Имперский граф - Серг Усов

Зря он их камню дал такое название, только путаницу вносит. Их мрамор был твёрже и крепче стали. Была даже мысль делать из него оружие и доспехи, но он оказался слишком тяжёлым, раза в три тяжелее железа. Впрочем, небольшой кинжал Уля попросила вылепить лично для себя и, после наложения Укрепления, получила небольшое, весьма изящное на вид, оружие, которое, правда, весило, как меч-полуторник. Но для коллекции сойдёт, пусть будет.

— Мы сегодня в Псков возвращаемся, госпожа?

— Нет, Лол, я слишком за эти дни устала. Не хочу ночевать в дороге. Распорядись сходи насчёт бани.

Отправив Лолиту, Уля, подойдя к зданию конторы, устроилась в стоявшем под навесом плетёном кресле, закинула одну ногу на другое кресло, стоявшее рядом, и бездумно смотрела, как рабы с натугой перетаскивают последнюю партию рельсов в самый дальний штабель.

То, что больше сотни рабов, в течение целой декады, утрамбовывали в формы, Уля укрепила, превратив в мрамор, за два с половиной дня. И, при этом, сегодня, у неё осталось неизрасходованной ещё треть резерва.

Прав был Олег, когда говорил, что её магрезерв ещё будет расти, как прав был и в том, что они с ним не типичные владетели — пашут, по его словам, как рабы на галерах.

— Госпожа, вам принести что-нибудь? — склонился перед ней мальчишка-раб, специально оставленный, видимо, на случай подай-принеси Нелогом, здешним управляющим, сейчас активно машущим плетью на площадке.

Наверное, зря он так, подумала виконтесса про управляющего. Тут же не в лени дело, просто рабы, за эти дни, устали. Впрочем, вмешиваться Уля не стала. Она помнила слова брата насчёт того, что, если начальник не знает своих обязанностей, он начинает лезть в обязанности своих подчинённых.

Уля свои обязанности знала, и их у неё было очень много. Иногда она жалела даже, что у неё такой гигантский магический резерв. Был бы поменьше, может, и времени свободного было бы больше.

— Да, принеси чаю с пирожными, — вспомнив о согнувшемся в поклоне мальчишке, сказала она, — Только на двоих сразу принеси.

Виконтесса увидела быстро идущую от здания гостиницы Лолиту и убрала свою ногу с соседнего кресла.

Площадка для изготовления рельсов была оборудована примерно по середине пути между Псковом и Распилом, в том же месте, где давно уже фунционировал глинянный карьер.

Когда залежи нужной белой глины, возле строящегося тогда Пскова, стали истощаться, то нашли это место, где такой глины было очень много.

Тогда же и построили тут здания конторы, гостиницы, казармы, двухэтажный дом для семейных стражников и надзирателей, бараки для рабов и даже сетевязальный и канатный цех. Получился почти посёлок, только без трактиров и кабаков.

— Всё, сказала, — доложила Лолита и, увидев приглашающий взгляд виконтессы, села в кресло, — Через половину склянки будет готово.

Пирожные, которые делала здешняя повариха, были далеко не самыми вкусными из тех, что Уля пробовала, но вполне съедобны.

К тому же, брат, тот вообще говорил, что его не устаивает кондитерка на меду и ягодах. Несколько декад назад, ещё до похода в Растин, он привёз в пространственном кармане из очередной поездки, от каких-то сервов, мешок сладковатой, то ли репы, то ли свеклы, и заявил, что у них должен получиться сахар, и тогда все узнают, что такое настоящие пирожные.

Но, пока, у Ринга, со всей его командой химиков, получить этот самый сахар не нашлось времени или не получалось, а Олег про это забыл. И вспомнил только четыре дня назад. Ругался, конечно, сильно. Обещал скормить и Рингу, и его заму Малосу, и прочим вонючкам, как он, разозлившись, называл химиков, по мешку соли.

Уля, услышав имя Малоса, мужа своей подруги Тимении, тут же вступилась за них. А ведь, и правда, жили столько лет без этого сахара, можно потерпеть и ещё несколько декад. Заступничество её сработало, и Олег только махнул рукой.

Когда они уже почти допили чай, к ним подбежал здешний управляющий Нелог.

Нелог, высокий, мускулистый мужчина, был бывшим старостой одной из деревень баронства Хорнер, которого Гелла приметила, ещё когда наводила там свои порядки.

Он, действительно, был хорошим организатором и ответственным исполнителем, но его постоянно бегающие глаза, угодливая улыбка и трясущиеся руки раздражали Улю неимоверно.

— До вечера управимся, госпожа, не извольте беспокоиться, — со своей угодливой улыбкой, словно в чём-то провинившийся, сказал он, — Только поедят сейчас, и продолжим.

— Да можно и не гнать так, — пожала плечами виконтесса, — Смотри, они у тебя и так еле на ногах стоят, а ты их бьёшь, почём зря.

Нелог, державшийся за свою должность, что называется, зубами и ногтями, при разговоре с вышестоящими всегда волновался. А уж от недовольства, высказанного самой виконтессой, разволновался ещё больше.

— Да разве я слишком строг, госпожа? — оправдывался он, — Они ж мне, как дети родные, честное слово. Просто, госпожа Гелла, ведь, письмо присылала. Завтра с утра уже волов пригонят, тащить рельсы в Псков. А тяжесть ведь такая. Тросы надо хорошо закрепить заранее. А за рабов этих не извольте беспокоиться. Они получше тут многих вольных живут. Особливо, как господин граф сюда рабынь и женщин гулящих на сети с канатами отправил, так совсем им тут хорошо. Им даже семьи разрешаем заводить. А что подгоняю иногда, так как же без этого, госпожа? Ведь на шею сядут.

Небольшой цех, где рабыни и пойманные в облавах гулящие женщины плели сети и канаты, оказывается, поставлял ещё и жён.

Улю это немного позабавило, а оправдания Нелога ей были совсем не нужны. Это участок Геллы, в конце концов, пусть она и разбирается.

— Хорошо, Нелог, я завтра с утра уезжаю. Сделай, пожалуйста, так, чтобы я тебя до отъезда не видела. Договорились?

Настоящих претензий к управляющему у неё не было, но неприязнь к этому трусливому мужику у Ули всё же прорвалась. Хотя Гортензия и учила её держать себя в руках и стараться быть ровной в отношении слуг и подчинённых, Уля пока не до конца научилась сдерживать свои эмоции.

Из Нелога можно было бы сделать эталон мужественности, настолько ему повезло с большим ростом и атлетической фигурой. По факту же, не мужчина, а тряпка по отношению к начальству, и мелкий тиран, по отношению к подчинённым. И такие люди ей попадались нередко.

Её брату как-то удавалось относиться к ним с иронией. "Человек просто умеет жить, Уля", — говорил он про таких с