Зачарованный город «N» - Ева Никольская

— Меня устраивает, — смягчился спутник, он взял мою ладонь и аккуратно положил ее на свой локоть, предлагая тем самым продолжить путь спокойным шагом. — Да и доход неплохой. В прошлые времена я был оружейным мастером, но обстоятельства диктуют правила. Войны, драки, дуэли… все осталось за куполом наложенного заклятья. Почти все. Оружие сейчас не самый ходовой товар, того, что есть в городе, хватает. А вот свежее мясо — совсем другое дело.

Я кивала, слушая его рассказ о том, как следует правильно ставить силки на зверя, с чем лучше на него охотиться, и с какого места стоит начать освежевать трупик. Очень познавательно, аж до тошноты. За такой беседой мы прошли широкий коридор с множеством дверей, за которыми слышались соответствующие месту звуки, поднялись по лестнице на третий этаж и вскоре оказались возле комнаты искомой особы.

— Ах, Рыжик, — донеслось оттуда. — Еще, пупсик. Ум-м-м… Вот здесь. Да-да… у, ты мой сладенький… Еще… хорош-ш-шо.

Не взирая на откровенный смысл женских высказываний и не менее откровенное мужское бормотание, вторившее им, Гор громко постучал в дверь… кулаком. Я лишь скептически хмыкнула и незаметно отодвинулась подальше, ожидая выхода разъяренной парочки на разборки с наглецом.

— Пошли прочь! — раздраженно крикнула хозяйка комнаты. — Я занята.

Моя ухмылка сползла с лица сразу же, как только мужчина, вместо того, чтобы, смутившись, тихо удалиться, принялся барабанить по несчастной деревянной преграде с удвоенной силой. Дверь дрожала под его рукой и жалобно поскрипывала. Я же, пользуясь моментом, продолжала отступать к противоположной стене, чуть смещаясь вправо. Не очень-то хотелось стоять на пути взбешенной мегеры, которая с минуты на минуту появится здесь, чтобы начистить физиономию нахалу. Ну, мне, во всяком случае, представлялось именно такое развитие событий.

Замок щелкнул и косяк едва не лишился своего содержимого, когда до безобразия толстый человек с торчащими во все стороны огненными волосами и близким по цвету лицом вылетел из открывшегося проема. Горию пришлось вложить в свою руку максимум силы, чтобы остановить этот разогнавшийся шар на ходу.

— Ты?! — черные глаза толстяка изумленно расширились, а внешний вид растерял всю агрессивность. — А где Кики? Или она тебе, наконец-то, надоела? — он покосился на меня, прищурился, словно пытался прощупать взглядом содержимое черного плаща. Я поморщилась, изучая рыжего мужика из тени защитной завесы. Ну, надо же… тот самый ушастый карлик, что обижал собачек. И почему мне так везет?

— Не о ней речь. Мне нужно поговорить с Ариландиной, — спокойно ответил Гор и, обойдя собеседника, вошел в комнату. — Наедине! Присмотри за моей спутницей, «О», будь так любезен, я отблагодарю тебя позже, — добавил он тоном, возражать на который было бы не только глупо, но еще и опасно. — Подожди тут, дорогая, — закрывая за собой дверь, ласково проговорил мой спутник. Сквозь вуаль обычных слов проглядывал приказ, которому я со вздохом подчинилась. А как не подчиниться, когда на тебя смотрят таким убедительным взглядом, что мурашки по коже начинают маршировать строевым шагом. И ведь понимаю, что он обо мне заботится, пусть и из побуждений сомнительного характера. Желает перед Светлоликим выслужится, небось… эх. Не верит мне охотник, а я и не настаиваю. Когда никого не знаешь вокруг, волей — неволей начинаешь искать временных союзников. Горий на эту роль подходит идеально. И мозги есть, и вид устрашающий. Чем не защитник для одинокой и неприкаянной меня?

— Какого мир-р-рда?! — донесся из комнаты грозный женский рык, который тут же сменился миролюбивым: — Ой, прости, не признала.

После этого пара, вероятно, перешла на шепот, и ни я, ни бородач, судя по разочарованному выражению его красной физиономии, больше ничего не слышали. Хотя он, выделывая забавные финты своими длинными ушами, старался это дело исправить.

— Ну, и кто у нас тут? — оставив безуспешные попытки подслушивания, обратился ко мне толстяк. — Ты что за птица, признавайся.

— А вам-то какая разница? — скрестив руки на груди, поинтересовалась я в ответ. Не грубо и не вежливо… так, с серединки на половинку.

— Ути-пути, какие мы скрытные, — расплываясь в улыбке довольного кота, промурлыкал собеседник. — Мужу рога наставлять изволим, Сай-я? Или от кого другого скрываемся под нашей крышей?

— От мачехи и злых сестер, — пробубнила я, но этот ушастый шар умудрился разобрать мою реплику.

— А отсюда поподробней, лапушка. Люблю душещипательные истории на ночь глядя, — сказал он и ухмыльнулся, поглаживая свой необъятный живот, который громко заурчал, вторя хозяину.

Ах, Гор, милый Гор… я готова трижды выслушать лекцию по методике убиения бедных животных со всеми пояснениями и подробностями, только, пожалуйста, выходи поскорее, а?

Как только визитер, нагло расстроивший все ее планы на ближайшие часы, вошел в комнату и закрыл за собой дверь, Ариша окинула его гневным взором и, не скрывая раздражения, мрачно осведомилась:

— Какого мир-р-рда?!

Он склонил набок голову, изучая прищуренными глазами сидящую в кресле женщину. На ней был надет шелковый халат. Его расстегнутый на несколько крючков подол привлек особое внимание незваного гостя. Босая нога женщины стояла на мягком пуфике, а другая была закинута на колено первой. На столике с резной ножкой, рядом с левым подлокотником, благоухала ароматами Ален-чих небольшая серо — зеленая кучка. Подле нее возвышались два узких фужера и одна полупустая бутылка с вином. В зубах у сверкающей глазами брюнетки была зажата дымящаяся трубка в форме дракона. Она больше не произносила ни слова, ее карие глаза говорили сами за себя. В оранжевых искрах, пляшущих в зрачках, таилась угроза.

Как смеет этот мерзкий тип мешать их с Рыжиком развлечениям? Кто он, вообще, такой? Вроде, рожа знакомая… кажется, она сталкивалась с ним в этом самом борделе, будучи в обличье Доры. Или нет?

Мужчина спокойно подошел к ней, взял со стола бутылку и, сделав несколько больших глотков, с удовольствием пронаблюдал, как перекосилось лицо Ариши.

Вынув изо рта трубку, она хотела, было, окатить этого зарвавшегося наглеца потоком подходящих эпитетов, но он быстро опередил ее. Резко выкинув вперед руку, незнакомец схватил ее за горло. Большой палец больно надавил на бешено пульсирующую жилку. Женщина вцепилась ногтями в его ладонь, желая освободить шею от «железной удавки». Но мужчина, не ослабляя захвата, потянул жертву на себя, вынуждая ее подняться. Он был выше всего на пол головы, и лицо его, находящееся так близко, ей удалось рассмотреть в мельчайших подробностях. Глядя в горящие алым огнем глаза, самозваная владелица борделя примирительно пролепетала: