Рарас. Чёрная шерсть - Евгений Гиен

что были на четверть ниже дворца, но последние этажи и крыши всё же оказались спрятаны за облаками. На них лежал серый, не тающий снег. Белые стены и чёрные черепичные крыши не давали о себе забыть, где бы Кардиандрант не находился.

– Давно же я здесь не был! – выдохнул пар Кардиандрант, ненадолго остановившись.

Немного отойдя от первых ворот, они увидели, как раскрылись вторые, а из них выехала повозка, запряжённая седыми, или, как их звали здесь, серебряными оленями. Приблизившись к Кардиандранту, она остановилась, а возничий сказал:

– Прошу вас и сопровождающих сесть в повозку, я вас отвезу прямо к крепости.

Все забрались вовнутрь и сели, возничий повернул оленей, и те, сделав полукруг, отправились обратно.

Вторые ворота, что были уже на противоположном берегу, оставались открытыми, потому здесь они не остановились. Когда они проезжали по городу, большинство эльфов махали Кардиандранту, хотя некоторые отворачивались или вовсе не обращали внимания. На улицах не было почти никого, кроме снежных эльфов, лишь изредка показывались рарасы в одеждах торговцев.

Эльфам этого города нравились цвета, замеченные на домах и развевавшихся на ветру чёрно-бело-чёрных флагах, которые на белом отрезке имели четыре такие же чёрные вертикальные полосы, обозначающие водопад. Только каждый десятый эльф был в одеждах другого цвета.

Раскрылись и третьи ворота, открывающие вход во дворец. За ними поднималась лестница, ведущая наверх к высокой двери, за которой располагался зал для приёма гостей.

– Прошу, проходите, наш правитель Стакнарарин, скорее всего, знает о вашем прибытии и ждёт за той дверью в глубине.

– Благодарю, – ответил Кардиандрант.

По краям от лестницы находились плоские основания, на которых стояли воины в длинных одеждах и капюшонах, имеющие мечи в ножнах и луки за спинами. У каждого воина позади имелись углубления под рост высочайших из эльфов, а внутри, в тени, были расположены двери. Дальше шли скрытые проходы для скорых переходов между помещениями дворца и ближайшими домами. Так, воины-защитники появлялись именно там, где они нужны.

Открыв дверь, Кардиандрант услышал голос нынешнего правителя:

– Ну, здравствуй, анхаерин Кардиандрант! С чем пожаловал? Наверно, отвык от родного языка? Я не буду утомлять тебя разговором на нём. Проходи.

***

Город Ундр-Картран

– Ну что, друзья, давайте решим, продаём комфортную… – предложил Самэль

– Ты с быком сравнил комфорт? Если так, то – да, – ответил Рамол.

– Хотя бы мягкое всё внутри. Ты, наверно, на других не ездил.

– Ну да, ты же где-то ездил без меня…

– Ха-ха, соглашусь, нигде без вас я не был. Но это повозка их главного, уверен, что остальные…

– Как для скота?

– Вполне возможно. Так что, продаём и садимся на корабль или оставляем и будем днями ехать по пересечённой местности?

– Я – за продажу, мы пропустим «очень приятную» поездку через горы Ламалит, хотя можно поехать по берегу реки. Проще будет добираться на корабле. Сойдём ближе к землям Алогатар, я думаю, там есть деревушки вверх по течению, – высказал своё мнение Тир.

– Решили? – спросил Самэль.

– Да, продавай! Монет двадцать получим, хватит оплатить проезд на корабле. В ту сторону мало кто захочет плыть по стандартной плате. Парни, пойдём выпьем, – сказал Рамол, смотря на Тира.

– Я не стану пить крепкие напитки! – насупился Тир.

– Ты когда-нибудь видел, чтобы я пил что-то, кроме компота или чая? Это ведь ты любитель доказывать, что являешься орком! Ха-ха!

– Да, он будет всю жизнь это вспоминать.

– Я пошёл, – уведомил друзей Самэль.

Продав её за пятнадцать в серебре, Самэль отправился в порт. На причале стоял средний корабль, подходящий для перевозки множества рарас, ещё два грузовых – под товары. Все они были слишком велики. Пройдя дальше, Самэль увидел две небольшие лодки. Он подошёл к ним и заметил двух рарас: хисса, натирающего палубу, и орка, сидящего с кружкой тусбинского30 чая в руке. Команда, услышав и увидев потенциального пассажира, приободрилась. Аттр перевёл взгляд на другую посудину: сидящий на ней человек в шляпе с огромным и распушённым пером тоже заметил парня, проходящего по пирсу.

– Вы свободны? – спросил Самэль у человека на идеально вычищенной и красивой лодке.

– Куда вы направляетесь, уважаемый? – поинтересовался капитан.

– Вверх по течению.

– Будет стоить не меньше сорока! Туда мало кто ходит из наших.

– А мы… – тут в разговор вклинились хисс и орк. – Мы отправимся за пятнадцать! Решайтесь, через пять часов лодка будет готова!

– Мой друг – жмот, так что нас трое, и мы с вами, – улыбнулся Самэль.

– Нет проблем, если вы закупите для себя питья и еды, то цена останется прежней, – предложил хисс.

– Ждите нас, и… последние вопросы…

– Прошу вас, спрашивайте.

– Достаточно ли у вас мест для сна, и нет ли насекомых или крыс внутри?

– Места есть, даже отдельно от нас, и на второй вопрос отвечу – ни одной мелкой твари, можете проверить прямо сейчас.

– Верю на слово. Мы вскоре подойдём.

Капитан другого корабля фыркнул и тихо сказал:

– Оборванец, одежду, наверно, украл… чернь, одним словом.

Спустя несколько часов пути ребята решили поговорить с командой корабля.

– А как давно вы переправляете рарас по воде? – спросил Тир.

– Ох, – удивился от резкого начала разговора орк. – А… мы… года четыре перевозили людей по суше, а потом накопили монет, и полтора года назад приобрели эту лодку за хорошую сумму.

– Мы так и не познакомились. Меня зовут Тир, а это мои друзья, Самэль и Рамол.

– Я – Шор, а это – Макисс.

– Вы партнёры или друзья?

– Оба вварианта, – орк очень неуверенно себя вёл и иногда заикался.

– Я видел тебя, когда ты отдыхал, а твой друг тёр пол, почему так?

– Прросто орки в этом городе не любят, когда кто-то командует их родичем, – пояснил Макисс.

– Я не могу управлять кораблём из-за неуверенности, – подтвердил Шор.

– Шора бросило вперёд в одном из походов по воде, и он сильно ударился. В этом порту мы меняемся ролями, чтобы не было проблем. Зато он хорошо считает монеты и читает по картам, – добавил Макисс.

– А вы ррасскажите про ссебя, если не секрет. Мне очень иинтересно узнавать что-то о ддругих судьбах. Мне нравится моя рработа, но всё же, – ответил Шор.

– Он даже боялся, что вы не заговорите. Мы сами не напрашиваемся на разговор, многим по душе тишина, – покачал головой Макисс.

– Мы путешествуем, и у нас есть цель, которую мы стремимся достичь. После того, как сойдём с вашего корабля, отправимся на юго-восток, – заявил Тир.

– Опасное путешествие у ввас, вы хорошие воины? Вижу, оружие у вас интересное, даже ккрасивое, – похвалил Шор.

– А твои друзья неразговорчивы или…

– Могу я у тебя спросить? – сказал вдруг Рамол.

– О да, конечно! – откликнулся Макисс.

– Расскажи, откуда ты родом? Как там? У нас возле города живёт семья хисс, но мы не очень-то близко общались.

– Мой город Зсаря – средний по размеру и находится на самой оконечности полуострова. Я каждый день наблюдал, как в сторону одного из самых больших портов шли огромные корабли, как с рарасами, так и с товарами. Много слышал о пиратах. Мой отец работал в порту и приносил свитки с расписанием: когда какой корабль и с чем должен пройти. Всего пару-тройку раз в день я видел их, так как проход к порту довольно широкий, но даже так… С самого детства корабль был моей мечтой. Мы жили за стеной в самом городе, моя мать там и живёт до сих пор, а отца не стало. Тогдашнему правителю доложили, что якобы он передавал те списки пиратам. Отец объяснял и хотел доказать, что всё дома у сына… но его… его сбросили со скалы. Мы надеялись на небольшой шанс того, что он выжил. Но прошли годы, а отец так и не вернулся.

– Тяжёлая жизнь у тебя, однако. Надеюсь, вы заработаете на картелион31.

– Ты знаешь об этом? – с удивлением и радостью спросил Макисс.

– Когда-то читал про морскую торговлю, – рассказал Самэль.

– Да-а, мы хотели бы торговать на большой воде, да Шор?

– Я ппобаиваюсь немного, но ппонимаю, что это из-за ттого раза. Конечно, я хочу!

– И мы заработаем на него.

– Я слышал, у вашего народа есть… некая сила? – спросил Рамол.

– Да, есть. Старейшины обучают подающих надежды.

– А ты не подавал?

– Я не хотел. Обучение длится слишком долго, да и к своей мечте я бы уже не вернулся.

– Может, если ты найдёшь часть знаний, то поможешь другу