Имперский граф - Серг Усов

Пойманных пожилых, мало куда годных, мужчин, а также женщин и детей, он распорядился отправить к старостам деревень и владельцам хуторов на сельхозработы и выпас скотины, определив их в почти рабское положение, посчитав это всё же лучшим вариантом, чем то полуголодное и полукриминальное существование, которое они вели до этого.

Молодых мужчин, парней и часть девушек, из тех, что побойчее и крепче, отправили в лагерь подготовки солдат, где за них крепко взялись сержанты, выделенные командирами первого и третьего пехотных полков, а также четыре десятка бывших пленных легионеров, сманенных на службу графу ри,Шотел Нечаем.

Из ороссцев перейти на службу к Олегу не захотел никто. Изгнанники держались друг друга и предпочли дождаться выкупа, а вот из тех, кто прибился к легиону, не являясь ороссцем, нашлось такое количество желающих, что была возможность выбирать из них лучших. Большим бонусом шло и то, что Олегу досталось вооружение легионеров и их обозы.

Всего, из отловленных бомжей, набралось около тысячи девятисот человек, годных к службе, из которых, примерно две сотни, были девушки.

— Укомплектован-то полностью, но, правда, для этого мне пришлось выгрести весь учебный полк до последнего недоумка, — Чек взял наполненную рабыней рюмку кальвадоса и, виновато посмотрев на жену, выпил, — А с бомжами, как ты их называешь, тренировки идут от светла до темна, — сорока-сорокапятиградусный кальвадос он, словно, воду проглотил и даже не стал закусывать, — Но кормим до отвала. Сержанты и бывшие легионеры знают своё дело туго, так что, думаю, очередная твоя идея и тут даст толк. К середине лета у нас уже будут три вполне приличные баталии с вспомогательными подразделениями при них. Только, Олег, Гора говорит, — он кивнул на жену, которая, как и Уля пила чай с небольшими медовыми булочками, — что у нас впереди могут быть сложные времена. Того, что мы подготовили, может оказаться мало. Надо или прибиваться к кому-нибудь окончательно, ну, или…

Чек замолчал, разведя руками, мол, дальше — это уже не моё дело.

Олег совмещал беседу с набиванием желудка. Он нисколько не жеманился и не притворялся, говоря, что голоден.

— Об этом можно будет подумать, когда вернусь из поездки в Фестал, — кивнул он.

— Вернёмся, — поправила его Уля, — Нас ведь обоих ждут на свадьбе? Ничего ведь не поменялось?

— Не поменялось, — согласился Олег, затем посмотрел на Гортензию, которая давно хотела вступить в разговор, но сдерживала себя, — Я вижу, что тебе есть, что сказать. Узнала что-то от Агрия?

Первый запашок намечающихся неприятностей Гортензия почувствовала, беседуя с имперским посланником Орро ни,Ловеном. Тот и сам ничего конкретного сказать не мог, но интуиция опытного дипломата подсказывала, что со свадьбой короля Винора происходит что-то неправильное.

— Понимаешь, Олег, — делилась своими сомнениями Гортензия, — Мне, как и маркизу, мы с ним долго говорили, кстати, он уже получил приказ имперского Совета ехать в Фестал, так вот, мне непонятны мотивы короля Глатора. Ведь у дочери Виделия намечалась прекрасная партия с наследником Фрагии, и тут вдруг такой поворот. Формально, отношения Виделия и Плавия давно испортились, но Агрий узнал у сааронских купцов, что короли Тарка и Саарона несколько раз за эту зиму устраивали совместные охоты. Понимаешь?

— Нет, если честно, — искренне ответил Олег.

Он знал, что и Плавий, король Тарка, и Улинс, король Саарона, раньше в особой дружбе замечены не были. Более того, пару лет назад, на границе этих двух королевств произошли стычки, едва не переросшие в крупномассштабную войну. Единственное, что иногда объединяло их — это старинная вражда с империей. Кроме того, были подозрения, что Саарон собирался поучавствовать в интервенции против Винора, но ведь, что-то замыслить и что-то сделать, это две большие разницы, как когда-то говорили в родном мире Олега. Да и попрекать короля Улинса в том, что он планировал воспользоваться моментом распада соседа, даже, если это и так, было бы совсем уж не серьёзно.

Олег понимал, что вариант союза Тарка и Саарона против Винора не исключён. Это даже выглядело вполне естественно, но что тут такого угрожающего углядела Гортензия, совсем не понимал.

— Я упустила, что ты не в курсе, — грустно усмехнулась баронесса, — Улинс, король Саарона, женат на родной и любимой сестре Виделия, который вдруг резко поменял матримониальные планы касаемые своей дочери.

— Понял, — дошло до Олега, — Ты подозреваешь северного и двух восточных соседей нашего королевства в заговоре. Но есть ведь ещё и империя. Для Тарка и Саарона ввязаться в открытую войну с Винором будет весьма опрометчиво. Нет?

— Олег, так я тебе об этом и говорю, — словно несмышлёному ученику сказала Гортензия, — Я подозреваю, это, конечно, подозрения, не более того, что после того, как Исида, будущая жена Лекса родит или даже забеременеет, у Лекса могут быть неприятности вроде той, что постигла его отца. И ещё, Олег, ты, когда говоришь про империю, то имеешь в виду только Хадонскую, но ты совсем забываешь про империю Оросскую. А она, хоть и далеко от нас, но никогда не отказывалась от планов взять под контроль весь Ирмень, чтобы возить свои товары беспошлинно не только вокруг берегов Тарпеции.

— Это сколько ж им королевств надо завоевать? — усомнился Чек, — Да и кем? Войско ороссцев, об этом все знают, сейчас сильно ослабленно. Их хвалёная пехота из горцев, нынешнему императору не лояльна, многие, так и просто в бегах, как тот же Болз, их прославленные маршалы казнены, и кто будет воевать? — он посмотрел на жену и добавил, — Да не реально это. Они и раньше на такое были неспособны, а уж сейчас-то и подавно.

Тревога Гортензии по поводу надвигающихся событий передалась и Олегу. В отличие от Чека, он прекрасно понимал, что воюют не только армии, но и деньги и политические интриги. А Оросская империя была очень богата. Там добывалось почти половина золота на континенте и почти треть железа. Там были богатейшие залежи серебра и меди, олова, цинка и никеля. Там были крупнейшие производства кож и шерстяных тканей. Рыба оросского засола пользовалась огромной популярностью на всём континенте.

Если предположить, что эта империя дейстаительно начала игру за установление полного контроля за рекой Ирмень, то Винор будет главной целью, как единственное королевство на всём протяжении реки,