Мой любимый зверь - Матильда Старр

Или редактор выйдет из здания не один.

Или еще что-то пойдет не так.

Сейчас любая мелочь могла привести к тому, что ничего не получится.

Но больше всего ей не нравилось то, что там нет ее, и она никак не сможет ни на что повлиять. Похоже, Стас испытывал то же самое: нервно ходил из угла в угол комнаты.

Александр и Олег давно должны были быть здесь. Уже часа два назад вернулись бы, если бы все пошло хорошо. Но, кажется, все пошло совсем не хорошо.

– Я заварю чай, – вызвалась Инга. Она была согласна даже обед приготовить, только бы не сидеть и не гонять мысли, одна хуже другой.

Стас лишь рассеяно кивнул.

Инга побежала на кухню, разбила пару кружек, рассыпала чай и вернулась обратно:

– Что делать, что?! Может быть, им нужна помощь? – Инга была готова сорваться с места, мчаться куда угодно, наделать ошибок. Лишь бы не мучиться неизвестностью.

– Ждать. Больше ничего, – коротко ответил Стас. – Да, им наверняка нужна помощь. В любом случае помогать уже поздно.

Она вернулась на кухню, убрала погром, заварила чай, едва не ошпарившись, но он так и стоял нетронутым. Инга сидела над остывшими кружками, а Стас пришел следом за ней и теперь мерил шагами кухню.

Раздался телефонный звонок. Стас выслушал невидимого собеседника, мрачнея, кажется, с каждым словом.

– Хорошо. Понял.

– Ну? – нетерпеливо спросила она.

– Его там не было. Зато было несколько десятков духов. Ребята еле ушли. Сашку сильно порвали. Сюда идти не рискнули, чтобы не привести их за собой. Спрятались в другом логове.

Инга выдохнула облегченно. В том, что все пошло не так и редактора они упустили, она не сомневалась. А вот, что ребята остались живы, – хорошая новость.

Но есть и плохая. Откуда-то их враг узнал, что на него объявлена охота, а потому охотников ждали. Очень плохая, потому что знали об этом немногие.

– И все-таки, почему ты уехала? Почему не стала ничего объяснять? Почему оборвала все связи?

Трудно было придумать более неудачный момент для таких расспросов.

Стоп. Он что, подозревает ее?

Вряд ли.

Впрочем, она может ответить. Сейчас все ее личные переживания казались неважными и никчемными. Подумаешь, мужчина, в которого ты влюблена, без пяти минут женат на другой. Не она первая, не она последняя. Переживет. Уедет в свою стаю, закрутится в делах, заботах, обучении и охоте…

– Потому что не хотела мешать.

– Кому?

– Вам. Тебе и Катерине.

Она посмотрела ему прямо в глаза, давая понять: да, я в курсе, и не надо тут ничего придумывать. Но взгляд Стаса был удивленным.

– Чему мешать?

– Она ведь твоя невеста?

– Моя – кто?

Вряд ли он притворяется. Похоже, о наличии у себя невесты он узнал только что.

– Она сама сказала, – растерянно проговорила Инга.

Теперь уже она выглядела виноватой. И чувствовала себя соответственно. Черт, неужели она устроила весь этот цирк с побегами и трудностями из-за злой шутки глупой девчонки?

– Когда сказала? – Стас был очень серьезен.

– Как раз тогда, когда я уехала. Когда приезжал Семен. Когда…

– Черт побери! Это плохо. Это очень плохо.

Кажется, Стас сейчас думал вовсе не о своей предполагаемой женитьбе, не об их нелепой разлуке, не о безусловной глупости Инги, а о чем-то другом, куда более важном и страшном. Он схватил телефон и начал набирать номер раз за разом и слушать гудки. Никто не отвечал.

– Значит так, мне нужно отъехать кое-куда, а ты подождешь здесь. Хотя нет, здесь тебе нельзя. Ладно, едем со мной. Быстрее.

Набросить ветровку, зашнуровать кеды, нацепить рюкзак. В последнее время у нее получается собираться удивительно быстро.

У самой двери Стас остановился. Прижал Ингу к себе, шепнул на ухо:

– Не вздумай больше от меня убегать.

Она кивнула. Больше – ни за что!

Глава 43

К машине они уже бежали. Сели – и джип рванул с места. Инга поправляла кроссовки.

– Обувь лучше выбирать на липучке, – сказал Стас, – быстрее снимается.

Инга кивнула. Она это поняла еще вчера в парке.

– Не было времени на шопинг.

Стас вырулил из двора и набрал номер, включив телефон на громкую связь – то ли, чтобы руки были свободны, то ли, чтобы Инга тоже слышала. Несколько гудков – и голос Олега:

– Да, я.

– Как у вас, все спокойно?

– Да, – короткий ответ.

– Сашке лучше?

– Жить будет.

– А теперь вспомни, с кем ты разговаривал сегодня?

– Ты что, на меня думаешь? – голос Олега стал холодным.

– Нет, ни на кого из вас не думаю. И не говорю, что ты кому-то что сказал. Спрашиваю, с кем вообще ты разговаривал.

– Вроде ни с кем, – протянул Олег, словно раздумывая. – Хотя нет. Говорил с Катериной, помощницей Анны. Но я ничего… Я раньше обещал приехать. Сказал, что не смогу, что очень важное дело.

– Понял. Хорошо.

Стас прервал звонок и добавил скорости.

– Катерина? Ты думаешь, это она его предупредила?

Инга не могла поверить.

– Зачем ей? Она бы не стала связываться с врагами. Помощница старшей… Со временем она сама бы старшей стала. Он находил предателей среди тех, кто чем-то недоволен. А чем быть недовольной Катерине?

– Анна не отдала бы стаю Катерине. Она сама говорила. Слишком уж горячая. С такой старшей стае мира не будет. Того и гляди, с каким-нибудь кланом поссорится. Чтобы быть старшей – надо чтоб мудрость и холод в голове. Она нашла паренька – молодого еще, тринадцать ему, что ли. Он приехал вместе с Семеном. Я их встречал. Анна собиралась его учить…

Вот, значит, как.

– Думаешь, Катерина поняла, зачем ты привез мальчишку?

– Она умная. Анна