Юнец Торгового Флота - Антон Демченко

Глава 2. Гордость, она такая

— Вы уверены, что это будет лучший момент? — Медленно проговорил гость, исподлобья глядя на хозяина кабинета, с удобством расположившегося в глубоком кресле… и даже не предложившего визитёру присесть.

— Для достижения поставленной цели, несомненно. — Невозмутимо кивнул тот в ответ, качая в ладони бокал с коньяком.

— Но почему днём? — Сморщился его собеседник.

— Дым видно дальше. — Бросил хозяин кабинета и, смерив облокотившегося на дверной косяк собеседника, приподнял губы в намеке на улыбку. — Или вы… боитесь?

Ответом стал возмущённый взгляд гостя.

— О, я рад, что не ошибся в своём решении. — Всё с той же насмешкой в голосе покивал его собеседник. — Итак. Дата: тридцать первое июля. Время: час дня. Времени на разведку и подготовку у вас достаточно. «Инструменты» можете получить завтра на втором складе. Я о вас предупрежу. Вопросы? Нет вопросов. Тогда, жду доклада по завершении дела. Свободен.

Опекун проверил сведения присланные Клаусом. Уж не знаю, как он «выбил» из Несдинича информацию об отсутствии Гросса в Новгороде, но однажды на мостике «Мурены» я обнаружил записку от моего опекуна, подтверждающую правоту младшего Шульца, и было это вечером того же дня, когда мастеровые под руководством дядьки Мирона, наконец закончив работу над боевыми торпедами, загрузили их в «Мурену», спустя два дня после завершающего сессию и успешно сданного, кстати говоря, экзамена.

Сегодня, день моего возвращения в Китеж. Нерадостный день, честно говоря. И примиряет меня с ним лишь предстоящий полёт. «Алмазные» аккумуляторы готовы и заняли своё место в системе питания, торпеды погружены, а я… я собираюсь провести полный тест всех систем дирижабля, перед первым большим полётом. Нет, мы с дядькой Мироном уже неоднократно поднимали «Мурену» в воздух, но, во — первых, мне хочется испытать её самому, а во — вторых, условия испытания не позволяли толком испробовать рунный двигатель, да и подъём гондолы мы практиковали только в закрытом эллинге…

Ну а кроме того, меня так и тянуло похвастать дирижаблем перед Алёной. Именно поэтому, вместо того, чтобы воспользоваться почтовым ботом, я решил осуществить перелёт на «Мурене», от Новгорода, до Китежа. В конце концов, имею я право пригласить девушку к себе домой?! Я‑то у неё почти месяц гостил, а долг платежом красен, вот!

Ради этого представления и из‑за отсутствия желания объяснять свои прихоти куратору или Несдиничу, я даже не стал сдавать билеты на почтовый бот, с которым мы должны были вернуться в Китеж. Понятное дело, что дядька Мирон был не очень‑то доволен моей идеей и ворчал, что «вот тут‑то нас и прихватят»… Но это он зря. Существующий небольшой, но стабильный поток посетителей лавки при мастерской, запросто прикроет приезд и интерес Трефиловых. За день, таких вот заказчиков сюда приезжает до дюжины человек, кто «емелькой» или извозчиком, а кто и на паровом дилижансе, курсирующем между Новгородом и Старой Ладогой. Да, в конце концов, о том, что я вообще в Новгороде, известно очень небольшому кругу лиц. Я был предельно аккуратен, и даже на испытания «Мурены» приходил загодя, привычно забираясь ночью в эллинг и дожидаясь утра в собственной «капитанской» каюте, а уходил уже следующим вечером, благо, в отличие от зимней сессии, в этот раз экзамены не шли валом, не оставляя времени на отдых. Так что, выкроить день между ними было нетрудно.

Пригласив Алёну с отцом в нашу мастерскую, сам я, для успокоения своей совести и нервов опекуна, добирался туда уже привычным способом, под покровом ночи… Ну, ближе к утру на самом деле. Вылет запланирован на вторую половину дня, так что у меня достаточно времени для проверки всех узлов… и наведение порядка, чтоб не было стыдно во время экскурсии.

«Мурена» получилась необычной, очень необычной машиной. Управлять ею, несмотря на размеры, можно даже в одиночку. Да, это довольно хлопотно, но вполне возможно. По крайней мере, во время обычного полёта. А вот с боевым маневрированием и стрельбой одному не справиться. Собственно, именно для этого и нужен экипаж. Метаться во время боя от поста к посту, не лучший способ победить. Слишком много движений нужно совершать, слишком много действий, в результате, есть риск просто не успеть за изменяющейся ситуацией, не успеть уклониться от залпа, не успеть выпустить торпеду в цель… и, как следствие, погибнуть. Так что, хочешь — не хочешь, а экипаж придётся набирать. Правда, здесь меня ждёт небольшая проблема. «Мурена», это набор решений, открывать которые миру, мне совсем не хочется. А значит, экипаж должен состоять из людей, которые либо вообще не будут понимать, на чём им довелось бороздить пятый океан, но такие идиоты — редкость неимоверная, либо из людей, которым я могу доверять. А таких ещё меньше, чем первых. Но мне много и не надо. В идеале, экипаж должен включать хотя бы пять человек: капитан, его помощник, штурман, арт — техник и оператор боевого пульта. Для рейса, боя и вахт, вполне достаточно. Причём, реально, в бою хватит и двух — трёх человек, но в этом случае, обычный рейс, с его временными ограничениями и правилами доставки груза, для такой урезанной команды станет натуральным адом. Ни отдохнуть по — человечески, ни отвлечься. Работа на износ. В общем, без команды будет туго. С другой стороны, в нынешней ситуации, у меня может просто не хватить времени на набор людей… хотя некоторые кандидатуры имеются. Но, опять‑таки, вопрос времени выходит на первый план. Кое‑кто просто не готов сейчас занять должность, а кто‑то связан контрактом… Эх, и почему всё так сложно, а?

Я поднялся по штормтрапу на мостки, опоясывающие нижнюю часть гондолы и, открыв округлую герметичную дверь, прошёл внутрь. Пилотские очки — «консервы» на лицо, и снова вверх, по узкому крутому трапу, проложенному в трубе. Тишина и темнота вокруг, только слышен звук подошв опускающихся на узкие ребристые ступени. Выбрался.

Ботинки глухо стукнули о пробковое покрытие технической палубы. Здесь направо, оставить позади насосную, вот и дверь энергоузла. Первые четыре рычага вниз. Есть. Энергосборник разблокирован, основные рунные цепи замкнуты… и два неярких светильника засияли над моей головой. Вот теперь можно снимать очки и двигаться дальше.

Бегом мимо застопорённых и закрытых щитами от чужих взглядов, ячеек с малыми торпедами, не забывая поглядывать вверх, чтоб не задеть выступающие ящики подвесок с основным калибром, через узкий проход меж «барабанов» пневматических подъёмников и, не доходя до мастерских, вниз по короткому, не в пример подъёму, но такому же крутому трапу. Тамбур. Слева проход на жилую палубу, там каюты, камбуз с ледником, кают — компания и выход — подъём в трюмный отсек, а справа лишь одна задраенная дверь. Щелчок кремальер…