Пламенное сердце - Райчел Мид

– Приятель, ты никак не протрезвел? – Мне удалось изобразить улыбку, но рассмеяться я не смог.

– Никаких проблем, – прошипел Брент. – Скажи ей, что собираешься познакомить ее с нашими обычаями, для культурного развития. Я вколю ей наркотик, и попьем по очереди. Какое же у нее будет лицо, когда мы…

– Нет! – отрезал я.

Ларс скривился.

– Что-то ты стал мягкотелым, Ивашков. Раньше ты был не прочь кого-нибудь размочить.

Но тут к нам подошла Сидни, и этой троице наконец хватило ума заткнуться.

– Уже поздно, – сказал я. – Так что, ешьте и идите отдыхать.

Они поняли намек и удалились к прилавку, хохоча и перешептываясь, но прежде попросили меня с ними связался, если передумаю. Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и притворился, будто заинтересован французским тостом, чтобы Сидни не заметила моего душевного состояния.

– Извини, – сказал я. – Друзья из иных времен.

– Что такое «размочить»? – спросила Сидни.

Я криво усмехнулся. Она услышала окончание разговора. Очевидно, остальное она не слыхала, иначе не была бы так спокойна. Мне следовало очень тщательно подбирать слова. Если соврать, мне это выйдет боком, если Сидни когда-нибудь узнает правду. И все же я не мог ответить откровенно. Надо придумать что-нибудь обтекаемое.

– Да так, глупость. – Я закатил глаза и занялся беконом, чтобы выиграть время. – Придурки наподобие этих считают, что это уморительно – попытаться завербовать новенького в кормильца. Выбирают какого-нибудь человека и несут ему всякую ерунду, чтобы уговорить.

Сидни даже вилку выронила.

– Ты что, серьезно?! – Она оглянулась через плечо и уставилась на троицу, словно не веря собственным глазам. – Они… они хотели уговорить меня стать кормильцем?

Сидни настолько потрясла мысль о том, что она могла бы стать кормильцем, что до нее даже не дошло, что из сказанного следует, что они в открытую говорят о вампирах с чужаками. Кормильцев обычно набирали из отбросов человеческого общества, зачастую – из тех, кто уже страдал от какой-либо зависимости и не имел перспектив в жизни. Жизнь с мороями была для них улучшением. К нормальным членам общества за этим не обращались.

– Все в порядке, – заверил я Сидни. – Я их прогнал. Они ничего не будут пытаться сделать. Они сочли, что ты красивая – что чистая правда. Они даже не вспомнят ничего, когда протрезвеют.

Но вид у Сидни по-прежнему был обеспокоенный. Она разломала маффин, но не съела ни кусочка, и продолжала молчать.

– Я серьезно, – сказал я, жалея, что не могу коснуться ее руки. – Они просто придурки. Пустое место. Я никогда им не позволю сделать ничего подобного.

В конце концов Сидни кивнула, а потом улыбнулась мне с таким теплом и доверием, что я чуть не умер от стыда за свое вранье.

– Я знаю, – сказала она.

Я сглотнул и постарался не обращать внимания на столик, за который уселись Уэсли с дружками. Они все еще продолжали искоса поглядывать на нас.

– Давай поедим поскорее и посмотрим окрестности. Лучше всего этим заняться сейчас, пока все спят. Возможно, мы подберем другое пальто для меня.

Как я и надеялся, Сидни обрадовалась тому, что оказалась права, и приободрилась.

– Я же знала! Я знала, что ты будешь мерзнуть!

– Да-да, ты гений, Сейдж. Мы добудем пальто, побродим вокруг, а потом, возможно, на время наведаемся в постель, как все остальные.

Вскоре пьяные идиоты превратились в отдаленное воспоминание. Мы тихонько пробрались в городской дом моих родителей и нашли мое старое зимнее пальто. Отец был дома – спал, судя по храпу, – и не узнал о нашем визите. Потом я приложил все усилия, чтобы показать Сидни старинную архитектуру, которая могла ее заинтересовать. Подробностей я никаких не знал, но, как я и надеялся, их знала Сидни, и ей понравилось. Потом мы вернулись к ней в комнату и забрались в кровать дожидаться назначенного времени. День получился великолепный.

Во дворце Лисса устроила для всех легкий завтрак. Для нас с Сидни это было уже время ужина, но мы были не прочь повторить, и уж в особенности Сидни не возражала против кофе без кофеина. Пока мы ели, остальные переговаривались, разбившись на группки. С противоположного конца комнаты мне кивнула Шарлотта: она стояла там вместе с Нейлом и Оливией. Я улыбнулся ей и одними губами проговорил «попозже».

Тут к нам подошла Роза. В руках у нее была тарелка с двумя пончиками. Метаболизм у дампиров просто сумасшедший, и я почти понимал одержимость Сидни диетами: ей ведь приходилось проводить кучу времени с теми, кто столько ел и не толстел.

– Как провели день? – поинтересовалась Роза. – Наверное, не проспали, как все мы?

Сидни рассмеялась.

– Нет-нет! С Адрианом не поспишь. Он привык к нашему палм-спрингсовскому распорядку дня, так что он поводил меня по окрестностям и показал чудеса моройского двора.

Роза посмотрела на меня с гордостью и радостью, как будто ей с трудом верилось, что я способен на такие разумные действия.

– Прекрасно. Надеюсь, это поможет убедить тебя, что не все мы – кровожадные прислужники преисподней.

Сидни рассмеялась, потом сделалась задумчивой.

– Нет, не все.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Роза, но слова ее прозвучали невнятно – она как раз вгрызлась в шоколадный пончик.

– Так, ничего, – ответила Сидни. – Просто несколько пьяных парней, которые хотели… размочить. Это так называется, Адриан?

Роза чуть не подавилась пончиком.

– Что они сделали?!

– Они ничего не сделали, – осторожно произнес я. Мне сделалось не по себе. Хоть бы нас кто-нибудь перебил или Лисса объявила о начале работы!

– Кто вообще вел такие речи?! – Мне был знаком этот взгляд Розы. Он означал, что кто-то схлопочет по морде. – Скажите, кто это был?

Кажется, Сидни тронуло такое беспокойство о ней.

– Ничего особенного. Адриан прав. Они ничего не сделали. Он их отогнал. И кроме того, они все равно меня не уговорили бы.

Мне сделалось дурно. Я оглядел помещение.

– Слушайте, а где Честный Эйб? Он же обещал раздобыть для Сидни ингредиенты.

Но Роза меня не слышала. Ее взгляд был прикован к Сидни.

– Тебе известно, что такое «размочить»?

– Ну да, – неуверенно произнесла Сидни. – Это когда они пытаются уговорить человека стать кормильцем.

– Я бы не сказала, что это называется «уговорить»! – прорычала Роза. – «Размочить» – это когда морои одурманивают наркотиками случайного человека, чтобы напиться из него. Обычно это оказываются девушки, потому что обычно этим занимаются парни. Человек из-за наркотиков потом ничего не помнит – просто замечает, что у него откуда-то взялись синяки на шее. По сути, это изнасилование, только в применении к крови.