Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК - Ольга БАГНЮК

– Там я тебя и видел, на лестнице в "Трех копытах",- вспомнил Ален.

– Именно так,- кивнул вампир.

– Так как насчет допроса пленного? – напомнил Тим.

– Сейчас приступим,- копаясь в своей сумке, ответил советник.

Он достал маленький пузырек зеленой жидкости, подошел к лежащему без сознания рыжему магу и откупорил пробку.

– Не надо радикальных мер,- остановил его Мартин.- Отвар золотороска уже готов.

Он зачерпнул в миску бурлящей жидкости и добавил в нее холодной воды из фляги. Охранник разжал кинжалом зубы рыжего, и Мартин влил ему в рот почти половину содержимого посудины. Пленный закашлялся, выплевывая часть отвара, затем инстинктивно сделал глоток. Его веснушчатое лицо порозовело, глаза открылись.

Чародей сделал попытку подняться, но тут же с криком повалился обратно на землю.

– Хозяин вас всех в порошок сотрет,- шипя от боли, вымолвил он.

– Подробнее, пожалуйста. Что за хозяин? Кто такой? Как с вампирами спелся? – ласково проговорил Тимур.

– Не слишком ли много вы хотите знать? – вернув себе самообладание, усмехнулся рыжий.- До цели вы все равно не дойдете.

– Ты кое-что пропустил. Я восполню этот пробел,- вступил в разговор Никола.- Вон там лежит труп твоего сообщника и нашего предателя,- он показал рукой в сторону тела Бет.- Прах твоего кровососа уже развеял ветер. До завтрашнего утра мы уже прибудем к Варгу. Ты остался один.

– И как только я вам все расскажу, так сразу стану не нужен,- снова усмехнулся рыжий.

– Если ты будешь молчать, то тем более не будешь нам нужен,- парировал Тимур.

– Я от имени императора Софинии обещаю сохранить тебе жизнь и оказать помощь, чтобы твой хозяин не добрался до тебя, если ты нам все расскажешь,- высказался со своего ложа Ален.- Если ты откажешься, мы убьем тебя прямо сейчас и спокойно продолжим путь. Решай скорее.

Рыжий чародей приподнял руки и попытался потянуть за магические нити, но не нашел их в привычных контурах ауры.

– Можешь не пытаться,- обрадовал его Никола.- Я вытянул из тебя все, без остатка.

На лице пленного застыло выражение безнадежно больного, умирающего человека.

Тим, Марти и Ник отошли от него, показывая, что потеряли к нему интерес. Мартин занялся обедом, подбросив веток в костер. Никола пошел искать Источник, чтобы зарядить амулеты. Хельга, Нерк и Ален обговаривали дальнейший путь. Тимур спрашивал у Мартина, какие травы найти для специй.

– Надо ее похоронить.

Тихий голос Алнила заставил всех замолчать и напомнил друзьям о его утрате. На некоторое время повисла давящая тишина. Никто и не думал хоронить предателя.

Друзья думали предать ее огню, как и других воинов врага. Первым заговорил Ален.

– Обязательно! – горячо заверил он брата.- Только надо придумать, чем копать могилу.

Вернувшийся Ник услышал последние слова Алена и предложил:

– Не надо ничего придумывать.

Алнил посмотрел на него с вызовом, он уже собирался ответить грубостью на слова советника, но Никола продолжил:

– Тут неподалеку есть Источник. Совсем тоненький, скорее, ручеек от Источника. Но нам хватит. И тебя подлатаем, и могилу соорудим.

Взор жреца заметно потеплел. Никола совместно с Хельгой и Аленом в шесть рук принялись залечивать перебитые ноги жреца. Несколько раз им приходилось бегать к Источнику подзарядить собственный резерв и амулеты. Наконец настал момент, когда мышцы, сухожилия и кожа полностью срослись, осколки костей были удалены, а сами кости стали крепче прежних. Находившийся в беспамятстве во время исцеления Алнил открыл глаза и поднялся на новенькие конечности.

– Спасибо! – Он медленно кивнул в благодарность и вернулся к телу Беттины.

Пока он готовился к погребению, могила трудами магов уже была готова. Беттину одели в лучшее, что нашлось в ее сумке, из веток дуба связали носилки, тело покойницы положили на это импровизированное ложе. Алнил поцеловал свою возлюбленную в холодные синеватые губы и последний раз погладил по волосам. Затем скрестил ей руки на груди, в ноги положил сразивший ее меч.

– Покойся с миром. Пусть Создатель будет благосклонен к тебе и твоим земным деяниям,- сквозь подкатившие в горлу слезы произнес жрец часть древней заупокойной молитвы.

Тело предали земле. Вместо могильного камня Никола неимоверными усилиями телепортировал груду камней с горных круч, соорудив небольшой курган на месте погребения.

– Я прощаю тебя. Покойся с миром,- укладывая последний камень, проговорил Ален.

Молча собрались, уложили вещи и седлали лошадей для последнего перехода. Пленный напомнил о себе сам.

– Я решил. Будем договариваться,- крикнул рыжий маг сунувшему ногу в стремена Алену.

Ален спрыгнул на землю и медленным шагом подошел к пленному.

– Чего ты хочешь, кроме того, что я уже тебе предложил?

– Хочу, чтобы меня поселили в Софьянграде, пока мой Хозяин не будет уничтожен. И сейчас вы все будете поддерживать защитный купол надо мной, пока мы туда не доберемся.

– Ты хоть понимаешь, какими будут энергозатраты? Если на нас снова нападут, то мы даже защититься не сможем! Ты предлагаешь нам потратить все силы для защитного купола. А когда твой хозяин нападет снова, то перебьет нас как младенцев. Молодец! Хорошо придумал!

– Предложи другой способ обезопасить меня.

– Ради чего? Ты еще ничего не рассказал. Может, ты даже не знаешь, на кого работаешь и какие цели у этого твоего неизвестного хозяина. Давай начнем с простого: это мужчина или женщина?

– Он, несомненно, мужчина. И цель его очень проста – развязать войну. По его прогнозам, в результате войны разумных видов останется два или три. Кровососам с островов он обещал преимущества перед другими видами после нового устройства мира.

– Я так понимаю, он собирается править тем, что осталось? – Нерк подошел ближе и присел на корточки перед говорящим пленником.

– А как же! – подтвердил рыжий.- Он и так достиг высот, недоступных даже для тебя, посол Ален. Но он успешно воплощает свою мечту и вскоре будет править всеми разумными. Для демонстрации его возможностей могу сказать, что мой Хозяин посещал Жывий лес и остался невредимым.

– Тоже мне, удивил! – усмехнулся Никола.- Мы были там прошлой ночью и, как видишь, тоже живы-здоровы.

Рыжий удивленно приподнял бровь.

– Так как насчет моей защиты? – снова спросил пленник.

– Она у тебя будет,- твердо пообещал Ален.- Продолжай.

– Рассказывать можно очень долго. Но даже я не знаю всего. При всех правителях каждого государства постоянно находятся люди, преданные моему Хозяину. Например, в Урук-Тхаде их около сотни, и они даже не догадываются о существовании друг друга. Это очень предусмотрительный человек.