СПЯЩИЙ ГОРОД - Олег Таругин

Сознание людей на миг заполнил жемчужный всполох разворачивающегося в обратном направлении телепортационного канала, и все исчезло…

Если бы кто-то наблюдал в этот момент за станцией, он бы увидел, как ажурный, обглоданный временем скелет искусственной планеты точно посередине, от полюса к полюсу, пересекла идеально ровная линия. И в следующее мгновение (хотя какие могут быть «мгновения» в самом эпицентре временного парадокса?) она, словно разрубленная исполинским мечом, распалась на две медленно удаляющиеся друг от друга полусферы. Они почти сразу же начали двигаться в обратном направлении, будто стремясь вновь воссоединиться в единое целое – вызванный к жизни ошибкой Муделя и случайно брошенной в его адрес ничего не значащей фразой Окуня парадокс достиг своего апогея. Обе продолжающие таять половины, одна из которых ныне принадлежала прошлому, а вторая – будущему, сблизились и, вместо того чтобы столкнуться и рассыпаться мириадами искореженных обломков, неожиданно прошли друг сквозь друга и… исчезли, вызвав лишь короткую судорогу тонких материй нашего с вами пространственно-временного континуума…

Боевая станция Завоевателей больше не существовала – ни здесь, ни в какой-либо иной реальности или ином времени – лишь равнодушные холодные звезды надменно глядели на величественно парящую в пространстве бело-голубую Землю…

17

– Вот и все… – сжав зубы, выдохнул генерал, с тоской глядя на почти полностью угасший портал. – Не вышло у вас, мужики…

Но он ошибся – поверхность окна неожиданно заволновалась и, полыхнув знакомым жемчужно-перламутровым светом, исторгла на брусчатку площади две окровавленные, в изорванной одежде, фигурки, намертво прикованные спина к спине последним усилием сведенных судорогой мышц. И, прежде чем люди успели осознать произошедшее, портал окончательно погас…

В то же мгновение воздух вокруг городских стен всколыхнулся, на какой-то бесконечно-краткий миг утратил прозрачность, превратившись в зыбкое подобие матового стекла, – и вернулся в свое обычное физическое состояние. С тем лишь отличием, что снаружи больше никого не было – ни готовящихся к новому штурму персов, ни трупов погибших, ни почерневшего, изрытого воронками и обильно напоенного кровью песка… Только вечная, девственно чистая Великая Пустыня…

Словно и не было тех трех, таким трудом и такой кровью отбитых атак, и погибшие товарищи вовсе и не погибли, а просто отошли куда-то и вот-вот должны вернуться… И изъеденные временем наконечники стрел, во множестве усеивающие площадь, лежали здесь всегда, а не летели еще совсем недавно, сверкающие и смертоносные, через стены…

Будто и не было этого ничего…

Но – было…

* * *

– Да живы они, живы! – успокоил подбежавшего Юрия Сергеевича успевший к ним первым Окунь. – Без сознания только и какие-то придушенные слегка. Помогите кто-нибудь их… хм… расцепить…

Скала и двое немецких пехотинцев рванулись к лежащим в прежней позе офицерам и, с огромным трудом разогнув затекшие от нечеловеческого напряжения руки, уложили их на спины.

Окунь оказался прав – реанимировать никого не пришлось: не прошло и десяти секунд, как оба «слегка придушенных» героя восстановили способность самостоятельно дышать. Первым очнулся Зельц: оглядел мутным взглядом обступивших его людей, судорожно втянул воздух и прохрипел, мучительно пытаясь изобразить на лице подобие улыбки:

– Г-господин г-генерал, а у вас… нет еще того… «рецеп…та с-спец…наза»? И с-сигаре-ты?

Не заставил себя долго ждать и майор. Сверкнув белками глаз сквозь неплотно сжатые веки, он, таким же, что и Зельц, голосом прохрипел:

– Мне тоже оставьте. И того, и другого. А еще ванну и чашечку кофа… – и, полностью открыв наконец глаза, добавил, глядя уже только на Юрия Сергеевича: – П-получилось? Сколько мы? Там?

Генерал понял:

– Десять с копейками часов – молодцы. Ох, молодцы! – Не в силах больше сдерживаться, он опустился на колени и, наклонившись, обнял обоих офицеров. – Ну сволочи, ну и герои! Ну и герои, мать вашу! Ох, герои вы мои…

Те, кто был знаком с Юрием Сергеевичем не один год, знали – высшей похвалы у генерала Музыкального не существует в природе…

А через площадь, отчаянно стуча каблучками, уже неслась, словно на крыльях, смертельно уставшая, но счастливая Хранительница…

* * *

– Ну, перестань, Обирочка, ну что ты… Рыцари ведь не плачут… – смущенно бормотал Московенко, не в силах остановить поток ее рвущихся наружу слез. – Зачем… Живой я, живой… Благодаря тебе, милая…

В очередной раз смущенно крякнувший Юрий Сергеевич отвернулся и негромко скомандовал:

– А ну, всем глаза закрыть. Кругом! На двадцать метров шаго-ом – арш! И капитана не забудьте, олухи, – не самому же ему идти. Давайте, давайте, выполняйте…

И подумал при этом («старею!»), что отдавать такие вот команды ему нравится гораздо больше…

* * *

– Стойте… – раздался в тишине смущенный голос обвисшего на плечах двух спецназовцев (сам он идти пока не мог) капитана Зельца. – Подождите…

Ему было очень стыдно задавать свой вопрос именно в этот момент, но и не задать его он тоже не мог.

– Простите, фройляйн Обира, извини, Алекс, но… – Он еще раз оглядел стоящих вокруг солдат, – Но словно пересчитывая их в уме, и выпалил: ГДЕ МУДЕЛЬ?!

* * *

– Все ясно… – печально вздохнула Обира, закончив «опрос свидетелей» – Московенко и Зельца. – То-то у меня показатели плотности телепортационного потока так скакнули… Да, не повезло ему…

– Да что случилось-то? – не выдержал генерал. – Куда он мог деться из этого вашего канала?

– Все очень просто, – грустно улыбнулась Хранительница, – он вошел в портал в тот момент, когда я отключила щит. Если бы это произошло на долю секунды раньше или позже – все бы обошлось. А так… Всплеск энергии в момент отключения временного экрана вызвал спонтанную перенастройку портала – проще говоря, телепортационный канал на какое-то мгновение получил больше энергии и перенацелился на пространственно-временную точку с другими координатами, понимаете?

– Ну и где он сейчас? – мрачно поинтересовался Зельц, с необычайной четкостью припомнивший, как Мудель заартачился и потерял несколько секунд перед тем, как шагнуть (точнее – быть впихнутым) в портал. – Этот… фельдфебель? – все-таки сдержался он.

– Увы… – Обира с искренним сожалением развела руками. – Этого я теперь сказать не могу… Да и никто не сможет… Проследить путь угасшего телепортационного коридора абсолютно невозможно… Извините…