Бросок Саламандры - Алекс Орлов

– Но ведь без радара тебя не пустят ни в один порт!

– Пустят, нужно только выдать сигнал «SOS» и сказать диспетчеру, что судно неуправляемо. И они сразу забегают, дадут коридор безопасности... – Бриф широко зевнул и, сунув руку под рубашку, почесал живот. – Я эти штучки уже проходил, и не раз. Правда, потом могут арестовать прямо в порту, поэтому лучше выбирать какие-нибудь ведомственные посадочные площадки, подальше от городов, а если хватает горючего, то садиться в чистом поле. Обычно я так и поступаю – заливаю баки на орбитальных терминалах, а затем сам решаю, где мне удобнее сесть... Кстати, сэр, почему бы нам не поесть? Я принял на борт семьдесят кило всякой всячины – даже не помню, когда делал такие запасы в последний раз.

– Можно и поесть, – согласился Кларк. На сытый желудок он надеялся скорее привыкнуть к новой обстановке.

– Ну так вы посидите здесь, а в случае чего подергайте за штурвал – я быстро.

Бриф поднялся и вышел из рубки, а Кларк остался за пилота.

«Ливадия» продолжала нестись сквозь космическое пространство, и Эдди как зачарованный смотрел на подрагивание сплетенной из резинок снасти.

Вскоре Бриф вернулся, нагруженный пакетами и банками.

– Ну как, все нормально? – спросил он, раскладывая еду прямо на панели управления.

– Да, резинки держат курс.

– Вот и отлично. Пусть держат, а мы пока поедим.

97

Четыре дня пребывания на скоростном судне в сознании Маргарет прошли как длинный сон.

Она двигалась, разговаривала, принимала пищу, но все это происходило будто не с ней. Марго совершенно не понимала, куда и зачем ее везут.

Иногда она вспоминала об оставленном магазине, но чаще просто тупо смотрела фильмы, разглядывала иллюстрированные журналы, а смотревшие за ней люди разговаривали о психологической помощи и о том, что «она многое может знать».

Где-то в глубине своего сознания Марго понимала, что от нее чего-то ждут, но вспоминать ничего не хотела.

«Наверное, я в самом деле нездорова», – думала она и снова погружалась в пучину тупой сонливости.

Пришел день, когда судно коснулось тверди, и Маргарет вышла на свежий воздух.

Прикосновение к ее коже солнечных лучей оказало целительное действие, и туман, стоявший перед глазами Маргарет столько дней, начал постепенно рассеиваться.

– Где мы? – неожиданно спросила она, когда уже ехала в машине.

– Мы на Бит-Цахе, мисс Темпл, – ответил один из сопровождавших ее людей, и Маргарет сразу его узнала. Это был тот, кто спас ее от убийцы.

Машина стремительно летела по ровному шоссе, а спереди и сзади ее прикрывало еще несколько автомобилей, в которых сидели плечистые мужчины в темных очках.

«Они обеспечивают мою безопасность», – неожиданно подумала Маргарет и вспомнила, как в детстве представляла себя принцессой. Сначала ее похищали злодеи, а затем обязательно кто-то спасал. Все как в жизни.

Какое-то время кортеж мчался вдоль моря, а затем машины свернули к высоким зданиям и на большой скорости проскочили сквозь распахнутые ворота.

Затем Марго и ее спутники поднимались в лифте, и к тому времени она уже полностью пришла в себя. Она пыталась разобраться, куда ее доставили, однако, прежде чем пришла к какому-то выводу, оказалась в кабинете крупного чина.

Маргарет посадили в удобное кресло, и она осталась один на один с хозяином кабинета.

Это был мужчина лет пятидесяти с простыми и открытыми чертами лица. Его глаза излучали симпатию, но чувствовалось, что этот взгляд мог стать необычайно жестким.

– Меня зовут генерал Йорк, и я рад приветствовать вас на Бит-Цахе, мисс Темпл, – радушно произнес хозяин. – Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, генерал, сейчас уже получше.

– Мне докладывали, что вы были в подавленном состоянии. Это неудивительно, ведь вы перенесли столько потрясений.

Генерал сел напротив Маргарет, и они помолчали. Оценив тактичность Йорка, Маргарет сказала:

– Вы можете спрашивать меня. Я уже в состоянии отвечать на вопросы.

– Спасибо, мисс Темпл. На самом деле у нас очень мало времени... Скажите, Маргарет... Вы позволите так называть вас?..

– Конечно, генерал, пожалуйста.

– Скажите, Маргарет, в тот день, когда в вашей квартире произошел этот инцидент, вы упомянули некоего Бена... Вы не могли бы рассказать о нем подробнее?

– Ну конечно. Его зовут Бени Лаэрт, и мы с ним учились в одной школе. Это было еще на Лекмаре. Я ведь с Лекмара, мистер Йорк. Ну и Бен ухаживал за мной.

– Вы отвечали ему взаимностью?

– Нет. Я вела себя так, чтобы только его не обидеть, а на самом деле он был мне безразличен.

– Когда вы видели его в последний раз, я имею в виду до событий на Руаноне?

– Это было... – Марго наморщила лоб, старательно вспоминая. – Это было еще на Лекмаре, когда точно, уже не помню.

– Понятно. Ну а когда он появился на Руаноне?

– Как раз в то время, когда у Эдди начались проблемы с полицией.

– И он говорил вам, зачем приехал на Руанон? Как вообще произошла ваша встреча?

– Да он просто позвонил, а потом пришел ко мне домой. Когда он появился, я была просто в шоке. У него было лицо другого человека. Голос – тот же, а лицо другое.

– Он что, изменил внешность? – спросил генерал. Рассказ Маргарет начинал его волновать.

– Да, это была какая-то операция, но глаза, конечно, остались те же. Даже выражение, с которым он на меня смотрел,

– Вы спросили его, почему он изменил внешность?

– Конечно, сразу же. Поначалу он отшутился, но потом сказал, что занимается важными делами и был вынужден прибегнуть к этому маскараду. И еще он сказал, что в курсе проблем Эдди и может ему помочь. Что нужно только сообщать ему кое-какие подробности.

– И вы сообщали?..

– Да, – кивнула Марго и, вздохнув, добавила: – Теперь я думаю, что напрасно делала это, но тогда я ему сразу поверила и рассказывала все, что мне сообщал Эдди.

– А Бен не говорил вам, откуда он знает Эдварда Кларка?

– Говорил, – кивнула Марго. – Он сказал, что пересекался с ним по службе.

– Так и сказал – «пересекался по службе»?

Йорк задумался. С одной стороны, Маргарет рассказала много интересного и даже ценного, а с другой – что дают её показания? Пересекался по службе – это значит едва ли не весь персонал Управления специальных операций плюс перешедшие в другие управления и пенсионеры за последние семь-восемь лет.

Задача была не из легких, однако это была единственная осязаемая нить, которая могла привести к чему-то более существенному.

– Ну что же, Маргарет, беседа с вами многое для меня прояснила, но это еще не все. Необходимо, чтобы вы поработали с художником и помогли составить портрет Бена Лаэрта – теперешнего и того, что вы знали на Лекмаре. Сумеете?

– Думаю, да.

– Вот и отлично. После этого вас отвезут на квартиру, где вы поживете, пока все не уладится. – Мистер Йорк, а вы не знаете, что с Эдди? – спросила Марго напоследок.

– Могу сказать только одно: сведений о нем пока нет. Я предполагаю, что он где-то прячется, поскольку пока не разобрался, кто против него воюет. Он подозревает и меня тоже, иначе связался бы со мной сразу. – Генерал тяжело вздохнул и пообещал: – Как только появится какая-то информация, я немедленно вам сообщу.

– Спасибо, мистер Йорк, – поблагодарила Маргарет. На том они и рассталась.

98

Как ни тревожился разум Эдди Кларка, усталость взяла свое и он уснул на предоставленной ему Брифом неудобной кровати.

Проспав полновесных десять часов, Кларк проснулся и не сразу понял, где находится. Первые несколько мгновений он надеялся, что это всего лишь кошмар, но потом был вынужден смириться с невеселой реальностью – он продолжал рискованное путешествие практически верхом на ядре.

Сходив в туалет и умывшись водой, сильно отдающей дезинфекцией, Эдди зашел в капитанскую рубку.

Застав Брифа спящим, он пришел в ужас и тут же растолкал капитана.

– Что случилось? Полиция?.. – спросил тот, едва разлепив глаза.

– Ты спишь, приятель! Ты спишь, а судно шпарит непонятно куда! Мы же запросто могли разбиться.

– Да все нормально, сэр. Мы с вами выспались, а это главное. К тому же я сплю очень чутко – если какая помеха, тут же просыпаюсь, как будто меня толкнули. Честное слово...

– Где мы находимся? – сухо спросил Кларк.

Он понимал, что ругать Брифа бесполезно. У того была своя, совершенно отличная от других система взглядов, и с этим ничего нельзя было поделать.

– Мы находимся примерно в трех днях пути до Адлера. И в зоне наибольшего риска встречи с маршрутной полицией.

И тут же, в подтверждение этих слов, хриплый динамик пролаял казенным голосом:

– Внимание! Капитан неизвестного судна, немедленно представьтесь!

Бриф довольно подмигнул Кларку и, взяв микрофон, спросил:

– Какие проблемы, командир?

– Я сказал – представься и сообщи свой идентификационный номер, сортир ты летающий! Почему твой долбаный компьютер не отзывается на запросы?!