Клетка для лжецов - Сия Кейс

Но потом он исчез, и я забыл про него в ту же секунду.

Потому что на меня смотрела Фло. Смотрела так, словно она своими руками пристрелила на моих глазах нашу мать. Мне казалось, если она моргнет, то слезы зальют ей щеки — но пока из ее покрасневших глаз не вытекло ни капли.

Даже странно, что я так хорошо видел ее лицо: темнота у нас в погребе всегда царила почти что непроглядная. А сейчас при мне не было ни свечи, ни лампы — свет лился лишь из дыры в потолке, что вела в это подземелье и закрывалась люком из старых досок.

— Я просила тебя больше не спрашивать об этом, — Фло пыталась говорить со злостью, но голос ее предательски дрожал, и оттого сестра казалась испуганной девочкой, готовой вот-вот расплакаться.

— Но почему? Почему ты не можешь осмелиться на это? Неужели ты думаешь, что я так безнадежен?

От ярости я был готов врезать ей — будь Фло мальчишкой, я бы так и сделал. Но сестра была девчонкой четырнадцати лет, из-за своей хвори такой мелкой и хилой, что я боялся даже помыслить о том, что будет с ней, попробуй я прикоснуться к ней хоть пальцем…

Это нашего папашу подобные опасения заботили мало…

— Не говори, что ты его жалеешь! — Бросил я первое, что пришло в голову.

Фло скукожилась всем телом. Мне не надо было видеть ее тонюсенькие ручонки, чтобы узнать, что на них куча синяков и ссадин. Обычно они не успевали даже заживать — папаша всегда находил причину поставить Фло новые. Как-никак, это ведь от нее зависела починка крыши в нашей хибаре или вкус браги в трактире через дорогу.

— Я жалею не его, — Твердо заявила сестра, — А тебя.

— Так дело в этом? — У меня груз упал с плеч, — Ты считаешь себя обузой?

— А кто я по-твоему, Вэйл? — Фло выступила вперед, — Я не могу работать на заводе, не могу таскать тяжести, не могу даже стряпать харчи!

— Глупая! — Я сделал шаг и обнял ее за плечи. Фло не упиралась, но и в ответ обнимать меня не стала, — Да разве в этом дело?

— Я не хочу, чтобы ты жил и боялся за меня. Из меня толку не выйдет, это уж точно…

— Ты где этого понабралась? Папаша наговорил!?

— Вэйл, я уже давно не ребенок. Я прекрасно понимаю, что дальше будет только хуже. Ты должен бежать один. И прожить жизнь за нас обоих. Лучшую жизнь…

Я отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза — такие взрослые, уверенные и спокойные, что у меня перехватило дыхание.

— Ты это серьезно!? — Я не выдержал и закричал на нее, — Какую к черту лучшую жизнь я могу прожить, зная, что бросил тебя здесь! Бросил с ним!

— Ты меня не бросал. Я остаюсь по своей воле. Неужели ты потащишь больную сестру невесть куда — в неизвестность — насильно! А если я умру в дороге? Вот, что ты никогда себе не простишь…

Я отступил от нее и почти уперся спиной в земляную стену. Как Фло могла такое говорить!? Как такое вообще могло прийти ей в голову!?

— За кого ты меня принимаешь? Думаешь, я пашу с утра до ночи на этом заводе ради себя одного!? Нет, Фло, я не такая скотина… Я — не он.

Для пущей уверенности я запустил руку в карман, ощупывая свернутые тугой трубочкой засаленные купюры.

— Подумай, что будет, если у нас получится! Представь, что мы найдем врача, он вылечит тебя…

Но Фло была непреклонна:

— У “нас” ничего не получится. А вот у тебя — да. Обязательно.

Я потупил голову, подыскивая хотя бы еще одну лазейку, но на ум не шло ничего.

— Я не побегу с тобой. Ни сегодня, ни завтра, никогда, — Припечатала Фло, — Ты сделаешь это один. Найдешь свой корабль, улетишь куда подальше и забудешь эту дыру навсегда.

— Да как я смогу ее забыть, если тут осталась ты!? — Рявкнул я.

— А вот я-то как раз всегда буду с тобой, — Мягко пояснила сестра, — Потому что мы связаны. Разве нет?

Не хватало еще этих заунывных песен!

— Нет, — Сквозь зубы прошипел я, — Сказочки эти оставь бабкам-попрошайкам. Ты не будешь со мной. Потому что однажды он забьет тебя до смерти — а меня не будет рядом.

— Значит, я приму эту судьбу. А ты примешь свою. Не ту, которая ждет тебя здесь, на вонючем заводе, а ту, у звезд, — Фло произнесла это так вдохновенно, словно ей действительно доводилось летать между колониями.

Все слова, которые я только мог сказать, были сказаны. Все, что мне оставалось — это стоять в этом вонючем темном погребе, потупив голову, и ждать, когда благоразумие снизойдет на Фло и заставит ее переменить свое решение.

В жизни бы не подумал, что убедить сестру сбежать вместе от ненавистного тирана, угробившего мать, окажется так сложно. Тем более, что Фло давно знала о том, что я готовлю побег — договариваюсь с пилотами, сторожами, транспортниками, коплю деньги, чтобы не сдохнуть с голоду в первые дни…

Этот отказ был почти как нож в спину.

— У тебя нет времени стоять здесь, — Спустя, кажется, целую вечность сказала Фло, — Корабль скоро улетит.

Я не сдвинулся с места:

— Фло, я никуда не уйду без тебя.

— Тогда я расскажу все ему, — Девчонка сложила руки на узкой груди, — Скажу, чтобы обшарил твои карманы и поспрашивал у мужиков на заводе. Пусть он проломит тебе башку — это будет хорошее наказание за упрямство.

С этими словами она развернулась и полезла по шаткой лестнице наверх, оставив меня наедине с нашими жалкими запасами.

— Ты не сделаешь этого! — Бросил вдогонку я.

— Если ты так хочешь сломать себе жизнь, оставшись здесь, я помогу тебе в этом, не сомневайся, — Голос Фло буквально трещал от злости.

Я чувствовал, как теряю всякий контроль над ситуацией. Времени оставалось все меньше, а Фло не просто не удалось убедить — вместо этого она поселила сомнения уже во мне самом…

Выбравшись наверх, я с яростью захлопнул люк и едва не рухнул на колени перед Фло, что сидела на шаткой скамейке в свете коптящей лампы.

— Решила сделать из себя жертву? Не получится. Мама уже пыталась, — Бросил я, поворачиваясь к выходу в темный коридор.

— Уходи, Вэйл. Умоляю тебя, УХОДИ!

Я повернул голову. Фло стояла посреди комнаты — маленькая, тощая, растрепанная, но такая решительная, словно в нее разом вселилась армия солдат в полной боеготовности.

— Это