Блеск Акима - ChaosCrash13

— Тааак, опять я — раптор, — недовольно цокнула языком Сира, и задала само собой напрашивающийся вопрос, — Кто-то из старших, кто не тут родился, поблизости есть?

— Нет, никого. Мы — с охоты и соль забрать, — тут же мотнул головой пес, даже глазом не зацепившись за бюст Сиры. Обидно: это среди драконов груди драконесс крови Лазури считаются чем-то выдающимся, а вот среди мохнатых — обычное дело. То немногое, где Создатели поступили несправедливо по отношению к огнедышащему племени. Даже у грифонов и авиан они, в среднем, больше…

— Отведешь нас к вашим старшим, — поставила далматина в известность Сира, и добавила, — Я — не раптор. Я — дракон. Потом тебе твои старшие расскажут о том, что это такое, и, надеюсь, хвост накрутят. За твою дурость.

Пес в ответ виновато кивнул и прижал уши. Вряд ли он понимал всю глупость совершенного им и его дружками, но неприятности чуял. И, пожалуй, он их заслужил.

— Кегр, этого идиота — к остальным. Пойдем вместе: дури теперь у них должно поубавиться, — распорядилась воину Сира, — И проверь эту их халупу: всю бражку и дурман-траву, какие найдешь, вылей в лес. Нам трезвые провожатые нужны, а не как сейчас.

— Но!.. — слитно вякнули сразу несколько плененных псов, тем вызвав смех у наемных мечей и заставив офицеров, и самок, и Кирома, улыбнуться. Невозмутим остался один лишь Кегр, отвесивший нанимательнице очередной уважительный поклон, и тут же двинувшийся исполнять ее распоряжение.

На самом деле, во многом дело отлупа этой толпы пушистых далось драконам настолько легко благодаря тому, что во время «первого контакта» псы были заняты потреблением того, за что в другом, более цивилизованном, месте их сверстники получили бы хАрошего нагоняя по ушам и задницам. Все-таки, дурман — зло, и сухой закон на боевых кораблях во время экспедиций принят не зря.

Путешествие до селения заняло очень немного времени: в джунглях проводники из местных — это решающий фактор. Селение оказалось деревушкой невыдающихся размеров, но, зато, удача была на стороне драконов: там не просто оказались старшие псы, знавшие иные планеты, но и бывший глава Форта Дальний. Более того, это был не просто там какой-то пиратский ставленник, а аж сам Айял с Черного Холма — пиратская (и Флотская) легенда, которую ловили, ловили, да так и не поймали (теперь-то понятно, куда он подевался). Что, Собственно говоря, Сира престарелому пирату и выложила, предложив тому выбор: или рассказать все, что знает, или отправиться обратно в цивилизацию, где его ждет-не дождется каторга. На что пожилой пират окоротил драконессу тем, что он, в общем-то, и не против: ему один хрен теперь где помирать — здесь, в варварстве, не шибко-то свободным, или там, на цивилизованной каторге, совсем несвободным. Но, все-таки, пустотная легенда согласился сотрудничать (причем, добровольно), и поведал таки много интересного. Во многом слова Айяла подтверждали слова Грайшнура, переданные через Алую.

Да, планета была изуверским экспериментом «Слуг Развития», продиктованным их извращенным вероучением. Потому-то Айял тут и оказался: когда сущность сектантов более-менее прояснилась (а это произошло не сразу), часть пиратов, с ними сотрудничавших, начала возмущаться — мол, «Лучше жить по-старому! А эти вероголовые нам и промысел загубят, и самих на каторгу заведут!». Айял был одним из вожаков недовольных, который, к тому же, заподозрил, что ставшие случаться подозрительно часто с его товарищами «неожиданные столкновения с регуляторами» — это не такие уж и «несчастные случайности», а очень даже целенаправленные чистки недовольных руками Закона. Легендарный пират поднял бунт. И провалился: его предал собственный же экипаж (включая корабль), решивший, что с «Придурками» лучше, чем против них. Что забавно, они ошиблись: при разгроме «Придурков» Рубиновое Стремление была выслежена и взята в плен одной из первый — Страж Яхмута, участвовавший в той антипиратской операции Флота, с первого же укуса разорвал тело этой «гончей шхуны» настолько, что ее капитану (бывшему младшему помощнику Айяла) сразу же пришлось просить своего противника о милосердии и помощи. Это известие весьма позабавило пожилого волка, который поделился с капитаном Акима, что он никогда не считал свою корабль особенно умной (а сама Сира внутренне немало удивилась взаимоотношениям знаменитого пирата и его корабля). Но, если оставить разногласия пушистого негодяя и его шхуны, то после своего бунта Айял попал в пожизненную ссылку на Верный Путь. Но до этого он пользовался немалым уважением среди пиратской братии, да и, чего скрывать, многих более-менее законопослушных пустотников тоже (порой власти всяких заштатных космических странешек ведут себя так, что их подданные предпочитаю им даже пиратов). Так что, сектантская часть «Придурков» сама побоялась уж совсем жестоко расправляться с лихим волком, и определила его самого и его старшего помощника в управленцы форта, сейчас называемого Форт Дальний. Там Айял и правил, особо не оглядываясь на волю изгнавшей его банды, вплоть до тех пор, пока к нему не пришли известия о бунте в двух других фортах. Он бунт поддержал. Но когда узнал, что его возглавляют мастер Вафр и глава Форта Каменный (тоже бывший ремесленник, связанный с Грайшнуром, но уже корабел), тут же отказался иметь с ними дело (Айял считал обоих совершенно конченными негодяями, и не верил, что они способны хоть на что-то хорошее). После этого в свежеосвободившейся колонии произошел раскол: большая часть колонистов присоединилась к Форту Главного, а меньшая часть (в том числе, и те, кто ранее шел за «мастерами») ушла на север, к Форту Дальнему, где теперь и живет. На данный момент времени эти две неравные части колонии общения между собой почти не поддерживают и ничего друг от друга не хотят. И, да, Айял никакой большой шишкой в своей части колонии не является — разные поселения и их объединения живут довольно независимо друг от друга. Пожалуй, это можно назвать конфедерацией.

Что же касается старшего помощника Айяла, с которым Сира была тоже очень не против поговорить лично, то, увы: он, послав «Придурков» на то, чего у драконесс нет, еще тогда, когда банда существовала и активно действовала, взял группу согласных с ним фуррей, и направился далеко на юг — жить самим по себе, без вмешательства любых подручных «Слуг Развития». С тех пор о своем старшем помощнике Айял не имел никаких вестей. Кроме тех, что по колонии стали ходить слухи: очень к югу от Форта Главного появилась какая-то община, плевать хотевшая на желания