответила Софи. – Мы только умолчим об одной маленькой детали, связанной с Хаосом. Ты согласен, Бриан?

Я кивнул:

– Если ты просишь, то я, разумеется, буду молчать. Но, право... Я не понимаю, зачем тебе собирать все Стихии. Разве Силы Источника тебе мало?

– Лично мне её хватало с избытком. Но так получилось, что мне предстоит одно дело, для которого нужна Сила всех трёх Стихий, собранных воедино.

– Что это за дело?

– Я знаю об этом лишь по рассказам Хозяйки и... ещё одного человека...

– Хранителя Хаоса?

– Да. И я не хочу пересказывать их слова. Вот когда я пойму сама, что мне предстоит сделать, то тебе и Дейдре расскажу в первую очередь. Договорились?

– Договорились.

– Значит, возвращаемся? – отозвалась Дейдра.

– Не торопись, – остановила её Софи. – Давай осмотрим это место. Может, найдём кое-что интересное. Судя по тому, что мы с Брианом видели, Эмрис здесь прочно обосновался.

– Дельная идея, – согласилась Дейдра. – Принято.

Она подошла к двери, отодвинула засов и открыла её. За дверью было просторное тёмное помещение без окон. Слегка обострив зрение, я увидел много бочек и специальных полок с покрытыми пылью бутылками.

– Винный погреб, – догадался я.

После некоторых приключений мы благополучно выбралась из погреба в большую кухню. Там находилась только одна женщина, которая мыла грязную посуду. Увидев нас, она даже не изволила спросить, кто мы такие, а уронила тарелку на пол и с громким криком «Воры!» выбежала вон.

– Нам предстоит небольшое сражение, – сказал я. – Вы готовы, девочки?

Девочки были готовы. Мы вышли из кухни в коридор, и Дейдра мигом парализовала неопрятного бородача, который нёсся на нас, размахивая огромной кочергой.

– Нужно было явиться с парадного входа, – заметила Софи. – Жаль, что раньше не сообразили.

– А я не жалею, – сказала Дейдра. – Здесь живут очень негостеприимные люди. Следует поучить их хорошим манерам.

Я усмехнулся. По части обучения хорошим манерам Дейдра была настоящим профи.

Между тем из-за поворота в дальнем конце коридора вышли трое мужчин. Двое из них, судя по наряду – слуги, держали наизготовку ружья. Третий, одетый в теннисный костюм, был вооружён револьвером...

И тут случилось неожиданное.

Парень в теннисном костюме вдруг уронил свой револьвер и замер, как вкопанный. Я было подумал, что кто-то из девочек парализовал его, но следующий момент он сделал шаг вперёд и неуверенно произнёс:

– Дейдра?..

А Дейдра и Софи хором воскликнули:

– Морис!

Софи бросилась к нему. Стряхнув с себя оцепенение, парень, которого звали Морисом, побежал к ней.