Леди полночь - Кассандра Клэр

- Это место не выглядит как магазин, где можно купить сногсшибательные платья, - произнесла Кристина, сморщив нос. - Скорее, похоже на место, где тебя похитят и продадут в цирк.

Эмма схватила её за запястье. - Ты мне не доверяешь? - спросила она.

- Конечно же не доверяю, - ответила Кристина. - Ты сумасшедшая.

Но, тем не менее, она позволила Эмме втянуть себя в магазин, наполненный безвкусными безделушками: богато украшенными тарелками, старинными фарфоровыми куклами и большим диапазоном полок с винтажными украшениями и часами. Второй зал находился в непосредственной близости от первого. И там висело много одежды - восхитительной одежды. Подержанные винтажные джинсы от фирмы "Леви'с", юбки-карандаши пятидесятых годов, сделанные из твида и бразильского хлопка (бомбазина), а также топы из шёлка, кружева и мягкого бархата.

В маленьком зале, располагавшемся рядом с главным, было много платьев. Они были похожи на порхающих бабочек: полотна красной органзы, набивной тонкий атлас (шармёз), расписанный акварельными красками, подолы вечерних платьев фирмы "Балмейн", воздушные нижние юбки из тюля, напоминающие пену на водной глади.

- Разве Джулиан не говорил, что ему нужны запонки? - сказала Кристина, таща Эмму за собой, чтобы остановиться у прилавка. Продавщица за ним, на которой были надеты очки в форме кошачьего глаза и бирка с именем, гласившая, что её зовут Сара, не обратила на них никакого внимания.

Эмма бегло просмотрела глазами представленные мужские запонки - большинство были шуточными, в форме игральных кубиков, пистолетов или котов, но также была группка более изящных запонок: партия из коллекции Пола Смита, Бёрберри и Ланвина.

Как только Эмма просмотрела все запонки, девушка внезапно почувствовала робость. Выбор запонок казался тем, что обычно делает девушка для своего парня. Не то, что бы она не делала этого для Кэмерона или для кого-то ещё, с кем она недолго встречалась, но она никогда не задумывалась о своём желании делать это. Когда Джулиан встречался с девушкой, Эмма знала, что эта девушка из тех, кто будет выбирать ему запонки. Кто будет помнить день его рождения и звонить ему каждый день. Она будет боготворить его. Как же иначе?

Эмма почти вслепую выбрала пару позолоченных запонок со вставленными в них чёрными камнями. Мысль о Джулиане, встречающемся с девушкой, вызывала у неё боль по всему телу, поэтому она не осознавала того, что делает.

Положив запонки на прилавок, она направилась в маленький зал, наполненный платьями. Кристина следовала за ней, выглядя чем-то обеспокоенной.

Я привыкла приходить сюда со своей мамой, подумала Эмма, проводя тыльной стороной своей руки по полке с атласом, натуральным шёлком и ярким искусственным шёлком. Ей нравились странные винтажные вещи, старые пиджаки от Шанель, платья-чарльстон[19], украшенные бисером. Но единственное, что она сказала вслух, было: - Нам надо торопиться - мы не можем проводить столько времени вне Института, когда ведётся расследование.

Кристина схватила переливающееся коктейльное платье, украшенное розовой парчой, которая была разбавлена узором из крошечных золотистых цветочков. - Я собираюсь померить это платье.

Она исчезла в примерочной кабинке, закрытой шторой, которая представляла собой простынь с изображением мотива из «Звёздных войн». Эмма взяла с полки другое платье: бледное шёлковое с тонкими серебристыми бретельками, украшенными бисером. Глядя на это платье, она чувствовала то же самое, что и при наблюдении за восхитительно прекрасным заходом солнца, за руками Джулиана, держащими кисти и краски, а также при просмотре его картин.

Она зашла в примерочную, чтобы переодеться. Когда она вышла оттуда, Кристина стояла в центре зала, хмуро смотря на розовое платье, надетое на ней. Оно облегало каждый изгиб её тела, словно пищевая плёнка. - Я думаю, оно чересчур тесное, - сообщила она.

- Я полагаю, что оно специально сделано таким тесным, - проговорила Эмма. - Твоя грудь в нём смотрится потрясающе.

- Эмма! - возмущённо воскликнула Кристина, подняв голову и посмотрев на подругу, затем ахнула. – О, Ангел! Ты очаровательно выглядишь!

Эмма неуверенно дотронулась руками до материала платья цвета слоновой кости и серебра. Для всех Сумеречных охотников белый цвет означал смерть и скорбь; они редко носили его на неформальных мероприятиях, поэтому тот факт, что платье было цвета слоновой кости, подразумевал, что она может купить это платье и унести его с собой. - Ты действительно так считаешь?

Кристина улыбалась, глядя на неё. - Знаешь, иногда ты такая, какой я себе тебя представляла, а иногда ты какая-то другая, не похожая на себя прежнюю.

Эмма сдвинулась в сторону, чтобы посмотреться в зеркало.

- Что ты имела в виду, когда сказала о том, как меня представляешь?

Кристина взяла в руки снежный шар[20] и нахмурилась, разглядывая его. - Знаешь, это были не только слова Марка, я слышала об этом ещё до того, как приехала сюда. Я слышала о тебе. Все говорят, что ты будешь следующим Джейсом Эрондейлом. Следующим великим воителем среди всех Сумеречных охотников.

- Я не пытаюсь стать такой, - произнесла Эмма. Её собственный голос звучал в её ушах спокойно, тихо и как будто она находилась очень далеко от источника голоса. Она не могла поверить в то, что она говорит то, что сейчас сказала. Слова вырывались из её рта прежде, чем она успевала подумать о том, что говорит. Они словно бы создавали собственную реальность, будучи произнесёнными вслух. - Во мне нет ничего необычного, Тина. У меня нет дополнительной толики ангельской крови или каких-то сверхъестественных сил. Я обычная Сумеречная охотница.

- Ты не самая обыкновенная.

- Нет, я заурядный Охотник. У меня нет магических сил, я не проклята и не одарена чем-то свыше. Я могу делать то, что делает любой нефилим. Единственная причина, по которой я в чем-то хороша, заключается в том, что я много тренируюсь.

Продавщица, Сара, просунула свою голову в приоткрытую дверь, её глаза были расширены и стали размером с чайное блюдце. - Вам нужна помощь?

- Вы даже не представляете себе, насколько сильно мне нужна помощь, - проговорила Эмма. Встревожившись, Сара вернулась к своему прилавку.

- Это смущает, - пробормотала Кристина, понизив голос до шипения. – Она, возможно, считает, что мы чокнутые. Нам надо идти.

Эмма вздохнула. - Мне так жаль, Тина, - сказала Эмма. - Я за всё заплачу.

- Но я даже не знаю, хочу ли это платье! - воскликнула Кристина, как только Эмма исчезла в примерочной кабинке.

Эмма вышла из примерочной, покружилась вокруг себя и указала на неё пальцем. - Ты знаешь, что делать. Когда я говорила о твоей груди, я была абсолютно серьезна. Она выглядит восхитительно. Я даже не думала, что когда-либо видела настолько большую часть твоей груди. Поверь, если бы у меня была такая грудь, как у тебя, я бы точно выставляла её напоказ.

- Пожалуйста, перестань произносить слово "грудь", - простонала Кристина. - Это ужасное слово. Оно странно звучит.

- Возможно, - пробормотала Эмма, закрывая дверь примерочной. - Но выглядит это обалденно.

Десять минут спустя вместе с платьями, лежащими в пакетах из магазина, они возвращались обратно в Институт, проезжая по каньонной дороге, проходившей рядом с океаном. Кристина, сидящая рядом с Эммой, чинно скрестила свои ноги в районе лодыжек, не упираясь тем самым ногами в приборную панель автомобиля, как сделала бы сама Эмма.

Над ними вздымался привычный пейзаж каньона: серые скалы, зелёные кустарники и чаппараль[21]. Дубы и дикая морковь. Однажды Эмма взбиралась на эти горы вместе с Джулсом и нашла орлиное гнездо, в котором лежали крошечные запасы костей обычных мышей и летучих.

- Ты ошибаешься относительно того, почему ты так хороша в том, что делаешь, - сказала Кристина. - Это не просто тренировки. Все тренируются, Эмма.

- Да, но я изнашиваю себя тренировками, - ответила Эмма. - Это всё, что я делаю. Я просыпаюсь и иду тренироваться, бегаю, бью руками боксёрскую грушу, тренируюсь ночью в течение нескольких часов, и я должна делать это, потому что во мне нет ничего особенного и нет ничего более, что имеет значение. Всё, что важно - это тренировки и поиск того, кто убил моих родителей. Поскольку они были единственными, кто считал меня особенной, а кто-то взял и отнял их у меня...

- Другие люди тоже считают, что в тебе есть что-то особенное, Эмма, - произнесла Кристина таким голосом, который был более похож на тон старшей сестры, чем обычно.

- Всё, что у меня есть - это попытки, - проговорила Эмма, её голос прозвучал с неким оттенком горечи. Она думала о крошечных костях в том гнезде, о том, насколько же они хрупкие, и как легко они переломились меж двух пальцев. - Я могу стараться ещё интенсивнее, чем кто-либо в этом мире. Я могу сделать месть единственным, что волнует меня в этой жизни. Я могу сделать это, потому что я должна. Но тогда это будет означать, что это всё, что у меня есть.