Зимние волки полуночи - Елена Смирнова

Роллон чуть тряхнул головой и протянул мне руку:

— Ну что, пошли?

— Пошли, — улыбнулась я, принимая ее.

Немного пройдясь по вечерним улицам, уже не пышущих жаром, мы подошли к королевскому дворцу. Я оглядела поистине огромное здание, украшенное цветами и огнями.

Вместе с шумной толпой мы прошли через главный вход (завидев обруч Роллона и вензель, выложенный мелкими сапфирами на моем медальоне, стражники почтительно склонили головы, даже не подумав спросить приглашения) и влились в зал, сверкающий зеркалами, огнем, плавящим свечи и переливчатыми драгоценностями, от блеска которых чуть резало глаза. Отовсюду звучала музыка.

— Давно я не была на балах…

— Так наслаждайся праздником, — посоветовал Роллон. — Извини, я тебя покину на несколько минут. Сегодня я здесь не только отдыхаю.

— Хорошо, иди, — разрешила я, рассеянно разглядывая гостей и вдалеке замечая Лентарна, уже мило беседующего с какой-то молоденькой полуэльфкой. Ну да, Роллон, кажется, как-то упоминал вскользь, что Лентарн может поспорить только с Казановой.

Через некоторое время я заметила группу своих друзей и знакомых, направившись к ним. Если что, Роллон сможет меня найти.

Ко мне тут же подскочила моя соседка по комнате — Веда, причем в не совсем, скажем, хорошем состоянии. То ли она немного выпила, причем перепутала кубки с вином и афродизиаком, то ли просто находилась в прекрасном настроении… впрочем, когда я мило проболтала с Ведой пару минут, мне стало казаться, что вероятнее всего все-таки первый вариант.

— Лита… а что это за мужчина, с которым ты пришла? Такая прелесть… — она мечтательно закатила глаза. Впрочем, если бы Веда знала Роллона, она бы вряд ли стала так говорить.

— Ага, — рассеянно ответила я, снова рассматривая гостей. Не знала я, на что подписываюсь, практически машинально и не думая, отвечая на все вопросы подружки.

— Слушай, а вы с ним… пара, или он одинокий?

— Одинокий, — не подумав, ляпнула я, маша рукой знакомым. Только когда осчастливленная ответом Веда скрылась в толпе гостей, я поняла, что только что сделала Роллону маленькую гадость.

— Здравствуй! — приветственно чмокнул меня в щеку Гларед. Я оглядела подошедшую ко мне компанию. Ну да, все те же, что и всегда — Гларед, Олес, Лоттер, уже оправившийся от ранений, и я. Группа главных в Университете заводил, возглавляемых Гларедом — главным зачинщиком всех наших каверз.

Я поздоровалась со всеми, улыбнулась, приняв комплимент по поводу моего хорошего вида от Лоттера, и обратилась к компании с вопросом:

— Что вы сделали с Ведой? Она сама не своя.

— А… — задумчиво и вместе с тем насмешливо протянул Олес, наш юный гений в составлении разных эликсиров и снадобий, а по совместительству и лучший друг. — Мы ей в кубок накапали немного нового афродизиака, усиленного. «Искушения».

— Зачем так жестоко?

— Да… дело в том, что мы с ней поспорили, — виновато пожал плечами Олес. — Веда утверждала, что все эти снадобья типа «Ласковых сумерек» — полный обман, и на самом деле не действуют. Ну вот, мы и решили…

— Ясно, — понимая, что это невежливо по отношению к подруге, я не сдержала смешка.

— Так что теперь я сильно не завидую тому мужчине или парню, к которому она прицепится, — сочувственно хмыкнул Гларед, всем своим видом показывая, что не хотел бы сегодня стать жертвой подпоенной Веды. Я слегка поежилась, представляя себе воочию неземную радость Роллона, когда подружка обрушится на него, как тайфун, и не отпустит от себя ни на шаг. Насколько я знаю Роллона, он больше всего в жизни ценит свободу, причем в любом ее проявлении.

Как бы обойтись сегодня без травм… хотя бы душевных. Впрочем, я старалась об этом не думать, и повернулась к друзьям, весело болтая о чем-то.

Роллон, проверяющий датчики на наличие магии, сначала никак не мог понять, чего от него хочет находящаяся в каком-то странном состоянии девушка. Однако, сделав через несколько секунд полный анализ ее силы и ауры, он понял, что какой-то очень умный травник или маг дал ей выпить лошадиную дозу «Искушения», и теперь она просто так от него не отвяжется.

Зимний волк мысленно застонал, проклиная всех магов и богов, когда-то имевших глупость даровать людям магические способности. Роллона, конечно, интересовали красивые молодые представительницы женского пола, но сейчас он находился на полуработе, к тому же, отношения с почти пьяными (на вид, на деле все было гораздо хуже) девушками никак не входили в его планы на сегодняшний вечер. Раздумывая над тем, как бы потактичнее отступить (хотя в голову постоянно лезло слово — сбежать), Роллон окинул зал безнадежным взглядом, отыскивая Литу. Через некоторое время поисков он обнаружил девушку, мило беседующую со своими знакомыми или друзьями.

— Извини… — обратился он к… кажется, ее звали Ведой. — Я сейчас приду.

— Куда ты? — капризно надула она губы.

— Принесу шампанского, — еле сдержавшись, чтобы не рыкнуть, улыбнулся Роллон, скрываясь в толпе гостей и целеустремленно двигаясь в направлении стоящей Литы. Пробегающий мимо него Лентарн, который спешил от одной девушки к другой, в совершенно другой конец зала, лишь удивленно хмыкнул, глядя на друга, и снова устремляясь к своей цели.

Сильная мужская рука, опустившаяся на плечо, заставила меня вздрогнуть и инстинктивно садануть назад локтем. Следом за действием около уха послышался чуть сдавленный стон, и я обернулась, увидев прямо перед собой немного перекошенное лицо Роллона.

— Извини… рефлекс, — виновато улыбнулась я, пожав плечами. — Что-то случилось?

— Случилось… Лита, за что ты меня так ненавидишь?

— Я? Тебя? Роллон, тебе в бокал вместо шампанского налили чистого спирта и ты теперь бредишь, да? — слегка опешила я, на всякий случай делая шаг назад. — Может, все-таки скажешь, что случилось?

— Это твоих рук дело? — мужчина указал взглядом на девушку, прислонившуюся к колонне, и обводящую зал самым что ни на есть озабоченным взглядом. — Это ведь твоя подруга, не так ли?

— Подруга моя, но сделала это не я. Честно, — я обернулась и поняла, что друзья давно покинули место преступления, узрев на волосах Роллона обруч Зимних волков. И как после этого людям верить?

Внезапно Роллон обнял меня, крепко прижав к себе, и наклонился к моему уху, имитируя страстный поцелуй, а на самом деле шепча следующие слова:

— Значит, так. Она идет сюда, сделай вид, что ты полностью счастлива, и нам хорошо вдвоем.

— С какой радости я должна тебе помогать? — прошипела я, глупо улыбаясь, и с возмущением понимая, что в объятиях Роллона мне так хорошо и спокойно, как не бывало никогда. Я чувствовала себя в надежных руках, и получала удовольствие, ощущая, как он обнимает меня, прижимая к себе. Жаль, что это лишь игра, я бы не отказалась поиграть подольше. — Что мне за это будет?