Рассвет Узумаки (СИ) - Неизв.

  С противоположной стороны поляны Малыш Джон сосредоточенно выстругивал из подходящей палки, размером больше похожей на оглоблю, реквизит для миниатюры 'Добрый разбойник из глубины народа и щедрый купец'. Реквизит жутковато топорщился любовно ошкуренными сучьями...

  Рядом грустно отирался менестрель. А ведь интересно будет получить его воспоминания. Как свое место в мире ощущает непревзойденный Саске? Может быть, я просто не понимаю, как много потерял?

  А у костра возился с разогревом вчерашнего бульона прапорщик. Я поймал его взгляд и приглашающе махнул ему. Хлопнув по активатору и включив костер, он не спеша подошел.

   - Скажи пожалуйста, сколько у нас на данный момент наработано?

   - С учетом вчерашнего поступления - двадцать три миллиона пятьсот шестнадцать тысяч триста сорок два рё. Имеется также некоторое количество трофеев, которые выбрасывать нежелательно, вроде вчерашнего шелка. Вещи, конечно, никто не тащил, но иногда кое-что все же прилипало к рукам.

   - И много барахла? - Вот блин. На это я не рассчитывал...

   - Нет, запечатывающих свитков хватит. Но впритык. Свободных не останется.

   - Хм, неожиданно и неприятно... Что же теперь... Так, Восемнадцатый, разберись в вещах, бери только самое ценное. Ткань тоже оприходуй, все-таки мы одежду кое-кому не так давно порвали... - На мгновение стало стыдно. - Надо бы исправить. Освободи мне как минимум один макимоно. Все понятно?

   - Так точно, товарищ... Погоди, ты сказал - Восемнадцатый? То есть...

   - Да, - улыбнулся я, - концерт пора заканчивать, повеселились и хватит. Вчерашнее было убедительно. Раз уж меня самого это достало, то... С учетом сегодняшнего рейда Малы... Двадцать пятого и ночного развлечения Тридцать третьего миллионов пять мы в кубышку положим. И достаточно. А то еще не хватало, чтобы крестьяне поголовно в сапогах ходили...

  Моя улыбка отразилась, как в зеркале. Впрочем, почему 'как'? Они и есть зеркало. Пусть всего лишь затратная техника и удобный инструмент... Но все равно в каждом из них часть моей души.

   - Фух, - шумно вздохнул (вот все же интересно - чем? Клоны не дышат...) мой двойник. - Отличаться от остальных - это интересно, но вот быть не тем, кто ты есть - немного... напрягает. Ну, я пойду?

   - Да, иди. А я займусь подбиранием концов.

  Восемнадцатый из пятидесяти созданных клонов бодро зарысил к углу поляны, где у нас был оборудован мини-склад, а я направился было к остальным, но по пути резко сломал траекторию, повернув к костру. Пахло по-прежнему ошеломляюще вкусно, а вчера я так и не попробовал содержимое котелка. Время завтрака - и пусть весь мир подождет!..

  Мы с Одиннадцатым стояли на обычной улице ничем не примечательного пограничного городка Страны огня. Вполне возможно, что у него было и собственное название, но написано оно нигде не было, а спрашивать... Какое мне до этого дело, в конце концов? Я бы и сейчас тут не стоял - пункта выдачи миссий здесь не было, да и вообще ничего интересного. Но вчера меня угораздило, возвращаясь из очередного 'похода за зипунами', завернуть на центральную улицу этого городишки в поисках кондитерской. И там...

   - Видишь? - Я кивком указал на дальний конец улицы.

  После недавнего дождя там расположилась шикарная, с десяток метров шириной, лужа. В общем-то ничего необычного в этой картине не было. Неожиданностью не стали и двое детей лет семи, мальчик и девочка, занимающиеся тем, чем испокон веков занимаются дети, увидев лужу - пускали в плаванье разнообразные листики и щепочки, воображая, наверное, что они отважные пиратские капитаны. Все было вполне обычно и привычно... Кроме двух ярких пятен, сейчас изрядно припорошенных пылью - длинных, до середины спины темно-бордовых волос девчушки и более светлой, ближе к алому, неровно обкорнанной шевелюры пацана.

   - Это брат и сестра. Я вчера немного понаблюдал и порасспрашивал... В общем, они живут с матерью. Отца у них нет. Через полгода после их рождения в городок заявилась группа шиноби, в масках и без протекторов. День они рыскали по городу, что-то разыскивая, ночью ушли... А наутро мужика нашли зарезанным в собственной кровати. Зачем, почему - никто не знает. Жили тихо, никуда не совались,отец был мелким торговцем, отлучался часто... Боюсь, эту правду мы не узнаем никогда... В общем, я взял тебя именно за этим. Мне отчаянно нужен генетический материал для опытов...

  Почувствовав движение за плечом, оглянулся. На меня уставились круглые черные глаза. 'Совсем как в тот раз... Ностальгия, однако'. Кривоватая улыбка раздвинула губы.

   - Не бойся, я нормальный. Проверяли же, помнишь? Тесты и опросники с Земли вспоминали... Между прочим, пятьсот вопросов было, думаешь, легко было отвечать честно? Так что я не сумасшедший, просто немного увлекающийся. - Вновь накатила тоска. - Жаль, ведь теперь некого обвинять, кроме как себя самого. Похоже, я не такой, как считал сам. Наверное, нам обоим придется знакомится со мной заново...

  Так, встряхнись. Сейчас речь не об этом. Мне всего-то и нужно по пробирке крови. Сейчас известных Узумаки трое, а доступных двое, из которых один - полукровка, а вторая - эксперимент... этого долбаного червяка, выползшего из слоновьей задницы! Как подумаю, как он корежил Ю, чтобы привить Узумаки гендзюцу - хочется крушить все вокруг! Так, успокойся, твое время еще не наступило... Мне не хватает параметров выборки. Тестировочный фуин-то сварганить несложно, на основе диагностической печати, но вот на единственном примере... Да еще с учетом того, что все люди - братья, получается ересь. Так что...

   - А с чего ты взял, что они - наши родственники? Только волосы красные? Зачем тестировать тогда, хватай красноволосых и тащи на цугундер. - Клон хохотнул.

   - На памятнике их отцу прикреплена фотография. Не то, чтобы я посмотрел в зеркало... Но вот в шоу двойников точно поучаствовал. Знаешь, видеть свое лицо на могильной плите - это как-то бодрит. Путь он и старше был лет на двадцать, но очень похож... Такое случайно не происходит! И про Наруто ты забыл уже, да?

   - Слушай... Зачем тебе это надо? Я, конечно, понимаю... Но попробуй словами сказать, может что-то изменится. - Клон серьезно смотрел на меня.

   - Зачем? Хорошо, самому себе скажу как на духу - я хочу, чтобы у нас была семья. Такая семья, которая положена в этом мире, которая будет уважать, любить и поддерживать всех своих... А главное - такая, в которую буду бояться залезть всякие доброжелатели, и которой, в случае чего, будет нестрашно оставить собственных детей. Понятно сформулировал?

   - Да, вполне. Это все? - Хитро посмотрел на меня.

   - Об остальном пока рано говорить, да и думать тоже... И вообще, не отвлекай. Итого, задача-минимум - две пробирки с кровью, задача-максимум - чтобы они согласились переехать на остров. Ну и постараться прояснить что-то по их происхождению. Ты разговариваешь, я поддерживаю. Пошли!

  Кинул на себя Хенге какого-то мельком виденного в рыбацкой деревне парня и двинулся было за копией но... Внезапно меня как будто окатило холодной водой изнутри. Хм, оказывается, отвык за месяц от ощущения развеянных клонов... Так, и кто же у нас такой бодрый, смогший пробить печать 'Последняя крепость'?..

  Воспоминания всплыли в голове... я обалдел и, бросив Одиннадцатому: 'У нас ЧП. Иди сам!', прыгнул на какую-то из меток отряда двадцать пятой копии, больше известного в окрестных деревнях, как предводитель больной на голову, но доброй банды с непроизносимым именем Малыш Джон...

  Первое, чем встретил меня небольшой перелесок около дороги, облюбованный нами для засад - грохот ударов, треск ломающихся деревьев и дробный перестук втыкающегося в древесину железа. Я быстро огляделся. Из-за редких стволов выглядывал кусочек дороги со стоящими телегами, сейчас до половины закрытых пылевым облаком. В нем, закручивая песчаные вихри кто-то метался, иногда останавливаясь. Сразу же за этим следовало короткая дрожь земли, сопровождавшаяся грохотом, и из пыли кеглями после страйка разлетались клоны. А вот справа, где стучали железяки, все было, видимо, не так благостно, ибо именно оттуда торопился командир отряда.

   - Джон, быстро, обстановку! По воспоминаниям получается какой-то бред!

   - Шеф, мы попали по полной программе! Здесь - шиноби!.. - Упс.. - Из Конохи! - Тля... - Сакура и Шизуне!..

  М-мать! Больше никаких слов просто не находится. Аж технику упустил от такого...

  Тем временем клон посмотрел на меня:

   - Шеф, ты как, разенганы санкционируешь? 'Последняя крепость' держит от души, пока только одного потеряли, мы их числом задавим! А уж если ты зерг-раш подрубишь!..