Цена власти. Искра - Евгений Региневич

подходящим кандидатом на потрошение становился приблудный демон. Интересно, какая скотина в этот раз в гости пожаловала? Если случайный вызов или прорыв, то может оказаться кто угодно, а если кто-то протащил в город печать, то, скорее всего, будет Жнец, по крайней мере, инквизиция до сих пор сталкивалась только с печатями призыва конкретно этих демонов. Паршиво если Жнец. Во-первых, противник для неё одной более чем серьёзный, на помощь стражи надежды никакой, скорее всего, они давно уже разбежались. А если не разбежались, то тогда давно мертвы. Во-вторых, это будет означать, что как минимум одну партию печатей они всё-таки упустили. Как не вовремя остальные братья покинули город! Если это активация печати, то значит, за инквизицией следили, и призыв провели именно теперь совсем не случайно. Но если так, то в Заливном Поле либо никого не найдут, либо там грандиозная ловушка, рассчитанная на четырнадцать опытных инквизиторов. А такую сложно себе представить. Если только не… Кристина в ярости закусила губу и пнула несчастную лошадь, заставляя её нестись ещё быстрее. В перехваченной партии было шесть печатей. В городе одиночный прорыв демона, а если это призыв и партия такая, как и прошлая, то в деревне инквизиторов могут встретить пять тварей. Пять! Пять драных Жнецов! В свете таких размышлений, решение магистра Ордена послать почти всех расквартированных в столице братьев на поимку случайно обнаруженных сектантов, придав им в усиление все те силы, которые по просьбе мессира Император им выделил, уже не выглядело таким разумным, как в начале. Тем более, обнаружили их не они сами, а церковники. Да, тогда это казалось разумным, особенно на фоне прошлых неудач, когда не удалось захватить живым никого из верхушки. Поэтому и отправили четырнадцать братьев Ордена при поддержке сотни бойцов первого легиона, расквартированного под столицей. Чтоб надёжно, с гарантией взять всех. И живьём. Она осталась только потому, что была в отъезде и вернулась через полчаса после выезда группы. Вот и решила, чем гнаться за ними, лучше посидеть в библиотеке. Знать заранее, так вызвала бы в город ещё одну сотню из того же легиона, хоть для подстраховки. Там бойцы вполне на уровне. Полной сотней, даже без всяких магов Жнеца задавить могут. Так ведь нет, она ведь в инквизиции самая-самая, круче только яйца, зачем ещё какие-то дополнительные силы в городе, когда тут есть она.

На последнем повороте лошадь сбила какого-то случайного прохожего, а вот нечего шляться по вечерам. И вот он, малый северный рынок.

Разбитые в щепки прилавки, погнутые и поломанные фонарные столбы, запах крови и разодранных кишок. И Жнец. Высокая фигура в драном чёрном плаще с капюшоном, каким побрезговал бы даже нищий попрошайка. Одним серпом демон удерживал в воздухе подвешенное за челюсть тело ещё живого, дёргающегося и хрипящего стражника, а вторым с наслаждением ковырялся в его внутренностях. Отвлекать обитателя граней от столь высокоинтеллектуального занятия Кристина не стала. Она и сама с допрашиваемыми обычно обходилась примерно также. Тем более, пока он занят делом ей можно хоть как-то подготовиться.

Ну вот, кто ей не давал взять с собой меч? Ну да, думала, с мечом в библиотеке будет смотреться как конченая дура. Зато теперь против демона с пустыми руками смотрится как неконченая дура, да? Это, конечно, без сомнения, намного лучше. Она отпустила полузагнанную кобылу, всё равно толку от неё никакого, лошади демонов бояться даже больше, чем люди, чем ещё раз подтверждают, скотина однозначно умнее многих людей. Так, где тут хоть один дохлый стражник, у него-то оружие точно должно было быть.

Стражник нашёлся сразу. Вскрытый от горла до паха, даже доспех не помог, и с намотанными на фонарный столб кишками. Полюбовавшись на столь оригинальное для столицы украшение столба, девушка выдернула из ещё тёплой и не успевшей окоченеть руки меч. Вытерла перемазанную кровью рукоять краем своей белой рубашки и, пройдя ещё пару шагов подобрала, второй. Похоже, всё-таки стражники не разбежались, а честно пробовали дать твари бой. По крайней мере, какая-то часть из них. Смело, но очень глупо. Хотя долг свой они как никак исполнили. Отвлекли врага до прибытия инквизитора.

Серп в последний раз нырнул в тело жертвы, и затихший труп, отброшенный мощным движением, полетел в сторону. Жнец покрутил капюшоном, выискивая очередную игрушку для препарирования. Он был доволен, почти сразу с момента его появления в этой реальности, людишки сами кидались на его серпы, словно стремясь побыстрее доставить ему удовольствие своей кровью и криками. Давно он так не развлекался. А это кто? Ещё один человек, только чуть не такой, как те, которые были до этого. Демон мог видеть ауры не слишком хорошо и чётко, но достаточно, чтобы заметить в этой конкретной сразу несколько неправильностей. Этот человек его не боялся. Вообще ни капельки. И ещё он был магом. Каким конкретно, Жнец не мог разобрать, слишком много здесь было всего намешано. Но это настораживало, маг, да ещё и не боящийся его, мог быть опасен. Хотя так даже интереснее. Значит, перед тем, как он начнёт кромсать это тело и наслаждаться его воплями, будет схватка.

Кристина крутанула мечи в ладонях и поморщилась, баланс отвратительный, навершия слишком тяжёлые, из-за чего центр массы приходится почти на середину черенка, лезвия тонкие и не слишком качественно заточены. Зато гарды богато украшены и можно поспорить, ножны были ещё более богатыми, это ведь мечи городской столичной стражи, а не каких-либо легионеров, понимать надо, несолидно им с простыми ходить. Но тут уже ничего не сделаешь, какие есть, такие есть. Тем более и нужны они ей только как физическая основа для наложения призванных магических клинков. Заклинания привычно сложились в голове, жест, слово, и вот у неё в руках уже не две полоски стали, а два клинка первозданных стихий. В левой — свет, в правой… в правой у неё возник клинок первозданного мрака. Это заклинание было вершиной её таланта и дара к двум стихиям. Уникального и нигде никогда до этого не встречавшегося дара. Всегда считалось, владеть светом и тьмой одновременно невозможно. Кристина фактом своего существования опровергала эту незыблемую аксиому магии, ставя в тупик всех магистров и профессоров, которые о ней знали. Хотя знали совсем немногие, инквизиция никогда не любила делиться своими тайнами, и особенно теми, которые могли как дать ей преимущество перед всеми остальными, так и скомпрометировать её в глазах обывателей.

Первый удар противника она не стала парировать, а увернулась от него, попробовав при этом достать