Игры крови - Кристина Пасика

Я уже чуть ли не бежала, ощущая, как с каждой минутой уходит столь драгоценное сейчас время.

– Эт-т-то ты…

Непонятно откуда на меня налетел такой сильный ветер, что чуть не сбил с ног. Он поднимал прошлогоднюю опавшую листву и кружил ее в диком вихре по всему окружающему пространству, не давая мне даже шанса сдвинуться с места. Не нравится мне это! Как-то неестественно тихо везде, словно готовится что-то страшное (боюсь, что, прежде всего, страшное и опасное именно для меня).

Мои световые пульсары как то слабо мигнули, затем забились словно в припадке, то разгораясь ярче, то вовсе прекращая светится, а потом вконец потухли, не оставив после себя никакого следа. Лес сразу же погрузился в непроглядную темноту. Мало того, что кругом незнакомая местность, так теперь я еще и ничего не вижу!

Заново сотворенные мной светлячки тут же бесславно повторили участь своих погибших товарищей.

Стоп! А это что за странный гость на нашей милой и безумно развлекательной вечерней прогулке? Хорошо, что сегодня небо чистое и благодаря рассеянным то тут, то там звездам я хоть приблизительно вижу силуэт своего противника.

Впереди из-за широкого и могучего дерева мне навстречу вышел мой давний знакомый (встречу с ним в темном переулке Мелирры я точно не забуду до конца своих дней). Вернее не совсем уж он и вышел. Точнее сказать – выехал верхом на огромном мощном темном жеребце, который странно пританцовывал на месте, а затем вовсе встал на дыбы, при этом издав настолько страшное замогильное ржание, что мои ноги категорически отказались функционировать от страха…

Глаза "ласковой" зверюшки горели красным обжигающим огнем похлеще, чем у моего Киона, но и воняло от скотинки тоже как-то странно, будто бы она, в лучшем случае, уже несколько лунных циклов назад отдала Едину душу.

– Не стоит сопротивляться, Слава, этим ты усложнишь жизнь только себе…- Простите, не разобрала, это что конь мне сказал или всадник? – Сегодня хозяйка желает получить тебя живой, но не стоит искушать судьбу и заставлять нас тебя калечить…

НАС? Ой-ой-ой! Вот не везет, так не везет!

Еле различимое шуршание по сторонам…И ко мне с разных сторон выходят еще три подобные твари, укутанные с ног до головы в одинаковые черные плащи и держащие в своих руках двуручные серебряные клинки. Их лицо скрыто под длинным черным капюшоном, но там, где должно быть видно хоть что-то – сплошная чернота.

В прошлый раз меня попросту собирались убить без лишних разговоров, а теперь будут вязать и доставлять к непонятной "хозяйке" живьем. Вот теперь все действительно, действительно, действительно плохо!!!

Кричать? Нет смысла. Пока друзья меня услышат, пока сообразят по голосу в какую сторону нужно бежать, пока непосредственно добегут – твари не оставят от меня даже следа, зато мое явное сопротивление сразу дико их разозлит. Следовательно, выкручиваться надо самой…Но как? Я опасливо оглядывалась, стараясь понять, будут ли и в этот раз мне на шею пытаться надеть ошейник из ириллия. Если да, то мне каюк, без магии у меня вообще нет шансов…Хотя, ведь в башне был ириллий, но я смогла воспользоваться огненным шаром? А может, это был какой-нибудь бракованный металл! Кто знает, теперь только гадать и остается! Пока есть возможность использовать свою силу, нужно это делать.

Я рассеянно посмотрела на все еще плывущее вслед за мной дерево, и в голову пришла просто сумасшедшая идея…

Но разве попытка защитить собственную жизнь может быть напрасна?

Я резко упала на землю, одновременно заставляя бревно разогнаться с дикой скоростью. Оно, описав изящную окружность в воздухе, со всего маху врезалось в существо, сидевшее на лошади и загородившее мне дорогу. Деревце пусть и выглядело не слишком внушительно, но при таком разгоне просто смело моих противников и еще и упало с треском сверху, прижав их к земле…

Вот теперь, пока не очнулись остальные ошалевшие от такого неожиданного отпора твари, нельзя терять ни секунды!

Я вскочила с земли и помчалась, что есть мочи. Господи, я летела по лесу так быстро, что аж ветер свистел в ушах! Оставалось теперь надеяться только на то, что я бежала в правильном направлении!!! Казалось, что странные существа идут по пятам и вот-вот догонят!

Я, слово напуганный погоней охотников заяц, выскочила из кустов совсем недалеко от разбитого на ночь лагеря и на полном ходу налетела на идущего мне навстречу Аллелорна. Он даже не успел сообразить, что же происходит, как мы кубарем полетели на землю…

Успела…Я испуганно оглядывалась назад, стараясь увидеть в темноте леса преследующих меня странных существ.

– Слав, за тобой что, мракобесы гонятся? – Эльф тщетно пытался выплюнуть изо рта все листья. – Что ж ты так неосторожно?

– Прости…- меня до сих пор била крупная дрожь при воспоминании о фигурах в плащах. Неужели они отстали или все-таки решатся напасть на лагерь ночью? Неужели я им так нужна, что меня столь упорно и долго преследуют? Но зачем? Что за странная "хозяйка"?

Мы с эльфом с трудом поднялись с земли, отряхиваясь от грязи и прошлогодней листвы.

– Что случилось? Там в лесу что, кто-то был? – Лори пытливо заглядывал в мои подозрительно честные глаза. – Ты от кого-то убегала, так?

– Нет, просто я, глупая, испугалась собственной тени.

– Лана сказала, что ты пошла за дровами, тогда где же ветки для костра? – лукаво спросил эльф.

– Не нашла ничего подходящего…- пожала я плечами.

– Значит, в лесу точно никого не было, и ты бежала, как угорелая, просто так, – копируя мою интонацию, произнес он.

– Да…

– Зачем же ты мне врешь?

– Я не вру. Все так, как я сказала.

Аллелорн бережно приподнял мое лицо за подбородок.

– Хорошо, допустим, я верю тебе, потому что ничего другого мне не остается, – он с улыбкой отвел выбившуюся при беге прядь волос с моей щеки. – Но лучше будь осторожнее и не ходи в лес одна. Обещаешь?

– Да…

– Ну, смотри… – Лори на миг нахмурился. – У тебя царапины, наверное, о кусты поранилась. Надо промыть, чтобы быстрее затянулись.

Он обо мне волнуется, приятно-то как…

Кругом было темно и тихо. Невдалеке еле слышно потрескивал костерок, уже разожженный Сикхайлом, легкий озорник-ветер, играя, ласково шевелил распущенные волосы. Эльф нежно коснулся моего лица и аккуратно обнял свободной рукой за талию. Я прикрыла глаза, стараясь навсегда запечатлеть в памяти тепло его прикосновения…

Мы стояли так близко, что я даже чувствовала, как приятно пахнут его льняные волосы. Лори наклонился чуть ниже…и я затаила дыхание, боясь даже пошевелиться…

– Кх-м, простите, что помешал, – Дан с невозмутимым лицом прошел мимо нас, неся в руке охапку сосновых веток для лежака.