Леди полночь - Кассандра Клэр

- Это не всё, чем ты обладаешь, - воскликнула Кристина. - Чего у тебя нет, так это твоего момента. Твоего шанса стать великой. Джейс Эрондейл и Клэри Фэйрчайлд стали героями не просто так - была война. Они были вынуждены выбирать. Такие моменты приходят к любому из нас. Они будут и у тебя. - Она сплела свои пальцы воедино. - У Ангела есть планы на тебя. Я обещаю это. Ты готова лучше, чем думаешь. Ты оставалась сильной, но не только благодаря тренировкам, а также благодаря людям, окружающим тебя - ты любила их и была любима в ответ. Джулиан и остальные не дадут тебе замкнуться в себе, не оставят тебя наедине с твоим отмщением и горькими мыслями. Море стирает скалы, Эмма, и превращает их в песок; так и любовь - она ослабляет нас и ломает все наши барьеры. Ты просто не понимаешь, как важно иметь людей, готовых сражаться за тебя, когда всё идёт плохо...

Её голос оборвался, и она посмотрела в окно. Они доехали до шоссе; Эмма в смятении влилась в поток автомобилей. - Тина? О чём ты? Что случилось?

Кристина покачала головой.

- Я знаю, что у тебя что-то случилось в Мексике, - сказала Эмма. - Я знаю, что кто-то причинил тебе боль. Просто скажи мне, пожалуйста, кто это был, и что они сделали. Я обещаю, что не буду пытаться выслеживать их и скармливать моей воображаемой рыбе. Я лишь... - она вздохнула. - Я лишь хочу помочь.

- Ты не сможешь помочь. - Кристина посмотрела вниз на свои сплетённые пальцы. - Некоторые виды предательства не могут быть прощены.

- Это был Идеальный Диего?

- Забудь, Эмма, - пробормотала Кристина. Эмма вняла её просьбе, и всю оставшуюся дорогу в Институт они болтали о своих платьях и о том, как лучше спрятать оружие в предметах гардероба, которые не предназначены для его сокрытия. Но Эмма также отметила, что Тина ушла от темы, когда она назвала имя Диего. Может быть не сейчас и не сегодня, подумала она, но она выяснит, что случилось с Кристиной.

Джулиан нёсся вниз по лестнице на звук повторяющегося стука в переднюю дверь Института. Он всё ещё был босиком; у него не было возможности надеть обувь. Как только он закончил мыть посуду после завтрака, он час пытался убедить дядю Артура, что никто не брал бюст Гермеса с его стола, затем выяснил, что Друзилла в дурном расположении духа заперлась в домике для игр, принадлежащем Тавви, поскольку узнала, что не была приглашена в кафе ночью ранее. Тавви обнаружил, что Тай прячет скунса в своей комнате, и начал реветь. Ливви была занята тем, что уговаривала Тая отпустить скунса обратно в дикую природу; Тай же полагал, что раз он и Ливви перевели лей-линии в пещере, преобразовав их в поэму Эдгара По, то он имеет право оставить скунса у себя в комнате.

Марк, являющийся единственным родственником Джулиана, который не доставил ему проблем в этот день, скрывался непонятно где.

Джулиан распахнул дверь. Малкольм Фейд стоял около двери, одетый в джинсы и что-то наподобие толстовки, которую вы посчитаете дорогой, только потому что она была искусно испачкана и порвана. Кто-то потратил много времени и денег, чтобы угробить эту толстовку.

- Знаешь, не самая хорошая идея так сильно стучать в эту дверь, - проговорил Джулиан. - У нас внизу лежит много оружия на тот случай, если кто-то попытается прорваться внутрь.

- Ха, - пробормотал Малкольм. - Я не понял, как твоя первая фраза связана со второй.

- Серьёзно? Я думал, что это очевидно.

Глаза Малкольма сияли фиолетовым цветом, что обычно означало, что он находится в своеобразном настроении. - Ты разрешишь мне войти?

- Нет, - ответил Джулиан. В его голове крутились мысли о Марке. Он был наверху, и Малкольм не мог его увидеть. Возвращение Марка было слишком большим секретом, чтобы просить Малкольма хранить его, также, как и слишком большой зацепкой, являвшейся причиной для их расследования.

Джулиан сохранял на лице выражение умеренного спокойствия, но не отступал со своего места, по-прежнему загораживая проход. - Тай принёс скунса в Институт, - сказал он. - Поверь мне, ты не захочешь заходить внутрь.

Малкольм встревожился. - Скунса?

- Да, скунса, - ответил Джулиан. Он верил, что самая лучшая ложь основывается на правде. - Ты перевёл какие-нибудь символы?

- Пока ещё нет, - произнёс Малкольм. Он пошевелил своей рукой, но не слишком сильно - это был лишь небольшой жест, однако копии частично переведённых ими лей-линий, которые они отправили ему, появились между его пальцами. Иногда, подумал Джулиан, так легко было забыть о том, что Малкольм является весьма сильным магом. - Но я разузнал об их происхождении.

- Правда? - Джулиан пытался выглядеть удивлённым. Они уже знали, что этот язык был древним языком Фейри, но они не могли рассказать об этом Малкольму.

С другой стороны, это был шанс проверить, сказал ли им Дивный народец правду. Джулиан посмотрел на Малкольма с возобновлённым интересом.

- Подожди-ка, возможно, это не символы. - Малкольм просмотрел бумаги. - Это похоже на рецепт апельсинового пирога.

Джулиан скрестил руки на груди. – Ой, да ладно. Это точно не какой-то там рецепт.

Малкольм нахмурился. - Я точно помню, что недавно как раз просматривал рецепт этого пирога.

Джулиан молча закатил глаза. Иногда, общаясь с Малкольмом, нужно было просто сохранять терпение.

- Не заморачивайся, - пробормотал Малкольм. - Это было где-то на страницах копии журнала «Опра». - Это... - Он схватил лист бумаги. - Это древний язык Фейри - ты был прав; это было до появления Сумеречных охотников. В любом случае, это происхождение этого языка. Возможно, я смогу ещё что-то найти в течение следующих нескольких дней. Но эта не та причина, по которой я пришёл.

Джулиан оживился.

- Я провёл несколько экспериментов над ядом, который был на ткани, что ты отправил мне прошлой ночью. Я проверил его на наличие различных токсинов. Это была катаплазма - концентрированная смесь редкого вида белладонны и демонического яда. Он должен был убить тебя.

- Но Эмма вылечила меня, - ответил Джулиан. - С помощью иратце. Итак, ты хочешь сказать, что нам следует искать...

- Я ничего не говорил о поиске, - прервал его Малкольм. - Я просто сообщаю тебе информацию. Никакое иратце не смогло бы исцелить тебя. Даже зная о силе рун парабатаев, ты всё равно не должен был выжить. - Его странные фиолетовые глаза сфокусировались на Джулиане. - Я не знаю, сделал это ты или Эмма, но то, что произошло - невероятно. Ты не должен был сейчас стоять передо мной и дышать.

Джулиан медленно тащился вверх по лестнице. Он слышал вопли, доносящиеся сверху, но они были не теми звуками, которые означали, что кто-то попал в беду. Умение различать визги во время игры и настоящие крики было необходимостью для того, кто был ответственен за четырёх детей.

Его мысли всё ещё крутились вокруг того, что сказал Малкольм о катаплазме. Нервировал тот факт, что, оказывается, он должен был быть мёртв. Всегда был некий шанс, что Малкольм ошибся, но по непонятным причинам Джулиан сомневался в том, что это была ошибка. Разве Эмма не говорила что-то о том, что она нашла заросли белладонны рядом с входом в пещеру, где были изображены лей-линии?

Мысли о яде и лей-линиях испарились из его головы, как только он, поднявшись по лестнице, завернул в коридор. Комната, в которой они хранили компьютер Тибериуса, была наполнена светом и шумом. Джулиан подошёл к двери и посмотрел на происходящее.

На компьютерном экране и вне его мелькала видеоигра. Марк сидел перед компьютером, отчаянно нажимая на кнопки джойстика, по мере того, как грузовик на экране набирал скорость и мчался к нему навстречу. Он задавил персонажа Марка с характерным звуком, после чего Марк отбросил джойстик в сторону. - Это устройство служит Отцу Лжи[22]! - воскликнул он возмущённо.

Тай засмеялся, а Джулиан почувствовал, как сжимается его сердце. Звук братского смеха был одним из любимых Джулианом звуков, частично потому что Тай делал это так искренне, без какой-либо попытки скрыть свой смех или какой-то мысли, что он должен спрятать его. Игра слов и ирония никогда не смешили Тая, но глупые люди всё же существуют, и он находил абсолютное и искреннее удовольствие в поведении животных - например, смотреть на Чёрча, упавшего со стола и пытающегося вернуть собственное достоинство - Джулиан мог смотреть на смеющегося Тая бесконечно.

В темноте ночи, лёжа в своей постели и смотря на фрески на потолке с изображением лиан с шипами, Джулиан иной раз мечтал отбросить роль старшего брата, которая вынуждала его быть единственным человеком, который должен говорить Таю о том, что тот не может держать скунсов в своей комнате или же напоминать ему, что пора учиться, а также приходить к нему в комнату и выключать свет, когда он читает вместо того, чтобы спать. Что было бы, если бы он, как самый обычный брат, смотрел фильмы о Шерлоке Холмсе вместе с Таем и помогал ему коллекционировать ящериц вместо того, чтобы беспокоиться о том, что они могут разбежаться по всему Институту? Что было бы, если?