На пороге Тьмы - Андрей Круз

Печка в машине раскочегарилась настолько, что все расстегнулись, наслаждаясь теплом. Благодать. И правда, что мне такое авто в моих вылазках не попалось? С другой стороны мой «кюбель» мелкий и пронырливый, а на этом бегемоте так и развернешься не везде, и горючки он жрет изрядно. Ивану-то пофиг, он за казенные заправляется, а мне за свои бы пришлось. Ладно, чего теперь-то жалеть.

Снегопад затих, день обещал стать солнечным и холодным, похоже что морозы опять наваливались. Зато можно будет летать.

— Если ничего толкового не поручат — будешь со мной летать. И самостоятельно уже, — шепнула она мне по дороге. — Пора, и с этим всем дерьмом, что случилось, дела все заброшены.

— Как скажешь, я не против, — согласился я.

Надо период своего ученичества все же заканчивать. Умение водить самолет точно лишним не будет, особенно если выбраться из этого мира обратно уже не получится. Да и работа вполне уважаемая будет, если из отношений с Фермой и Милославским ничего путного не получится. Отработаю полагающийся минимум и тоже в пилоты подамся, например. А там можно будет подумать и о переселении в Сальцево со всеми самолетами. Мы говорили об этом, как раз вчера перед сном. Аэродром ведь не «национализировали» только потому, что я Милославскому пока нужен, а случится уйти и отберут сразу. Так что надо будет вовремя сняться и перелететь.

— Взлет-посадку на лыжах надо будет отрабатывать, — продолжала наставлять Настя. — Это немного другое. Да и вообще опыта надо набираться. Для начала возьмешь на себя почтовую линию, она самая простая, а дальше посмотрим.

— Как скажешь, — повторил я.

Вскоре колонна втянулась в распахнувшиеся железные ворота Фермы, а танки развернулись и направились в обратную сторону, уже расширяя проложенную дорогу. За воротами колонна начала разваливаться на составляющие, все машины направились в разные стороны. «Пепелацы» выгружали людей возле административного корпуса, легковушки выстраивались на стоянке, грузовики в основном в промзону поехали.

Из отдела Иван позвонил в приемную Милославского, но секретарша сказала, что тот ожидается после двенадцати, вызвали на заседание Горсовета.

— Тогда к Степанычу пошли, — сразу предложил Иван.

— А может чайку сперва? — высказал пожелание Федька.

— Потом чайку, посмотришь сначала, — отрезал наш начальник.

Посидеть в теплом кабинете он только Насте предложил, но та отказалась, любопытство разбирало. Вышли все вместе и гурьбой направились к мастерским.

Точно, мороз будет — и снег под ногами скрипит, и солнце вроде как в дымке поднимается, хоть на небе ни единого облачка. Не знаю, но мне от такой погоды почему-то в баню захотелось. Никакой логики, но вот так, как хочешь, так и понимай.

Степаныч уже ударно трудился в цеху, командуя еще четырьмя мужиками в замасленных танковых комбинезонах. Что они делали — я сразу не понял, увидел только какие-то рамы из железного профиля и несколько разобранных мотоциклов «цюндап».

— О, здорова! — поприветствовал нас Степаныч, поочередно пожимая всем руки. — Через пару дней первая машина готова будет для испытаний.

— А что за машина-то? — малость озадаченно поинтересовался Федька.

— А снегоходы делаем. На дутиках, — пояснил наш самый главный механик. — Просто дутики в другом цеху пока, на них вроде как зацепы монтируют, а то скользить по снегу будут.

— А «цюндап» не слабоват? — озадачился я. — У снега сопротивление все же, а тут сколько массы?

— Массы немного, — заявил Степаныч. — Так что прямо по самому снегу поедет. А почему «цюндапы» — у них двигун под такие режимы специально заточен, чтобы в грязи не перегревался. Поэтому их и выбрали. Вон, на стене схема, погляди.

— Ага, вижу! — заметил я прикрепленный к доске лист расчерченной миллиметровки. — Четыре колеса все же?

— Четыре, — кивнул Степаныч. — И привод полный, цепь на заднюю ось и цепь на переднюю. Рама сочлененная, вдоль продольной оси крутиться будет, так что колеса не вывесятся. Два сиденья и кузов на сто кил груза. Все.

— Вань, и куда мы на таком?

Пусть даже по верхушкам сугробов, но куда-то в сторону Тьмы я на таком транспорте не поехал бы. Скорость у него никакая будет и защита, судя по чертежу, тоже — фанерное корытце и спереди щиток из плексигласа.

— Босс скажет, но вроде ничего шибко страшного не ожидается, — пожал плечами Иван. — Вроде как замеры будем делать в разных точках, или что-то такое.

Может и так. Действительно до жути ни во что рискованное ввязываться не хочется, хватило адреналина в последнее время так, что дальше просто некуда. Я бы и вправду лучше с почтой полетал, вот ей-богу.

— Потом аэросани будем делать, — продолжал между тем гордиться Степаныч. — Там уже и от разведбата заказ, но и для себя тоже. Если по реке, например, или просто в полях, то им цены не будет.

— По реке? — зацепился я за его слова. — По реке бы не надо, река у нас в хорошие места не ведет, если вверх по течению смотреть. Впрочем, если с самой реки не сходить, то ничего.

— Ага, тогда можно, — поддакнул Федька.

Милославский вызвал нас чуть за полдень, всех четверых кроме Степаныча. Пару минут в приемной подождали, потом в кабинет зашли, рассевшись за длинным совещательным столом. Милославский, одетый неформально, в толстый свитер и грубые брюки, был в хорошем настроении явно, сразу предложил всем чаю с сушками, и пока чай не принесли, болтал о чем угодно, кроме дела. Солнце било в окна, быстро затягивавшиеся изморозью, но окна в кабинете были законопачены на совесть, а к батареям под окном даже прикоснуться страшно, настолько горячие.

— Я что собрал вас, — сказал профессор после того, как всем, наконец, пришедшая буфетчица расставила чай в стаканах с подстаканниками, как в свое время в поездах подавали, только самому Милославскому в большой белой кружке, и удалилась. — Каких-то серьезных заданий для вас у нас нет сейчас. Планы вроде и есть, но в те места зимой не доберешься. Так что рисковать до весны не будем. Но работа все равно есть.

Он поднялся из-за стола, не выпуская кружки с чаем из рук, подошел к большой, почти что во всю стену, карте области, даже не знаю, где они нашли такого размера. Сняв с крючка тонкую и легкую камышовую указку, Милославский ткнул ей в ярко-красный кружок, из которого еще и красный флажок торчал — точно не пропустишь.

— Знакомое место, Владимир Васильевич? — обернулся он ко мне.

— М-м… точка моего провала, если не ошибаюсь? — сориентировался я после секундной паузы.

— Верно, — кивнул тот и слегка постучал указкой по карте. — Буквально перед самыми снегопадами мы там «точку» обустроили. — Столкнувшись с непонимающим взглядом Насти, он пояснил: — Раньше так называли места службы, где, например, подолгу находились люди малыми группами, подчас парами. Всякие радиоприводы и прочее, где просто надо следить за работой радиоаппаратуры, например. Вот и мы успели натянуть там колючку по периметру и поставить сруб с печкой. На всякий случай.

Милославский отпил из кружки, снова уселся в кресло, бросив указку перед собой на стол.

— От всяких случайностей туда охрану поставили, — добавил он, промокнув губы бумажной салфеткой. — Активность в точке входа так и не затихла, но опасаемся, что кто-то туда случайно залезет, человек или зверь… или тварь, хоть они в таких местах и не встречаются, и…

Он замолчал, словно подбирая слова, и я спросил вслух:

— Собьет настройки?

— Именно! — ткнул он пальцем в мою сторону. — Мы толком не знаем, есть ли там вообще какие-то настройки и можно ли их сбить, но решили, что лучше перестраховаться, пока не разберемся в этой теме окончательно. Вот и поставили пост из двух человек, из УпрО. Только держать их там будем не всю зиму, это хорошим не закончится, а менять через неделю. Для этого, собственно говоря, начали конструировать транспорт для езды по глубокому снегу. Иван Михайлович, как работа идет, кстати? — обернулся он к Ивану.

— Послезавтра первый экземпляр на испытания дадут, — отрапортовал тот.

— Хорошо. В общем, будем пока помогать охране. Возить смену и припасы. Думаю, что из Захолмья, — Милославский попытался указкой сидя дотянуться до нужной точки, но не дотянулся. Но все и так поняли. Захолмье, если напрямую, полями, к тем краям самая ближняя точка. И лес там не сплошной, поля да перелески, по снежной целине вполне можно пробраться. Как, на чем — это вам самим видней, техника выделена, материалы и люди тоже. Но распространять информацию широко пока не хочу, поэтому в курсе будут четыре человека из УпрО, их начальник, ну и мы, здесь присутствующие, — он обвел нас взглядом, — более чем достаточно. А по весне начнем строить там станцию посерьезней, уже постоянную.

— Значит я…? — не закончила и без того понятный всем вопрос Настя.