Следующее поколение - Валерий Чубар

— Чем же я заслужил твою ненависть?

Гей ничего не ответил. Ему уже удалось овладеть своими чувствами.

— Теперь ты знаешь все, — холодно сказал он. — Теперь ты знаешь столько, что я просто обязан избавиться от тебя.

Ярость. Вик почувствовал, как со дна души поднимается слепая, упрямая ярость.

— Теперь я знаю даже больше, чем ты думаешь, — сказал он, глядя в глаза Гею. — Город стравливает Централь и серых? Замечательно! Значит Город не так силен, как говорят легенды, раз он боится и тех и других? Верно?

— Кроме силы есть еще ум.

— И предательство.

— Замолчи!

— Нет. Ты все равно не убьешь меня, — презрительно отмахнулся Вик.

— Почему? — вырвалось у Гея.

— Потому что Город повинен в смерти Ра. И ты тоже.

Оружие в руке Гея сильно вздрогнуло. Но ствол по-прежнему был направлен на Вика.

— Это ложь.

— Это правда.

— Это грязная ложь! — вскричал Гей. — Ты просто трясешься за свою шкуру, вот и выдумываешь небылицы!

— У меня есть свидетели.

— У тебя не может быть никаких свидетелей! Ра погибла при разборке южных руин!..

Гей запнулся. И его заминка не ускользнула от внимания Вика.

— Договаривай, — произнес он. — Договаривай. «Мне так сказали» — не правда ли?

Ну, конечно, правда! Они просто пощадили тебя. Они сказали, что Ра умерла сразу.

А она умерла не сразу, не сразу, понимаешь, ты, любящий сын, она мучилась много ходов…

— Ты не можешь этого знать!!

— Могу. Я был тогда в комнатах службы здоровья, ты должен помнить это, я был ранен в плечо. И я слышал, я слышал, понимаешь, стоны Ра за стеной. Стоны Ра. Я молил Небо, чтобы оно послало ей смерть…

— Молчи!! — лицо Гея кривилось, но оружие, нацеленное на Вика, словно застыло. — Молчи, лжец!

— Но самое страшное, — продолжал, не обращая на него внимания Вик, — что я не знал тогда о твоих связях с Городом. Я был уверен, что Ра невозможно спасти. Ей могли помочь лишь городские лекарства. А у Лега их не было. Но ты мог достать их, мог, и не сделал этого. Ты сам убил Ра!

— Нет!!!

Вопя от ярости, Гей взмахнул оружием, как бы подкрепляя свой возглас жестом. Его рука отклонилась вправо — а через мгновение на ней повис Вик. Грохнул выстрел.

Пуля ушла вверх, и оружие от толчка вырвалось из руки Гея. Он наклонился за ним, но упал, брошенный на землю Виком. Некоторое время они боролись, катаясь по грязному горелому крошеву.

Потом раздался еще один выстрел.

10. РЕШАТЬСЯ

— Совет начинает работать — Да будет Великий Бог с нами!

— Повнимательнее, эй, вы, псы!

Внутренний двор Фермы представлял из себя совершенно невероятную картину. Здесь собрались одновременно Совет Централи, старейшины фермеров — общим числом семнадцать, а также пханы серых, которых Ворон с большим трудом уговорил принять участие в этой встрече.

Магическим словом было слово «ГОРОД». Оно заставляло смириться всех и вся: членов Совета, старейшин, пханов. Реальная возможность атаковать Город погасила многолетние распри. При слове «город» у серых начинали хищно блестеть глаза и скалиться зубы, у фермеров ходили на скулах желваки, а у обитателей Централи на лице появлялось неопределенно-задумчивое выражение.

Город!

Всех их — их матерей и отцов — изгнали из Города в дни Исхода, примерно 40–45 лет тому назад. Вычеркнули из списка тех, кто достоин жизни в Городе и жизни вообще. Они все проклинали Город и страстно мечтали о нем. Мечтали вернуться.

И вот появился человек, который сказал: «Мы вернемся в Город!» Этим человеком был Ворон. Однако он понимал, что племена серых без поддержки Централи и фермеров обречены на разгром. Он пошел на то, на что не шел до него ни один Главный Пхан — на союз с умниками и навозниками. Ворон был доволен своей проницательностью. Это был прекрасный тактический ход. Союз не должен был просуществовать долго.

Фермеры понимали это. Презирая и ненавидя Город, разбойников они презирали и ненавидели ничуть не меньше. Но реальная возможность разделаться с Городом, с его обременительными поборами и непобедимым Конвоем была настолько заманчивой, что упускать ее не хотелось. Фермеры считали и высчитывали, высчитывали и считали…

Вик сам не заметил, как оказался в роли ответственного за все происходящее. Да, Ант по прежнему отвечал за Совет, но Совет уже не определял весь ход событий.

Ход событий определял Вик. Взгляды всех собравшихся на Ферме то и дело обращались к нему. Никто не поручал ему руководить встречей. Но Вик, тем не менее, руководил ею.

— К делу, — произнес он, когда с ритуалами и обрядами было покончено. — Вы знаете, что Город следил за нами с помощью своего человека. Этот человек мертв… — Вик уловил неодобрительный взгляд старейшины Владимира и ощутил укол в самое сердце, вспомнив о Вете, но быстро овладел своими чувствами, — мертв, и Город теперь ничего не знает о происходящем здесь.

— Это продлится недолго, — заметил Ант.

— Верно Город сумеет прислать нового человека, нового предателя. Но пока мы получаем преимущество.

— Преимущество? — проворчал старейшина Василий — Конечно. Город ничего не знает о нас.

— И мы о нем, — это сказал Пет.

Замечание было веским Вик нахмурился. Он не ждал, что опасное замечание будет высказано так скоро и прямо.

— Город, — начал он, — за много минувших лет превратился в легенду. Но когда-то прошлые — наши отцы и матери — жили в Городе и могли свободно передвигаться по нему. Сейчас мы должны обратиться к прошлым за информацией.

— К прошлым? — громко и неодобрительно произнес Дрей. — Что могут знать прошлые о сегодняшних силах Города?

— Да и не прошлые, а ПРОШЛЫЙ, — снова Пет, снова его язвительный голос. Он был, судя по всему, уверен, что Вику нечего возразить. Однако Вик думал иначе.

— Прошлые, — спокойно повторил он. — Если я обращусь к своим родным с просьбой рассказать о Городе — они ведь не откажут мне в этой просьбе? — Вик глянул в сторону сидящих кучкой старейшин. — Мы в Централи слишком уж привыкли к мысли, что все уцелевшие прошлые живут под нашей защитой. Но это не так. Все старейшины фермерских родов — прошлые… — Вик повысил голос, чтобы перекричать возникший ропот, — да, прошлые! Это не оскорбление, это простой факт! У них сохранились книги, сохранились знания о Городе. Пусть они расскажут нам все, что помнят, — а потом уже мы решим, стоит ли нападать на Город.

— Мы получим информацию пятидесятилетней давности! — из всего шума и гама Вик выхватил лишь это замечание Дрея.