В объятиях незнакомца - Виктория Александер

– Спасибо, Сэм. Очень мило с твоей стороны.

– Вообще-то это был не комплимент.

Делайла улыбнулась:

– Я и не сочла это за комплимент.

– Но и не критика тоже.

– Просто наблюдение?

Сэм кивнул:

– Только что ты была совершенно беспомощна, но уже в следующее мгновение держишь под контролем все вокруг.

Делайла сделала глоток кофе и улыбнулась:

– И снова спасибо.

– Я много чего в тебе не понимаю. Но более всего не понимаю, почему такая умная и готовая идти навстречу прогрессу женщина…

– В определенных областях, – перебила Сэма Делайла.

– Да, в тех, что облегчают твою жизнь.

– Совершенно верно.

– И тем не менее ты непреклонна в том, что касается моторной повозки.

– Я понимаю, почему ты сбит с толку. – Сэм прав. Ее поведение действительно могло показаться странным. – Просто одни вещи я считаю полезными, а другие – нелепыми.

Сэм прищурился.

– С тобой бесполезно спорить на эту тему, верно?

– Господи, Сэм, как же ты все-таки хорошо меня изучил. – Делайла улыбнулась.

– Я так тебе и сказал.

– И все же… – Делайла задумчиво посмотрела на Сэма. – Мне не хотелось бы видеть тебя озадаченным.

– Я удивлен, – сухо ответил Сэм.

Делайла с минуту смотрела на него, а потом кивнула:

– Что ж, хорошо.

– Прими мои поздравления, Ди, ты снова сбила меня с толку. – Сэм сдвинул брови. – И что означают эти твои слова.

– Хорошо. – Делайла пожала плечами. – Я прокачусь на твоей машине. Но только один раз, – поспешно добавила она.

Сэм с минуту смотрел на нее, а потом улыбнулся:

– Я видел, что твоя оборона слабеет.

– Вовсе нет, – надменно возразила Делайла. – Просто ты доказал мне, что склонность принимать только те достижения современного мира, которые симпатичны исключительно мне, немного недальновидно с моей стороны. – Делайла пожала плечами. – Но не более того. И ты не должен воспринимать мое признание как свою победу.

Сэм улыбнулся:

– Но ведь это и есть победа.

– Торжествуй, пока у тебя есть такая возможность. – Делайла обворожительно улыбнулась. – Ибо от радости не останется и следа, когда твоя адская машина не заведется.

Сэм рассмеялся.

– Твоя взяла.

Делайла бесстрастно пожала плечами:

– Знаю.

– Если нам повезет, мы сможем прокатиться уже сегодня.

– Если повезет, – пробормотала Делайла.

Сэм снова засмеялся.

– А вечером… – Его губы изогнулись в невероятно грешной и соблазнительной улыбке, от которой у Делайлы перехватило дыхание.

– Вечером?

– Вечером я научу тебя делать сандвичи.

От этих слов Делайла испытала облегчение и какое-то странное чувство разочарования. Она подумала о том, что вполне могла бы самостоятельно положить кусок мяса между двумя ломтями хлеба.

– Буду считать часы.

– А после этого, если тебе понравится… – Сэм заглянул Делайле в глаза и понизил голос. Дрожь возбуждения пробежала по ее спине. Господи, этому мужчине невозможно было противостоять!

Сама того не желая, Делайла подалась вперед.

– И что же после этого?

– Я научу тебя варить кофе.

– Мое сердце затрепетало при мысли об этом.

Сэм рассмеялся, и Делайла подхватила его смех. Минуту спустя он ушел. А Делайла принялась задумчиво потягивать кофе. Сэм заставлял ее смеяться, и ей это нравилось. Самое веселое в их шутливой перепалке заключалось не только в смехе и добродушном подшучивании.

Однако, сказав, что ее сердце затрепетало, Делайла не шутила.

Глава 16

До свадьбы тринадцать дней…

– Как, скажи на милость, ты справляешься? – Камилл обеспокоенно и вместе с тем недоверчиво посмотрела на сестру.

– Сама не знаю. – Делайла сидела у постели сестры и никак не могла решить, что предпочесть: абсолютную честность или некоторую уклончивость.

Первым ее порывом было сказать Камилл, что все прекрасно и что они с Сэмом оказались более чем готовы взять на себя заботу о полном заболевших людей доме. На самом деле так и было, благодаря великодушной леди Фейрборо, которая, едва получив записку от Делайлы, прислала на подмогу в Милверт целую армию слуг. А сегодня утром прибыла еще и повариха. Но вместе с тем Делайла не хотела, чтобы у окружающих сложилось мнение, будто они с Сэмом с легкостью справились со свалившейся на них катастрофой.

– Но нам как-то удалось все уладить.

– Ты уверена?

– Вполне.

– Какая удача, что вы с Сэмом задержались в Лондоне и пропустили ужин. – Камилл вздохнула. – В противном случае вы сейчас пребывали бы в таком же состоянии, как и все мы.

– Да, нам действительно повезло.

– Ты ведь не… – Камилл поморщилась, – не убила его?

– Нет. – Делайла с трудом сдержала улыбку. – Он в полном порядке.

– И ты не была с ним груба?

– Обращалась с ним мило и вежливо. – Делайла постаралась не обращать внимания на зародившееся в душе раздражение, вызванное замечанием сестры. Хотя вряд ли можно было осуждать Камилл за ее беспокойство, памятуя о возмутительном поведении Делайлы в день приезда Сэма. – Более того, мы с ним прекрасно поладили.

Вчера вечером они снова ели сандвичи, а потом играли в шахматы. Только на этот раз Делайла предпочла воздержаться от употребления виски. С ее стороны это было мудрое решение, иначе она вновь бросилась бы в объятия Сэма. К тому же она не забывала о своей досадной клятве никогда больше не делить с ним постель.

Сэм оказался опытным игроком и сражался на шахматной доске так же страстно, как и на корте. Но ведь и Делайла далеко не новичок. Вечер прошел в непринужденной и очень приятной обстановке. Делайла не помнила, чтобы когда-нибудь столько смеялась. Сэм оказался забавным, умным и начитанным. Они говорили о музыке, искусстве и истории, а потом плавно перешли к более личным темам. Сэм признался, что его мать крайне раздосадовала расторгнутая помолвка, что показалось ему настоящим предательством. Делайла же поведала о том, что сближение с сестрами, особенно с Берил, идет не так гладко, как хотелось бы, но все же она была рада, что разногласия остались в прошлом. Они намеренно избегали темы будущего замужества Делайлы и безлошадного экипажа Сэма. К тому времени как они разошлись по своим комнатам, оба валились с ног от усталости. Ибо день выдался действительно долгим и насыщенным. Тем не менее Делайла не переставала раздумывать над тем, как поступит, если вновь окажется в объятиях Сэма. И даже испытала разочарование от того, что тот даже не попытался обнять ее, хотя и очень тепло пожелал доброй ночи. Словом, он вел себя именно так, как она и хотела.

Делайла заснула, едва только ее голова коснулась подушки, и спала очень крепко. Ее спокойствие нарушал лишь странный, но чудесный сон о том, как она летит по воздуху в экипаже, запряженном механической лошадью, а рядом с ней сидит смеющийся американец.