Андреевский крест - Андрей Дай

На самом деле я был не прав. И дальнейшие события со всей определенностью это доказали. Дело в том, что каждый серьезный бизнес со временем обрастает, так сказать, побочными полезными связями. Ну, это вроде директоров ресторанов, администраторов ВИП-залов в аэропортах или младших помощников старших инспекторов в паспортно-визовой службе. Люди, с которыми вроде бы и связывает что-то – взаимные услуги, общие знакомые или банальные взятки – и вроде бы нет. Чистый прагматизм. Ты мне, я тебе. Поддон профлиста и десяток кубов досок, снятых с забора стройки, с благодарностью будут приняты хозяином небольшого дома отдыха на берегу местного водоема. А взамен можно рассчитывать на теплый прием корпоратива компании. Отследить такие знакомства даже для всесильной спецслужбы практически невозможно. И кидать такого полезного меня им резона нет никакого. Что еще нужно?

Итак, что за события происходили вокруг моей скромной персоны?! А хороводила вокруг меня самая настоящая облава. И, похоже, мой ненаглядный шеф не имел к ней никакого отношения. Хотя бы уже потому, что ему это было невыгодно. Значит, заинтересовал я кого-то весом побольше, чем пресловутый покровитель тренера. Был это кто-то высоко сидящий и далеко глядящий. И, гадство, разглядевший в развитой нами деятельности признаки великой тайны. Ну, или, как вариант, не великой, но пахнущей реальным баблом. Все-таки за полгода мы умудрились скинуть перекупщикам чуть ли не три сотни кило немаркированных золотых слитков! Дело нешуточное! Левый источник драгметаллов – это или воровство с приисков в особо крупном, или… да хотя бы то самое, почти мифическое золото адмирала Колчака, которое ищут, да сыскать не могут.

Это раз. И два – наши закупки оружия. Фурами и баржами. Могут насторожить какого-нибудь московского карьериста? Да легко. Стволы для некой подпольной, глубоко законспирированной террористической организации – чем не трамплин для честолюбивого офицера? Такое дело можно раздуть, так его начальству подать, что дамкой в высшие кабинеты взлетишь! И тут уж при наличии достоверной оперативной информации и на туземное начальство плюнешь, и местечковое МВД на уши поставишь. Как говорится: или грудь в крестах, или голова в кустах…

Похоже? Очень даже. И это значит, что нашелся-таки умник, сумевший сложить два плюс два и решивший получить четыре. И теперь ждут меня с распростертыми объятиями на дорогах бравые менты, выгнанные в промозглый, не по-весеннему холодный вечер на операцию «Перехват». Представляю, как рад будет именно тот патруль, что первым засечет моего приметного мерина…

Короче, машину нужно было бросать. Причем так, чтоб она как можно дольше на глаза не попадалась. А что может быть лучше для таких целей, чем здоровенная парковка возле круглосуточного гипермаркета?

Втиснул верного «гелена» между двумя почти одинаковыми «лексусами» типа «хорек», вытащил сумку с артефактами из-под сиденья, уместил верного «тотошу» за ремень брюк на спину и заторопился в гостеприимно распахнутые двери огромного магазина.

Уже внутри купил новую симку и тут же дозвонился до того самого «заборного» владельца дома отдыха. Так-то сезон в его вотчине еще не начался, коттеджи наверняка стояли запертыми, но я был уверен, что в моей маленькой прихоти – побыть пару суток наедине с самим собой и парой флаконов водки – мне не откажут.

Так оно и вышло. Пожаловался, что будто бы разругался в пух и прах с супругой и теперь ищу, где бы приземлиться. Спросил, а нельзя ли занять на пару дней один из прибрежных домиков? Мне, мол, много не нужно. Главное, чтоб тепло было, свет в лампочках и одиночество. Все остальное пообещал привезти с собой и хозяина по пустякам не тревожить. На том и договорились.

Потом было такси, водителя которого едва удалось уговорить ехать к черту на кулички, и долгая дорога, на всем протяжении которой расслабиться так и не удалось. Сидел, пялился в сумерки, высматривая кордоны на дороге и поглаживая теплую рукоятку пистолета.

Стал бы я стрелять, если чего? Стал бы, даже не сомневайтесь! Если бы дело касалось меня одного, если бы Натаха с Никиткой, братья, их жены и дети, вся та толпа людей, которую я тем или иным путем привел в иной мир, не находилась по ту сторону, я и трепыхаться бы не стал. Попробовал бы договориться. Пообещал бы делиться мифологическими сокровищами или еще чего-нибудь этакое выдумал бы, но вот бегство от властей не затеял бы. Неблагодарное это дело – с государственной машиной лбами бодаться.

Попросил высадить на повороте. Съезд с трасы там много куда вел. Одних садоводческих обществ с десяток. Поди догадайся, куда именно я дальше отправился. Наверное, это паранойя, но возможность того, что таксиста того все-таки найдут и допросят, решил учитывать.

Опять-таки воевать с госбезопасностью у меня желания совершенно не просматривалось. Мне и нужно-то было всего лишь выиграть время, достаточное для решения кхаланской проблемы. А потом всегда можно будет сделать удивленное лицо и заявить, что, мол, ни сном ни духом… Так бы оно, конечно, только откудова мне знать, что мелкий туземный коммерсант понадобился таким важным столичным вельможам…

С проселка меня подобрал обладатель нескольких уютных избушек на продуваемом всеми ветрами песчаном берегу. В свободное от хозяйствования время товарищ этот увлекался походами в места неведомые и труднодоступные. Палатки, грязь, комары, гитара у костра и все такое. Так что и средство передвижения себе подобрал соответствующее. Снаружи – задранный по самое «не могу» и оттюнингованный отечественный внедорожник, а внутри климат-контроль, кожаный салон и мощная аудиосистема. Новорусский парадокс, короче. Но двигал по подмерзшей снежной каше этот агрегат вполне бодро и привез нас к утопающим в снегах домикам уже через полчаса.

Время утекало как песок сквозь пальцы. Хозяин суетился, делал много лишних движений, метался по коттеджу. То в поисках дров для камина, то рюмки искал, то общий рубильник. А я сжимал зубы, чтоб не брякнуть чего-нибудь грубое, улыбался и кивал. Торшер, вполне подходящий для запуска Подковы, я сразу присмотрел, а больше, кроме стен, защищающих от чужих глаз, и уединения, мне и нужно ничего не было.

Наконец хороший в общем-то мужик засобирался домой. Наказал только, чтоб я обязательно звонил ему, а не выдумывал вызывать сюда такси. Мол, на низких колесах сюда и не проедешь, а ему нетрудно. Тем более что он обдумывает идею в начале лета выстроить еще пару бунгало и хотел бы со мной на обратном пути посоветоваться. Он смущался и не смотрел в глаза. Хотя я лично ничего сногсшибательного в его детской хитрости не видел. Ясен день, он рассчитывал, что я рабочих дам и материалов подкину. А мне и нетрудно. Это же, чай, не девятиэтажка. Пару деревянных избенок мы за неделю выстроим. После призамкового городка это для моих узбеков – сущие пустяки.

Поминутно глядя на часы, сумел все-таки удержаться и не включать портал, пока вездеход не скрылся за соснами и рев его двигателя не растаял в морозном воздухе. Потом переложил пистолет в карман брюк, достал из сумки мел и принялся раздвигать мебель в самой большой комнате домика. Для Подковы нужно много места.

Сделал круг по комнатам, проверил, чтоб двери были заперты, а окна плотно закрыты шторами. Портал сияет так, что в сумерках больно смотреть. Так что для случайного свидетеля сияющие окна одинокого домика – достойное основание для звонка туземному участковому. Маловероятно, конечно, что сотрудник милиции общественной безопасности тут же поверит словам какого-то зеваки, оторвет седалище от дивана и отправится к черту на кулички проверять сигнал. Но я хотел исключить даже иллюзорную возможность потерять единственное транспортное средство из одного мира в другой.

И вот все было готово. Артефакты выстроены круто изогнутой подковой на разрисованном мелом полу. Торшер занял место у вершины, и оставалось лишь нажать кнопку.

Ни разу такого не было, чтоб тут и там была одинаковая погода. Если в старом мире дождь, в новом ярко сияет солнце и сороковник в тени вялых от жары пальм. И наоборот. Ураганный ветер выпихивал меня в тихий, с крупными мягкими хлопьями снегопад.

Не знаю, почему так, но примета верная. Можно было бы у Егорки спросить. Может быть, он тоже этот феномен отметил, только как-то… несерьезно это. Вроде пятака под пятку перед экзаменом или черной кошки поперек тропинки. Было у меня опасение, что… Ну, смеяться в лицо средний, допустим, и не стал бы, а вот с Иркой своей ненаглядной по-любому поделился бы. И понеслись бы по уголкам шепотки, шепоточки. Довольно и того, что я сам для себя это правило вывел и мог быть как-то готовым к тому, каким будет иной мир за порогом.