Красная угроза - Бай Айран

 Мисс Мэйк была явно ошарашена заявлением принца, что она должна успеть сшить за три дня три официальных наряда. Портниха могла только всплеснуть руками и пожаловаться на жизнь, но отказать будущему королю, было равносильно отказаться от собственной славы самой быстрой мастерицы в Дейстроу. Так что мисс Мэйк с ожесточенным неистовством и упорством принялась за исполнение поставленных целей. Конечно, немолодая женщина в который раз с каким-то садистским удовольствием колола меня иголками и булавками, но продолжала с вдохновением щебетать о своей работе. Хелл еще ни разу не одевался у нее, поэтому с высокомерной неприязнью смотрел на низенькую портниху, а когда она начала и с него снимать мерки, бастард взвыл. Но мисс Мэйк было все равно на причитания, она продолжала с увлечением свои пытки.

 -Ты ведь хороший мальчик, - заявила она, когда бастард вдруг не вытерпел и поспешил скрыться из комнаты портнихи. Хелл застыл, не думаю, что последние лет двадцать его хоть кто-нибудь называл мальчиком. Советник вернулся на свое место на табурете, тяжело вздохнул, и продолжил морщиться от действий мисс Мэйк.

 Я улыбалась, совершенно позабыв о горестях, которые последнее время преследовали меня по пятам. Сегодня был день коронации. Происходили последние приготовления, мисс Мэйк заканчивала мое платье и костюмы для Силенса и Хелла. Дожидаясь своей очереди, я бесцельно глядела на клубки шерсти, наваленные в большие плетеные корзины, заметила пару кусков цветной ткани. Портниха и Хелл настойчиво из-за чего-то спорили, но никак не могли сойтись во мнениях. В воздухе стоял запах краски и ниток, присущий только комнатам портних.

 Невольно дотянувшись до волков я убедилась в том, что они в сухом и безопасном месте. Нилли тяжело дышала, несмотря на прохладную погоду ей было душно, она буквально чувствовала, что волчата скоро родятся. Алди заботливо подтыкал листьев под ее бока и нежно терся влажным носом о шерсть. Волк беспокоился о том, что скоро ему предстоит стать отцом, но при этом был безмерно рад. Волчата станут для них отрадой, они наконец-то сумеют хоть немного оторваться от человеческой жизни, полностью отдавшись своим животным инстинктам. Я все еще надеялась, что они сумеют прожить нормальную жизнь, не подчиненную моим прихотям и желаниям.

 Прекрати, неотвергнутая, поморщилась Нилли. Мы тебя любим. Ты часть нашей стаи. Прекрати уже себя винить во всем…

 Я…

 Прекрати, злобно рыкнул Алди. Он не любил, когда его подруга нервничала, особенно сейчас.

 Хорошо. Вы в который раз правы.

 Я задумалась над тем, где же сейчас Янро, и мыслит ли он о том, что мы все-таки переживаем за него. Хотя… такую махину вряд ли что-нибудь может убить. Но все могло быть… Дракон мог предупредить, ну или подавать признаки жизни. Но все обстояло именно так.

 -Мисс Мэйк, - зарычал Хелл, не сдаваясь перед упрямостью портнихи. Похоже, он был гораздо более упертым, чем она.

 -Хорошо, - фыркнула женщина.- Уйди с глаз моих долой, вздорный мальчишка.

 Советник виновато пожал плечами и поспешил исполнить приказание мисс Мэйк, но он был доволен, как наевшийся сметаны кот. Этот плут всегда добивался того, чего  хотел. В этом, наверное, и заключался его талант дипломата.

 Настала моя очередь примерять платье. Оно было поистине прекрасно. Я вновь убедилась в том, что портниха по-настоящему талантлива и способна делать невообразимо красивые вещи. Ткань была сочно-красного цвета, совпадая с оттенками флагов Дейстроу. Теперь алые тона были моими, так как королева Лайс уже умерла. Мисс Мэйк заботливо кружила вокруг меня, поправляя складки и причитая, что я похудела. Ее просто возмущало то, что, по ее мнению, принц Силенс совершенно не дает мне жизни.

 Близился полдень, а, значит, и церемония коронации. Люди взволнованно ходили из Сверкающего зала и во внутренний двор, не находя себе места от волнения. Каждый пытался как-то выделиться, ярким павлиньим ли нарядом, или, напротив, чем-то сдержанным. Некоторые дамы использовали привезенные иностранцами краски, но все это выглядело неумело и ненужно в Дейстроу, так что я только улыбалась забавным попыткам произвести на принца впечатление. Герцоги и их жены тоже были при полном параде, только моя мать надела скромное платье в спокойных тонах, все-таки она несла траур по умершему мужу. Матушка слабо мне улыбнулась и подошла, как несмелая стройная лань, словно боялась меня спугнуть. И правда, последние дни я только и делала, что избегала её.

 -Эверин, - тихо начала герцогиня Фунтай. Я несмело подняла голову, чувствуя себя неловко в таком роскошном наряде на ее траурном фоне.- Ты просто великолепна, - я вздрогнула от неожиданного комплимента. В голосе матери слышалась непонятная мне вина.

 -Спасибо, матушка, я…

 -Не надо, - она отрицательно помотала головой.- Только после смерти Содлона я поняла, что сделала с тобой.

 -Что ты имеешь в виду? – я испуганно огляделась по сторонам, но все были слишком заняты собой, чтобы обращать внимание на наш разговор с герцогиней. Я заметила Хилленгрина, который важно стоял возле нового, но невысокого помоста. В позе герцога читалась гордость и возрастная стать.

 -Я отдала тебя на растерзание этим шакалам, - матушка поморщилась, обводя подбородком зал, по которому рассыпались герцоги и прочая знать.- Ты бы слышала их разговоры! Они размышляют над тем, сумеешь ли ты родить наследника для принца, словно ты племенная кобыла для вязки с лучшим жеребцом страны! – возмущенно зашипела герцогиня. Я была удивлена ее реакцией. Зачем еще мужчинам нужны жены? – Я готовила тебя для этого всю твою жизнь, я мечтала об этом… но ради чего?

 -Матушка, - запротестовала я, но герцогиню было не остановить. Видимо, смерть отца подкосила ее, и теперь в душе прорвалась плотина, из которой и лилось ее откровение.

 -Ради этого? Чтобы ты всю жизнь была чем-то вроде…

 -Герцогиня Фунтай… - уже официальнее начала я, в нашу сторону стали оборачиваться люди и удивленно перешептываться между собой.

 -Эверин! – в тон мне ответила она, но голос понизила почти до шепота.- Я жалею только о том, что не позволила тебе выбрать. Не спросила когда-то, хочешь ли ты стать принцессой. Я знаю, отец бы сейчас гордился бы тобой, пусть отчего-то всегда был благосклонен к Дикси больше, чем к тебе. Ты сумела сделать то, что я бы никогда не смогла.

 -Мама, - взмолилась я, абсолютно не желая слушать того, как бы мною гордился мой отец.

 -Но это так!

 -Что? Я ничего не сделала. Только то, что было должно, - устало ответила я. Толпа людей, яркий свет, волнение перед коронацией – все это лишало всяких сил. Тем более исповеди моей матери.