Пленница пророчества - Анна Катнер

– Ормак очень хорошо разбирается в некоторых сложных аспектах магического искусства, – осторожно ответил колдун, с любопытством на меня поглядывая. – Если он так сказал, то я ему верю. Но лучше, конечно, заглянуть к нему еще раз и…

– Нет! – чересчур поспешно воскликнула я.

– Он тебя обидел? – удивился мужчина.

– Он не хотел меня отпускать. – Я сжала кулаки, старательно рассматривая спланировавший на колени дубовый лист.

– А, это тоже в его духе. Что было потом?

– Оно… Пробудилось. И меня выперли из гостиницы.

– Почему? Только не говори, что ты напросилась в гости к фанатикам. – Колдун ошарашенно уставился на меня. Захотелось вскочить и убежать куда угодно, хоть на край земли, лишь бы не чувствовать на себе этот взгляд. Уши горели.

– Я была уверена, что там ты не будешь меня искать, – едва шевеля губами, прошептала я. – Тебе же туда нельзя.

– И после встречи с Ормаком до тебя не дошло, что и тебе путь туда заказан?

От этого укоризненного тона хотелось выть. Я спрятала лицо в ладонях, спасаясь от дальнейших расспросов.

– Ладно, сейчас легко рассуждать, что было ошибкой, а что нет, – спустя минуту снова заговорил Фэрфакс. Он пододвинулся ближе и ободряюще положил руку мне на спину. – Дай угадаю: тебя не пустили на порог, а в качестве компенсации забрали все, что было?

– Они даже не дали шанса объясниться. Почему они вообще против магии? – глухо, сквозь ладони, откликнулась я. Шмыгнула носом и выпрямилась, зябко обнимая себя за плечи.

– Они боятся, – проговорил колдун. – А страх и непонимание порождают ненависть. Им кажется, что магия отбирает их жизнь, с ее помощью за ними следят и контролируют. Вот однажды кому-то из них в голову пришла мысль, что главная цель Ковена – управление всеми людьми в мире. Как тебе?

Ко всему магическому на моей родине относились с большой долей подозрения. Пользовались, но с оговорками, с оглядками на безвыходность ситуации, а в большинстве случаев и вовсе старались держаться подальше. При этом сказки, легенды, предания – все слушалось с большим удовольствием. Хотя при дворе не брезговали приворотными и всякими сопутствующими зельями, но открыто практиковать магию все-таки не рисковали. Одно дело свалить вину за сгоревшую половину деревни на приезжего чародея, и совсем другое – отвечать своей головой. Стоило признаться честно: во всем Катергейме сильных магов было днем с огнем не сыскать. Да и особенной потребности в них не было.

– Не замечала, чтобы люди от магии зависели. У меня дома она вообще не в почете. – Я запнулась, когда за спиной раздались голоса.

К нашему дереву свернула увлеченная друг другом парочка. Они бросили негодующие взгляды на занятую скамейку и расположились неподалеку, заходясь в многозначительном покашливании.

– Сходили бы оба к лекарю, – не выдержал Фэрфакс, когда понял, что продолжать я не собираюсь, и придется начинать все заново. Не слушая возмущенные возгласы, он встал и поманил меня следом.

Через каменную арку мы вышли на центральную площадь с белым собором. Сегодня было особенно людно: с одной стороны бушевала толпа просителей у городской мэрии, с другой расположилась небольшая ярмарка на три десятка прилавков. Торговали, как обычно, выпечкой, вязанками колбасы, домашним вином, огромными головками пахучего сыра и всякой полезной всячиной. Небо, затянутое серым, не располагало к долгим торгам, цены не кусались, а продавцы, не желая вымокнуть под собиравшимся дождем, с большим красноречием нахваливали товар. У одного прилавка я задержалась, с удивлением рассматривая иголку, которая сама ловко штопала дырку на шерстяном носке. Усатый купец, заметив мой интерес, тут же пообещал целый набор таких игл всего лишь за пять золотых. А если госпоже, то есть мне, больше по душе что-то другое, то в наличии есть самопишущее перо, зеркало, которое предсказывает погоду и дает совет на целый день, волшебная пудреница, скалка, всегда раскатывающая идеальный круг теста, незатухающие свечи и еще тысячи полезных диковинок. Каждую из них можно было купить всего-то за какой-то десяток золотых.

– Я тебе таких целую телегу зачарую. – Фэрфакс успел уйти достаточно далеко и теперь вернулся, с силой пытаясь оттащить меня от прилавка. Как раз в этот момент торговец положил передо мной бархатную коробочку и заговорщицким тоном намекнул, что украшение это совсем не простое, а редкий вид аметиста в нем поможет найти магические источники в любом уголке Ниверии. И, не слушая возражений, открыл. Мое лицо озарило фиолетовое сияние, и я отшатнулась, вспоминая, что оно означает.

– Красивая вещь. – Колдун наклонился, разглядывая тонкие серебряные нити, которые оплетали камень. – Как тебе?

– Для красивой девушки в самый раз, – купец тут же определил, у кого из нас могли быть деньги, и заулыбался особо липкой улыбкой.

Мы с Фэрфаксом одновременно скривились, словно откусили от лимона. Поняв, что сглупил, торговец заговорил о гравировке и ковке, вытащил еще несколько коробочек и все-таки колдуна заинтересовал. Тот прищурился, рассматривая несколько камней на свет.

Мне было неуютно: казалось, прохожие, привлеченные свечением, буравят нас взглядами. Мелкими шажками я отошла в сторону, с усиленным интересом изучая странного кроя платье, подвешенное над одним из столов.

– Вот из-за всего этого барахла, которое только кажется полезным, появляются такие, как Общество Истока. – Колдун поравнялся со мной, заприметил прилавок со съестным и повел к нему. Приценившись, выбрал круглый пирог, украшенный плетеной корочкой. – В быту магия не особо полезна.

– Правда?

– Да. – Мужчина обменял пару монет на бумажный сверток и сунул его под мышку. А затем сморщился и заговорил высоким писклявым голосом: – «Они заберут нашу работу». Ага, сейчас же. Представь себе: четыре десятка столяров, каменщиков, разнорабочих и портных собрались и предположили, что магам из Ковена делать больше нечего, как сутками напролет зачаровывать рубанки и метлы.

– Иголки выглядели неплохо, – не согласилась я. – Если надо починить два десятка носков зараз…

– И иголки эти будут стоить тебе столько, что проще корзину новых носков купить. А еще никто из этих пройдох не скажет, что на третьем десятке магия из этой иглы выветрится. Думаешь, маги всегда колдуют?

– А разве нет?

– Можно, но не нужно: быстрее сделать руками, да и результат будет более предсказуемый. Все эти самоштопающие иголки, заговоренные карандаши и поварешки – все это может иногда помочь людям, но их никогда не заменит. Впрочем, у личного повара Ульриха пунктик на эту тему. На всей кухне нет ни одного незачарованного предмета: кастрюли, тарелки, даже ложки. Повар так ненавидит, когда кто-то путается под ногами, – колдун усмехнулся, – что предпочел ежемесячно платить из собственного кармана, лишь