Тысячеликий демон - Ростислав Левгеров

– Распорядись, чтобы здесь все убрали. Завтра мы похороним всех с почестями, похороним так, как полагается, и… Мергена тоже. Пусть простит он меня. Я не хотел этого.

В этот сумрачный день, день триумфа Барха, Ашант понял, что жизнь его изменилась раз и навсегда.

Глава 14. Военег

Семен проснулся и сразу же ощутил во рту знакомый привкус горечи – ночью его рвало, как обычно. Он с трудом разлепил веки и с некоторым удивлением обнаружил вокруг почти кромешную тьму. "Где это я?" – подумал он, облизнув пересохшие губы и пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте.

Семен приподнялся и сел. Он проморгался и наконец понял, где находился. Спереди, чуть слева, в комнату просачивался свет сквозь дверь, сколоченную из плохо подогнанных друг к другу досок. Топчан был застелен засаленными, пропахшими кислой вонью тулупами, на которых до него побывало немало грязных придурков. Посидев немного, он снова лег, почувствовав головокружение и тошноту. "Опять перебрал. Вот черт…"

– Эй, Безбородый! Где ты есть? – Дверь с треском распахнулась, и в неё заглянул Тур – шумный бородатый мужик в рогатом шлеме и с меховой накидкой на плечах. – А-а-а! Вот ты где! Вставай, уже полдень, леший тебя дери!

– Отстань, мне плохо…

– Чего ты руки сложил на груди, никак помирать собрался?

Семен не ответил и повернулся к стене.

– Пойдём, похмелишься! – не отставал Тур. – Нежата крысу средь наших поймал! Приволок его на лоб, и там все уже сидят и стол накрыт. Пошли, выпьем, позабавимся, чую, брячина будет что надо! – Тур схватил Семена за локоть и потянул.

– Иду, иду! – проворчал Семен. – Убери ты… клешню свою.

На улице вовсю светило солнце. В хуторе, под названием Сосна, состоящим из нескольких старых, обветшавших изб, с большими соломенными крышами, из-за чего они напоминали грибы-боровики, никто не жил, и видать, уже давно. Еще вчера, в пасмурный, сырой и промозглый день, Семену это место показалось удручающе тоскливым. Дрова, сложенные у стен домов, телеги, мох и плесень, покрывшие всё вокруг, – всё было тронуто печатью тлена. Но сейчас хутор преобразился – теплый день, лай собак, кони, пасущиеся внизу, у реки Белая. Туда еще вела живописная петляющая тропинка, вдоль которой протянулась посеревшая от времени деревянная изгородь; и там, у самой воды стояли сосны, одинокие и величавые, – все это согрело душу Семена. Он вдохнул полной грудью.

– Все целы? – спросил Семен.

– Все, – уверенно ответил Тур. – А что им будет, Безбородый?

– Я имел в виду… А, ладно. Пошли.

Они прошли мимо обоза. Многочисленные разномастные, разноцветные фургоны, окружившие деревушку, стиснули её в своих объятьях, словно медведь старушку. Дорогу, пересекавшую хутор, запрудил приехавший сюда накануне народ – Сечь Беловодья, или, в простонародье, Военегова шайка – люди, которых сам князь Военег величал своей дружиной, промышлявшие разбоем и воровством; багуны, как они сами себя называли, или витяги – презрительное наименование, данное им воиградцами.

Столь разношерстную компанию трудно встретить где-либо еще, даже в порту Вередора. Основу Сечи составляли дубичи, воиградцы и южные алары – алмарки; встречались и равногорцы, тремахи и даже кочевники Нижнеземья, в основном дженчи. Все они были чрезвычайно воинственны, жестоки и кровожадны, и одевались соответствующим образом, то есть во всё что угодно. Гриди – элита этого разбойничьего войска, щеголяли все больше в кольчугах, либо в благородных треарийских латах, как правило украшенных всяческими разноцветными побрякушками, выглядевших, зачастую, нелепо; их оруженосцы – отроки – благодаря своим хозяевам мало чем от них отличались, разве что возрастом. Остальные – хольды, простые бойцы – вообще не поддавались описанию. Единственное что можно отметить в их наружности – это какая-то лихость и бесшабашность. Хольды грязны, веселы, увешаны оружием с ног до головы – и нужным и не нужным – и с трудом признают командиров. Кстати, о командирах, к коим относился и Семен Безбородый. Каждый вожак (батька, кун или, очень редко, тадхунд – кому как нравится) имел под собой от пятиста до полутора тысяч человек – гридей, хольдов, вольных людей и треллей – рабов.

Здесь, в Сосне, в часе езды от Паучьего Камня (усадьбы местного помещика по прозвищу Щека) собралось пять кунов; все они уже второй день пировали, ожидая приезда дубичского князя Военега, для которого припасли помещичьи хоромы; а Щека уже благополучно болтался на виселице.

Лоб расположился на поляне, за хутором, рядом с тихой березовой рощицей. Найти сюда дорогу смог бы и слепец – гвалт стоял такой, что Семену сразу же захотелось заткнуть уши, чтобы не допекать больную голову. Десятки костров разносили дым на всю округу; на вертелах жарились кабаны, птицы и прочая живность; бочки с соленьями, вином и пивом стояли открытые, любой желающий мог просто взять и зачерпнуть себе чарку – другую. Народ, несмотря на полдень, уже изрядно захмелел; некоторые, особо воинственные и неугомонные, горячо обсуждали между собой последние свои подвиги, промахи и новости. К согласию данный тип бандитов и лиходеев приходил редко, и потому стычки и брань были среди них обычным и повседневным явлением. Кое-кто тискал мясистых розовощеких хохочущих девиц, собранных ребятками со всех окрестных деревень; еще один подвид багунов, относящийся к пьяницам, ясное дело, пил и, извините за выражение, блевал и гадил, – несчастная, целомудренная до вчерашнего дня, роща в этом смысле уже безвозвратно потеряла свою благоухающую девственную чистоту. Многие лежали на земле, дремали, разморенные зноем и горячительными напитками; пели непристойные песни, – словом, более веселого места не найти.

Длинный, нескладный пиршественный стол окружила плотная толпа. Семен с Туром протиснулись сквозь строй разгоряченных тел; выкинули со стола двух, как выразился Тур, холуёв и сели за стол, предварительно поздоровавшись со всеми – с кунами, гридями и прочими высокопоставленными разбойниками, а также их гостями – купцами, ворами и прочим людом.

– Ну-ка, Леваш! – заорал Тур, сняв шлем и бросив его на стол, прямо в миску с квашенной капустой. – Плесни батьку? нашему винца и мне тоже не забудь.

– Не пойдет, – кисло глянув на деревянную кружку с молодым, отдавающим рвотой, вином, сказал Семен. – Нее, не пойдет.

– Пойдет! – заверил его Тур. – Не первая, так вторая! Давай вместе!

Семен, сморщившись, выпил, покраснел, потом побледнел.

– Плохо? – спросил Тур. – Ну-ка, следующую, быстро, быстро!

Семен выпил еще, охнул, встряхнул головой, закусил соленым огурцом.