Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК - Ольга БАГНЮК

– Нерк!!! – завизжала Хельга и кинула в его сторону свои клинки.

К изумлению друзей, вампир в черном плаще бросил свое оружие на землю и остановился.

– Что, брат, поборемся честно? Уж не думал, что придется сражаться со своими,- прошипел из-под капюшона плаща леденящий душу голос.

– Мы не братья, и ты это чувствуешь, так же как и я,- ответил Нерк.

Вампир отбросил капюшон, солнце вовсе ему не мешало. Почивший ныне рыжий чародей наложил качественное заклятие для защиты от дневного светила своего соратника. На глазах посольства у обоих бойцов стали расти клыки-иглы, глаза разгорелись смертельным пламенем, удлинились когти. Лица вампиров вытянулись в зловещих ухмылках. В следующий момент начался бой. Сражающиеся двигались настолько быстро, что друзья видели лишь крутящийся вихрь черного плаща. Когда на считаные мгновенья вампиры остановились, стало заметно, что плащ изодран, и от него остались жалкие клочки. На обоих вампирах были кровоподтеки, но никаких ран. Кружащийся вихрь продолжился. Он метался по полю боя, взвивался в воздух и снова опускался на землю. Сражающиеся вампиры вновь поднялись над землей, и вниз упало тело того, кого послушница назвала Нерком. Враг на секунду завис в воздухе, чтобы затем ринуться вниз и добить раненого. Но у подданного владыки Варга было свое мнение на этот счет, он очень не хотел умирать. Опустившуюся для дневной трапезы к горлу Нерка голову кровососа снес меч послушницы, который она так отчаянно бросила к ногам друга. Упав на землю, Нерк взял его в руку, но признаков жизни не подал, ожидая, когда враг спустится к нему сам. И дождался. Живая кровь близкого по родству существа взбудоражила теряющего силы вампира, обострила его жажду, усыпив бдительность мнимой победой. И Нерк нанес свой решающий удар. Голова кровососа откатилась от тела на несколько шагов. С трудом поднявшись, Нерк вырезал сердце врага и разрубил его на мелкие куски. Голову постигла та же участь. Спустя минуту от убитого остался лишь пепел сгоревших на солнце останков.

Хельга подбежала к Нерку и крепко обняла, по щекам послушницы ручьем текли слезы.

– Подожди,- остановил ее Нерканн.- Надо помочь послу, он тяжело ранен. У советника тоже дела плохи.

Хельга вытерла слезы, нащупала амулеты в карманах и повернулась в сторону, где лежал Ален.

– Стой, где стоишь! – скомандовала доктор наук. Беттина стояла над Аленом, держа меч у его горла.

– Бет, ты чего? – не поняла ее намерений послушница.

– Вот и ответ, и наш маяк,- недовольно скривился Тим.

– Да, на тебя мы даже не думали,- удрученно сказал Мартин.- Бет, тебе зачем это понадобилось?

– Я не собираюсь ничего объяснять,- рявкнула Беттина.- Излечите рыжего, мы возьмем письма и уйдем, или я убью вашего дорогого и любимого Алена.

– Если ты заберешь письма, Алену все равно не жить,- тихо сказал Никола.

– Тебе виднее, я все равно получу свое,- парировала Бет.

– Нет, Беттина. Если ты убьешь его, мы тебя живой не отпустим. Ты это прекрасно понимаешь. Давай договоримся. Ты отпускаешь Алена и спокойно уходишь, мы тебя не тронем, даже мага твоего отдадим,- предложил Мартин.

– Не торгуйся! Мне все равно, от чьей руки принять смерть. От твоей или от руки моего нанимателя,- крикнула Беттина.- Ален умрет, и вы будете в этом повинны. Хельга, лечи мага, живо!

Хельга молча опустила голову и подошла к умирающему рыжему магу. Достала накопительные амулеты и начала плести ранозаживляющее заклятие. Крик Беттины заставил ее отвлечься. Пока доктор угрожала убить посла, жрец подполз сзади и нанес ей смертельный удар в сердце, проткнув насквозь. И теперь Бет стояла на коленях, все еще сжимая меч в руке. Из ее груди торчал клинок. Алнил, будучи на карачках, держался на одной руке и, не сдерживая слез, поворачивал сталь в сердце любимой. К ним тут же подскочил Тим и, отшвырнув тело предательницы, принялся осматривать раны друга.

– Как ты могла, Беттина?! Как ты могла?! – рыдания жреца эхом отозвались в горах.

Алнил упал лицом в землю – забыв о своей телесной боли, он не мог вынести сердечную. Он колотил руками по земле, пропитавшейся кровью возлюбленной. Никто не пытался его утешать.

– Хельга! Быстрее сюда! – поторопил послушницу Тимур.- Ален долго не протянет.

Хельга подбежала к послу и принялась залечивать его раны сплетенным для мага заклятием. Смертельная рана на животе подернулась голубым свечением. Ткани поврежденных органов восстановились, брюшные мышцы срослись, на месте разреза появилась светло-розовая молодая кожа.

– Все, больше я не могу ничего сделать,- сказала послушница.- Дальше придется лечить как обычно.

– Уже не страшно,- открыв глаза, проговорил посол.- Жить буду. Возьми в моем кармане амулет, отдай Нику восстановить силы.

Подошедший Мартин выполнил просьбу Алена и пошел ближе к горам, собирать лечебные растения. Советник быстро "выпил" энергию из амулета и поднялся на ноги. Тим развел костер и кипятил воду для отваров. Хельга присела возле Нерканна под деревом.

– Ты как? – поинтересовалась послушница у вампира.

– Нормально,- устало ответил вампир.- Через пару часов буду как новенький. Спасибо за меч, он здорово пригодился.

– Всегда пожалуйста. Не все же время тебе меня спасать, вот пришел и мой черед.

– Вы что, знакомы?! – спросил Ален.

Он полулежал на дорожных мешках и сумках. Мартин обрабатывал травяным отваром его плечо.

– Я хотел задать тот же вопрос,- подошел ближе Никола.- Знакомство с вампиром делает тебя следующим подозреваемым в предательстве.

– Ты глаза открой!!! – вскочила на ноги послушница.- Нерк тебе жизнь спас и Алену тоже! Да все мы уже встретились бы с Создателем, если бы он нас всю дорогу не охранял!

– Не кричи так. У меня голова болит,- скривился Ален.- Ты, Никола, тоже остынь. Хельга права.

– Хоть ты благоразумен,- уже спокойно проговорила послушница, присаживаясь обратно.

– Кстати, наш рыжий еще живой. Можно его привести в чувство и допросить,- вступил в разговор Тимур.

– Я сломал ему два позвонка. Ходить он уже не сможет, а вот на вопросы отвечать вполне в состоянии,- поддержал его Нерк.

– Ты кто вообще такой? – поинтересовался Мартин, закончивший бинтовать Алена.

Вампир встал и церемонно поклонился.

– Разрешите представиться, господин посол,- с усмешкой сказал он.- Мое имя Нерканн. Подданный владыки Милителии Варга. Мне дан приказ в целости и сохранности доставить вас к владыке.

– Что-то мы раньше тебя не видели,- скептически произнес Мартин.

– Не надо говорить за всех,- ухмыльнулась Хельга.- Нерк сопровождает нас от самых Сторожил. И спасает уже не в первый раз.