В круге времен - Вадим Панов

– Хочешь сказать, что настала очередь Темного Двора побывать в дураках?

Несколько секунд Сантьяга пристально изучал довольного собой Гуго, после чего чуть качнул головой:

– Нет, ничего подобного я сказать не хотел. Но не отказался бы узнать, чем сейчас занимаются четырехрукие братцы…

– Сидеть, я сказал! – с нарочитой грубостью рявкнул Бодо.

– А то что? – осведомился седой как лунь и морщинистый, как лунная поверхность, шас.

– Догадайся! – Юным хванам было крайне неудобно кричать на пожилого продавца, но они знали, что обязаны произвести серьёзное впечатление, и прятали смущение под вызывающим поведением.

– Ключи от подвала давай!

– А то что? – повторил шас.

– Что, что? – растерялся Скар.

– Убьете меня?

Четырехрукие переглянулись, после чего Скар не слишком уверенно протянул:

– Почему нет?

А Бодо помахал ножом и сделал страшные глаза.

Шас тяжело вздохнул.

В «Оружейную палатку» тишайшего Ми Хамзи хваны залетели перед самым обедом. Заблокировали двери, воткнули хозяина в кресло, откатили в центр торгового зала, быстренько вооружились витринными дробовиками, зарядив их витринными патронами, и замерли на пару минут, ожидая нападения. И лишь убедившись, что старый шас не успел вызвать подмогу, приступили к интересующей их теме:

– Нам нужен твой подвал.

Потому что дробовиками и пистолетами ничего не сделаешь, а магические приспособления шас на витрины не выставлял. Точнее, выставлял, но мелкие, малозначащие брелоки с «Эльфийской стрелой» да кольца с «Дыханием дракона».

– В моем подвале хранятся такие штуки, за которые вам, когда поймают, отрубят лишние руки по самую печень, – предупредил Ми. – Причем рубить будут долго, потому что начнут с кончиков пальцев.

Если он собирался напугать парней, то добился совершенно обратного эффекта:

– Я хочу эти штуки! – У Бодо вспыхнули глаза. – Давай!

– Не имею права.

– Лучше не вставай у нас на пути, – предупредил Скар.

Но тоже не очень уверенно предупредил, поскольку почувствовал подвох.

– Я смотрю новости, – поведал шас. – И знаю, что вы ещё никого не убили.

– Предлагаешь начать с тебя?

– Ой, вот только не надо делать страшные лица. Вам не идет. – Старый Ми поджал губы, оглядел хванов, вспомнил, что они его не связали и даже ни разу не ударили, вздохнул и выдал Истину: – Все вопросы можно решить цивилизованно.

– После того, как мы направили на тебя стволы? – не поверил Скар.

– Ваши футболки выглядят страшнее, – не стал скрывать шас. – А я вижу перед собой двух вежливых, воспитанных юношей. – И продолжил, не давая братьям опомниться: – Для чего вы на меня напали?

– Нам нужно снаряжение.

– Форс-мажор, – объяснил Бодо. – Остались без припасов.

– А требуется кое-что сделать.

– Только мы не можем сказать что.

– Дети, дети, я начал торговать оружием и боевыми артефактами задолго до того, как ваш папа появился в животике вашей бабушки, и уж поверьте, прекрасно знаю, для чего обычно приспосабливают мой товар. Я спросил, зачем вы на меня напали?

– Нас ищут.

– А у тебя сигнализация и нервная работа.

– Можете говорить мне «вы».

– К тому же мы всё равно без наличных, – развел нижними конечностями Скар.

– Вот мы и добрались до сути, – шас удовлетворенно потёр руки. – Почему вы не попросили о кредите?

– Под какой процент?

– Кстати, можете называть меня дедушкой Ми.

– Под какой процент? – упрямо повторил Скар.

– Какая разница? – удивился Бодо. – Он всё равно нас задурит.

– Во-первых, неприлично называть меня в третьем лице в моем присутствии, – строго произнес Ми. – А во-вторых, я занимаюсь бизнесом, а значит, умею находить компромиссы. Вы ребята рисковые, и только поэтому я дам вам кредит под процент: Великие Дома на вас злы и могут перестараться при задержании.

– То есть, если мы выживем, процент отменяется? – быстро уточнил Скар.

Дедушка посмотрел на молодого хвана долгим отеческим взором, после чего осведомился:

– Где ты подрабатывал прошлым летом?

– В Алтайской фактории Торговой гильдии.

– Чувствуется.

– Меня хвалили.

– И это чувствуется. – Шас поерзал в кресле. – Помоги мне встать. А ты… – Он взглянул на Бодо. – Достань из верхнего ящика ключи от подвала. Заодно разряди дробовики и верни их на место. Перенервничал я с вами, шалопаями… Ворвались… Натоптали… Чего застыл?

Бодо с сомнением почесал шею.

– Где гарантия, что ты… Что вы не сдадите нас Великим Домам после того, как мы уйдем?

– Я скажу, где храню «Пыльцу Морфея», и вы погрузите меня в здоровый, продолжительный сон. Только двери не забудьте закрыть. Так пойдёт?

– Вполне! – кивнул Бодо, принимаясь разряжать дробовик.

– А на будущее запомни: если честный шас заключил сделку, он скорее Спящего разбудит, чем её отменит.

– Почему вы нам помогаете, дедушка Ми? – вдруг спросил Скар.

И услышал неожиданное:

– Я начал торговать оружием и боевыми артефактами задолго до того, как ваш папа появился в животике вашей бабушки, – медленно повторил шас, улыбаясь своим мыслям. – Ещё я смотрю новости и знаю, что ни вы, ни ваш нахальный папаша ещё никого не убили. А в наше время, дети, это дорогого стоит. Уж поверьте мне на слово.

Центральный офис Тиградком

Москва, улица 2-я Брестская,

15 июня, среда, 14:14

– Знающие Выселки… – Сантьяга выдержал паузу, которую можно было бы назвать театральной, и оглядел немногочисленных участников совещания. – Полагаю, господа, вы уже подняли материалы по данной проблематике?

Коллеги ответили дружными кивками, однако Гуго не постеснялся уточнить:

– Я просмотрел краткую справку, но мало что понял. Во-первых, откуда они взялись…

– Ты уверен, что мы можем приступать к секретной части совещания? – Ярина выразительно посмотрела на комиссара. – Не слишком ли нас много?

Сидящая рядом с навом Яна – именно её имела в виду воевода – осталась невозмутимой. Впрочем, за тяжёлым золотом Кадаф, плотно залившим глаза гиперборейской ведьмы, надёжно прятались любые эмоции.

Сантьяга улыбнулся и объяснил:

– Вопрос напрямую касается семьи Чел…

– Не организованной и не имеющей официального статуса в Тайном Городе! – уточнил Гуго.

– И я рад, что один из двух сильнейших человских магов согласился принять участие в нашем совещании, – закончил нав. – Учитывая обстоятельства, Тёмный Двор официально настаивает на присутствии госпожи Маннергейм.

Фраза прозвучала окончательным решением.

Ярина, которая во время разговора начала крутить в пальцах карандаш, продолжила это увлекательное занятие, никак не ответив на выступление Сантьяги. В данном случае молчание означало как минимум непротивление. Де Лаэрт хмыкнул и качнул рыжей головой, «мол, я с самого начала не был против». А Яна неожиданно поняла, что доступ в «секретную» комнату она получила не за отличную работу и не для того, чтобы у комиссара появился лишний голос «за», – ей предстояло разделить ответственность за принятое здесь решение.

За любое решение.

– А теперь вернемся к Выселкам, – безмятежно произнес нав.

– Как эти Выселки выглядели? – не удержалась Яна.

Знала, что имеет смысл помолчать, не нервировать рыжего и зелёную, но не удержалась: она, единственная из присутствующих, не имела возможности запросить «материалы по проблематике».

Комиссар понял причину вопроса и ответил достаточно подробно:

– Остров на Москве-реке. На его южном, ближнем к берегу краю обычно дремал Лодочник. На востоке стояла кузница, на западе – мельница. А на севере всегда клубился сгусток плотного тумана. С той стороны к острову никак нельзя было причалить.

– Вы там бывали?

– Несколько раз заезжал в гости. Я, знаете ли, любопытен.

А вот Сантьяга «материалы по проблематике» не запрашивал по другой причине: он лично посещал легендарную землю. «Заезжал»! Поскольку любопытен.

– Если я правильно поняла, это был первый человский форпост в Тайном Городе? – теперь вопрос задала Ярина. – Предтеча Забытой пустыни?

– Не совсем, – покачал головой нав. – Четыре странных чела не выдвигали никаких требований. Не угрожали. Они просто появились и стали жить рядом. Этого оказалось достаточно, чтобы мы… слегка занервничали. К тому же я не уверен, что это были челы.

– Неизвестная магическая энергия, я читал, – подал голос Гуго. Показал, что «тоже в теме».

– Судя по всему, её производила мельница. Но обитатели Выселок её не продавали и не раздавали. Всё, что получал Мельник, оставалось на острове. – Сантьяга задумчиво улыбнулся. – Мельница, кстати, стояла самая обыкновенная, но присутствие Мельника превращало вращение колеса в чудо явления магической энергии.

– Только его присутствие?

– Когда он спал или уезжал, я не чувствовал излучения чуждой силы… – Комиссар побарабанил пальцами по столешнице. – Знаете, господа, чем больше я думаю и вспоминаю, тем больше склонен согласиться с мнением Тыца: Ярга, как мне кажется, перехитрил сам себя и не понимает, кого он хочет освободить. Кузнец мог выковать оружие против кого угодно. Одноразовое, когда речь шла о сильных противниках, но гарантированно убивающее. Он заготовил тридцать мечей, но успел воспользоваться только шестью. – Уши нава чуть заострились. – Убил в бою шестерых гарок…