Али-баба и тридцать девять плюс один разбойник - Леонид Резников
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
То, что открылось взглядам разбойников внизу, у подножия бархана, никак не походило на нормальное поведение каравана. Во-первых, караван стоял на месте, что само по себе казалось довольно необычным, даже нелепым, и сильно настораживало. Какой смысл в стоянке, если караван только-только вышел из города? Во-вторых, верблюды бродили туда-сюда без присмотра, расходились в стороны, сбивались в кучки, словно что-то обсуждая, и никто за ними не приглядывал. И в-третьих, не было видно ни одного человека!
– Шеф, здесь что-то нечисто, – нарушил тягостное молчание Ахмед.
– Сам вижу, – грубовато отозвался Махсум, стараясь за грубостью спрятать неуверенность и зарождающийся в душе страх.
– Тюки вроде на месте. Непохоже, чтобы кто-то опередил нас, – продолжал размышлять вслух разбойник.
– Да кто нас может опередить, Ахмед? Здесь только мы нападаем на всех и грабим.
– Но где же тогда люди?
– Может, услышали, как мы скачем, и в панике разбежались? – предположил Азиз, пристроивший своего коня справа от Ахмеда.
– Возможно, – ответил Махсум. – А возможно, и нет.
– Так что будем делать, шеф? – Ахмед нетерпеливо поерзал в седле.
– Без понятия! – Махсум нервничал, разного рода сомнения не давали ему покоя.
– Может, тогда спустимся и проверим? – предложил Ахмед. Ему уже порядком надоело без толку торчать на горбу бархана.
– Хорошо, проверьте! Поедешь ты и… – Махсум повертел головой.
– Я, я! – Азиз как на уроке вытянул руку, тряся ей. – Можно я, шеф?
– Ты уже отличился сегодня, – отчитал разбойника по ходу дела Махсум, и Азиз печально повесил нос. – С тебя хватит. Поедет Стальной Палец!
– Коготь, шеф, – покачал головой Саид, досадуя на слабую память предводителя. – Я Коготь.
– Тем более. Поедете вниз и все там разузнаете, только аккуратно – не нравится мне все это.
– Есть, шеф!
– И еще… Хабиб-ако! Как самый умный и опытный.
Старый разбойник только плечами повел. Ему в силу возраста давно уже было на все наплевать: скажут стоять – будет стоять, а ехать – так поедет.
Ахмед с Саидом и стариком пришпорили коней и начали спуск вниз, за ними потянулся Хабиб-ако. Махсум напряженно следил за ними.
Вот всадники спустились с бархана и неторопливо, с опаской, приближаются к каравану. Остановились, о чем-то разговаривают. Ахмед кажется напуганным. Но что могло напугать бывалого разбойника?
Махсум подумал, что подзорная труба пришлась бы сейчас очень кстати, но, к сожалению, ни одной подзорной трубы он здесь еще не встречал. Так, Ахмед двинулся вперед, за ним следует Саид, вертя головой. Хабиб-ако стоит – заснул, что ли, старый хрыч? Ага, нет, тоже двинулся. Объезжают караван. Опять остановились, к чему-то присматриваются или прислушиваются.
И вдруг конь Ахмеда встал на дыбы, заржав так, что было слышно даже с бархана. Ахмед, едва не сверзившись с коня, лихо развернул его и понесся в обратную сторону. Саид, пригнувшись к самой шее коня, не отставал от своего товарища. Старик несся позади всех, его мотало в седле так, что, казалось, он вот-вот вывалится из него. И в этот момент из-за верблюдов выскочил какой-то человек и побежал за удаляющимися разбойниками. Странное дело, либо кони скакали медленно, увязая копытами в песке, либо человек бежал слишком быстро – так или иначе, а неизвестный без особого труда нагонял улепетывающих разбойников. Те, постоянно оглядываясь на своего преследователя, неистово хлестали плетками коней, поддавая им жару.
– Чего это они? – спросил любопытный Азиз, пристально наблюдая с высоты бархана за необычной погоней. – Трое с каким-то хлюпиком справиться не могли? Вот я бы…
– Азиз, я тебя умоляю, помолчи, – оборвал разбойника Махсум, напряженно вглядываясь в сцену погони. – Ахмед не стал бы убегать от хлюпика, даже один.
– Тогда что же они делают? – не унимался Азиз.
– Бегут.
– О том я и говорю.
– Может, тогда сам спустишься и разберешься с хлюпиком?
– Знаете, наверное, вы правы. Лучше дождаться Ахмеда с Когтем, – пошел на попятную Азиз.
– Тогда сиди и помалкивай! – прорычал Махсум.
Между тем дело принимало крайне неприятный оборот. Кони, хрипя, работали ногами, но никак не могли подняться по отлогому склону бархана. Их копыта вздымали тучи песка, с головой накрывая «хлюпика». Тот рычал и отмахивался руками от сыпавшегося ему на голову песка, но уверенно продолжал продвигаться вверх по склону. Разбойники, затаив дыхание, наблюдали сверху, что-то сейчас будет! В какой-то момент неизвестный рванулся вперед, его длинные руки вцепились в трепетавший на ветру халат старика. Хабиб-ако от неожиданности выпустил поводья, повалился на спину и угодил прямо в лапы своего преследователя. Кони Ахмеда и Саида, словно избавившись от лишнего груза, внезапно рванулись вперед и начали быстро взбираться вверх, но «хлюпик» уже утерял всякий интерес к преследованию и был полностью поглощен захваченным разбойником. Он повалил его на песок, сорвал с несчастного халат, за ним в сторону отлетел пояс, за поясом последовали сапоги и красные штаны. Хабиб-ако отчаянно сопротивлялся, но силы были явно не равны.
– Что он собирается с ним делать, а? – тихо спросил Азиз, но никто ему не ответил.
Разбойники, потрясенные происходящим до глубины души, продолжали молча наблюдать. Неизвестный уже перевернул старика на живот, придавил к песку, но разбойник продолжал визжать и молотить руками.
– О, бедный Хабиб-ако. Да чего вы стоите? – Азиз выхватил саблю. – Нужно спасать аксакала! Он же его сейчас того.
– Хабиб-ако старой закалки, все выдержит, – вздохнул один из разбойников.
– Ай! – крикнул Хабиб-ако и разом обмяк, распластавшись на песке. Меж тем насильник не унимался, возясь и пыхтя.
– Какой позор на нашу голову! – покраснел Азиз, снимая чалму. – Какой позор.
– Спасайся кто может! Быстро! – прокричал Ахмед, первым взобравшийся на горб бархана. – Там пустынные гули!
– Кто? – уставился на него Махсум, до этого ничего не слыхавший о страшных созданиях. – Гули? Какие еще гули?
– Ах, гули! – почему-то обрадовался Азиз, вновь напяливая чалму. – А я-то думал… Значит, Хабиб-ако не пострадал, – добавил он, и разбойники сразу повеселели, радуясь всей душой за аксакала.
– Да о чем вы вообще толкуете? – воскликнул Махсум, вертя головой.
– Гули – ужасные исчадия ада, пьющие кровь и поедающие людей, – затараторил Ахмед, осаживая коня. – И нет на них управы, шеф. Они быстры и ловки, у них острые зубы, и еще они сильны, как десять человек! Уедем, прошу вас!
– А как же караван? А Хабиб-ако – несчастный глухой аксакал? Вы что, спустите какому-то гулю нанесенные оскорбления и отдадите ему наш
