Вирдисская паутина - Сергей Раткевич

Генерал бросил взгляд в сторону копошащихся минеров.

– Ага. Закончили, – вымолвил он и, обернувшись к сигнальщику, приказал: – Отход гвардии!

Сигнал к отходу гвардии давался выстрелом из пушки.

– Чтоб еще эти сопляки его услышали, – пробурчал генерал, вновь обращая взор в сторону гвардейцев.

Но они услышали. И отступили, унеслись прочь, оставляя истуканов в полном одиночестве.

Тем это не слишком понравилось. Они замерли, оглядываясь по сторонам, один из них взвесил на каменной ладони труп коня, после чего небрежно отшвырнул его в сторону. А генерал понял, что тот донесшийся до него пистолетный выстрел вовсе не был бесполезным. Гвардеец пристрелил своего смертельно раненного коня. Истуканы постояли еще немного, переминаясь с ноги на ногу, словно не в силах решить, что следует предпринять дальше, после чего вновь двинулись в сторону лагеря.

– Давайте-давайте, – пробормотал генерал Гламмер.

Он рванул ворот, чувствуя, что ему становится трудно дышать. Вот сейчас… сейчас… и нет никакого способа узнать, как все пройдет… если минеры что-то напутали… если заряд окажется недостаточным… если эти истуканы крепче тех, что разлетелись от первых взрывов, разлетелись, так и не выйдя из стены… или они потому разлетелись, что выбраться не успели… если… если… если эти пятеро пройдут минное заграждение, останется уповать лишь на пушки… а потом эвакуировать мирное население еще раз. Неизвестно куда.

«Вот только не надо себе лгать. Это будет не эвакуация. Это будет разгром, бегство и смерть».

«Его величество вместе со всем двором тоже там – в лагере, – напомнил себе генерал. – И зачем я распорядился их перевести?»

«Да что ж я так плохо все продумал?»

«Ничего не подготовил!»

Но сделать нельзя уже было ничего. Оставалось только ждать.

Совсем недолго.

«А потом если что – пулю в висок!»

Каменные истуканы шустро добрались до заминированного участка. Генерал сжал кулаки и затаил дыхание. Миг – и грохнул взрыв. Шедший первым каменный истукан тяжко дрогнул, окутавшись огнем и клубами дыма. На какое-то ужасное мгновение генералу даже показалось, что с ним ничего не произошло – его огромная каменная башка с двумя дырами глаз горделиво торчала из клубов дыма, – но вот он накренился и, расколовшись наискось, рухнул наземь.

– Один есть! – шепотом выдохнул генерал. – Есть!

И тотчас, эхом этих слов, до него долетел многоголосый радостный крик. Множество людей и эльфов следили за битвой.

Второй истукан шатнулся в сторону и тотчас потонул в новом облаке взрыва.

– Второй есть! – Свирепая радость озарила лицо генерала Гламмера; глядя на разлетевшиеся осколки камней, он улыбался такой улыбкой, что Запретные обзавидовались бы.

И вновь многоголосым радостным криком горожане приветствовали одержанную победу.

Трое оставшихся истуканов замерли неподвижно. Потом начали осторожно пятиться.

– Сообразили, – зло скривился генерал Гламмер.

И тут из лагеря, с укрепленного вала, ударила тяжелая пушка.

Ядро, начиненное порохом, врезалось в голову монстра и с грохотом взорвалось. Каменный истукан остался без головы, но продолжал пятиться как ни в чем не бывало. Ударила еще одна пушка. Взрыв разнес вдребезги ногу истукана, после чего он повалился на спину и больше не двигался. Третий пушечный выстрел своей цели не достиг. Два оставшихся истукана развернулись и бросились наутек.

Люди и эльфы торжествовали.

– Да, ваше величество… – с наслаждением протянул генерал Гламмер, думая о короле Тагинаре. – А вы небось решили, что обзавелись непобедимыми союзниками? Вынужден вас огорчить, ваше величество… не обзавелись. И я еще буду иметь честь лично посадить вас на кол, рядом с вашим поганцем-магом!

Генерал перевел взгляд на город, желая посмотреть, чем заняты остальные истуканы… и обомлел.

Истуканы старательно заделывали пробитые взрывами проходы в городской стене.

– Что за чушь? – ошеломленно пробормотал генерал. – Зачем им это? Кажется, чем больше дыр, тем лучше. Выскакивать и хватать способнее.

Ответ он получил буквально через мгновение, когда над всеми башнями Ирлассена внезапно взвились лероннские флаги. И подняли их отнюдь не каменные истуканы. Наведя подзорную трубу на башни и стены, генерал Гламмер заметил множество людей и эльфов. Людей и эльфов, которых каменные истуканы не трогали.

Армия Леронны без боя заняла Ирлассен, столицу Вирдиса.

Генерал Гламмер почувствовал, как у него подкашиваются ноги.

– Да как же это? – нелепо пробормотал он, чувствуя себя смешным и жалким одновременно.

Ответ пришел незамедлительно. С городских стен ударили пушки. И били они по лагерю, с таким трудом укрепленному лагерю.

«Недолет, – с отчаяньем подумал генерал Гламмер. – Еще несколько выстрелов – и они пристреляются. А тогда в лагере начнется паника».

– Конников, что сейчас танцевали перед истуканами, – ко мне, – отрывисто приказал генерал.

– Да, господин генерал, – козырнул адъютант и тут же умчался.

– Вестовой! В гвардию! Живо! – обернувшись, приказал он.

Генерал не дослушал, он с ужасом смотрел на городскую стену, ожидая очередного выстрела.

И тот не замедлил.

– Недолет, – проворчал генерал, глядя, как начиненные порохом ядра рвутся на минном поле. – Или это они нарочно? Если уничтожить минное поле, каменные твари доберутся до лагеря…

Он вновь повернулся к адъютанту.

– Моих лучших агентов ко мне! – приказал генерал Гламмер.

– Да, господин генерал, – откликнулся адъютант.

И вновь ударили пушки с городской стены.

– Перелет, – с надеждой промолвил генерал. – Проклятье! – тотчас добавил он. – Не совсем.

Несколько ядер взорвались прямо на территории лагеря.

– Господин генерал. – Вестовой соткался будто из-под земли.

– Да? – проскрежетал генерал Гламмер.

– Генерал артиллерии, граф Мальгерен, спрашивает, что происходит.

– Передайте генералу артиллерии, графу Мальгерену, что город захвачен врагом, – сухо ответил генерал Гламмер. – Враг ведет стрельбу с городских стен, из наших пушек. А сколько пушек на данный момент в лагере?

– Кажется, шесть, господин генерал, – ответил вестовой.

– Вот и передайте вашему генералу, что я буду ежедневно молить за него Богов, если он уничтожит хоть несколько вражеских пушек. Бегите, вестовой, не медлите!

Генерал неотрывно смотрел в спину вестового. Как тот добегает до своего коня, вскакивает в седло, скачет прочь… Он знал, что должен обернуться и вновь смотреть на город, но так трудно было заставить себя сделать это. Казалось, что стоит не поворачиваться – и очередного выстрела не будет.