Дом на болоте - Алексей Калугин

– Док, – Штырь взял «артефакт» и сунул его в карман, – рассказывайте свои сказки кому-нибудь другому. А мне нужны ваши записи. Все, что касается «пульта» и прочих артефактов.

Доктор молча удивленно посмотрел на сталкера.

– До чего же вы непонятливый, Док, – Штырь вынул из кармана пистолет и сунул его Доктору под нос. – Должно быть, слишком долго жили с мертвяками.

– А-а-а, – Доктор пальцем отвел ствол пистолета в сторону. – Теперь я понимаю, почему твое яйцо протухло.

– Яйцо воронье, – уточнил Штырь.

– Какая разница, – скривился презрительно Доктор. – Главное, что протухло.

– Идемте к компьютеру, Док.

– Идем, – легко согласился Доктор.

Сев за компьютер, он полез в стол.

– Эй! – погрозил ему пистолетом Штырь.

– Я хочу взять диски для копирования, – объяснил Доктор.

– Не надо, – помахал стволом пистолета Штырь. – Снимайте винчестер.

– Но…

– У кого пистолет, Док?

– Убедительно, – наклонил голову Доктор. Сняв боковую стенку системного блока. Доктор отсоединил винчестер, аккуратно упаковал его в пакетик из амортизирующего пластика и протянул Штырю.

– Что-нибудь еще? – спросил он едва ли не насмешливо.

– Еще я возьму вашу винтовку, – сказал Штырь, пряча винчестер в карман.

– Полагаешь, я выстрелю тебе в спину?

Штырь окинул Доктора оценивающим взглядом.

– Думаю, нет. Мне просто нравится ваша винтовка.

Они вернулись в столовую – Доктор впереди. Штырь с пистолетом в руке на шаг позади него. Доктор открыл оружейный ящик, достал свою замечательную винтовку и протянул ее Штырю.

– Садитесь, – Штырь пистолетом указал на табурет.

Доктор сел, сложил руки на коленях.

– Можно, я себе чаю налью?

Штырь окинул взглядом стол – ничего подозрительного.

– Наливайте.

Доктор пододвинул к себе чашку и заварочный чайник. Налил в чашку чаю. Поднял, сделал глоток.

– Что ты собираешься делать?

– Убраться отсюда поскорее.

Штырь вытянул из-под скамьи свой рюкзак. Не разбираясь, кинул в него три банки консервов и несколько пакетов с саморазогревающейся едой. Сверху – три коробки патронов для винтовки Доктора. Много ему не надо. Завтра, в крайнем случае послезавтра, он будет уже за пределами Зоны. Счастливый и довольный, с информацией, которая принесет ему сотни тысяч, если не миллионы. Черт возьми…! У Штыря голова закружилась от восторга. Главное, не дать маху – не соваться с «пультом» и винчестером Дока к первому встречному барыге, а правильно, по-умному распорядиться тем, что есть… А, об этом еще будет время подумать!

– Ты знаешь, сталкеры не любят тех, кто поступает так, как ты.

– Как я? – Штырь глянул на Доктора через плечо. – Ошибаетесь, Док, так, как я, в вашей вонючей Зоне еще никто не поступал! Не пробыв здесь и месяца, я получил все, что хотел!

– Что ты получил? Винчестер от моего компьютера? Мою винтовку? Боже мой! – Доктор чуть приподнял руки. Штырь тотчас же схватился за пистолет. – Что за время мы переживаем? Все измельчало, выцвело, провоняло. Даже грабитель довольствуется мелочью!

Штырь встал во весь рост и с интересом посмотрел на Доктора.

– Вы серьезно так считаете, Док?

– Смотря что ты имеешь в виду.

– Насчет мелочи.

– Конечно! Ты думаешь, что сможешь продать винтовку? Да любой торговец с первого взгляда определит, чья она!

– Винчестер, Док!

– А что винчестер? – Он содержит результаты уникальных исследований артефактов.

- Знаете, сколько может стоить такая информация за пределами Зоны?

Секунду-другую на лице Доктора сохранялось серьезное, сосредоточенное выражение. Затем он запрокинул голову и захохотал. Штырь терялся в догадках, пытаясь найти более или менее разумное объяснение поведению Доктора.

– За пределами Зоны, говоришь? – Доктор вытер выступившие в уголках глаз слезы и посмотрел на Штыря, не скрывая насмешки. – Ты думаешь, что сможешь выйти из Зоны? Чудило! Ты теперь навсегда здесь останешься!

– Серьезно? – осклабился в язвительной усмешке Штырь. – Знаете, Док, – Штырь, как бы в задумчивости, провел пальцем по стволу пистолета, который держал в руке. – Я никогда прежде не стрелял в людей. Даже не целился. Но сейчас я должен сделать это. Иначе и в самом деле могу не выбраться из Зоны.

Стараясь не смотреть в широко открытые, распахнутые, словно два окна, глаза. Штырь поднял руку, поднес пистолет ко лбу Доктора и нажал на курок.

Голова Доктора дернулась назад. Кровавая плюха шлепнулась на стену позади него. Глаза Болотного Доктора закатились, он свалился с табурета, да так и остался лежать на полу бесформенной грудой тряпья, из-под которой вытекала струйка крови.

Все!

Больше здесь не на что смотреть.

Штырь схватил в одну руку рюкзак, в другую – винтовку и побежал в тамбур. Там он надел пыльник, переложил пульт, указывающий направление по вешкам, в карман, в другой карман сунул пистолет, аккуратно застегнул пыльник и вставил новый фильтр в респиратор. Рюкзак – на спину, винтовку – на плечо.

Готов!

Штырь сбежал с крыльца и сразу включил пулы. Замигала контрольная точка на дисплее. Курсор указал направление движения к первой вешке. Отлично! Держа пульт в руке. Штырь быстро зашагал в нужную сторону. Ему хотелось бежать, но он сдерживался, понимая, что иначе ему придется хотя бы раз остановиться на отдых, прежде чем он доберется до машин.

Пульт негромко пропел короткую трель – первая вешка. Тут же активировалась вторая, и курсор вновь указал Штырю направление.

Штырь негромко засмеялся. Это был путь домой. Нет! Это было триумфальное возвращение победителя. Он сделал их! Сделал всех! Всех населяющих Зону уродов! Он оказался умнее и проворнее многих. Хотя стрелял, быть может, хуже всех. Но когда подносишь ствол ко лбу, промахнуться трудно.

Перед внутренним взором Штыря вновь возникла голова Доктора с черной дыркой в центре лба, темное, почти черное пятно на стене, алые брызги вокруг…

Прочь!

Штырь тряхнул головой. Об этом уже можно забыть. В конце концов, кто он такой, этот Болотный Доктор? Любитель кровососов и утешитель мертвяков! Теперь он и сам стал таким же, как они. Кто знает, может быть, после очередного выброса Док вернется к жизни. И тогда они с Бенито станут такими друзьями, что водой не разольешь! Получается, что Штырь, можно сказать, оказал Доктору услугу, пустив ему пулю в лоб.

Штырь попытался рассмеяться, но почему-то ему было не смешно.

Следующая контрольная вешка.

Ему было страшно и холодно.

С чего бы вдруг?

Все тихо вокруг. Белесый туман, совсем жиденький, стелется по траве. Какая-то мошкара попискивает. А так – тишина.

Только слышно чье-то тяжелое дыхание.

Штырь остановился. Огляделся. Прислушался. Никого.

Пошел дальше – снова чье-то дыхание.

Суть твою!… Это же его собственное дыхание! Только почему такое тяжелое, надсадное? Будто у загнанного зверя.

Следующая контрольная вешка.

Шлеп… Шлеп… Шлеп…

Что там под ногами хлюпает?

Туман. Травы не видно. Эдак недолго и в бочаг угодить…

Вешка…

Почему так голова болит?.. И лоб весь в поту… А ведь не сказать, чтобы жарко…

Вешка…

Туман поднимается выше…

Вешка…

Не сбиться с пути…

Вешка…

Не сбиться…

Вешка…

Вешка…

Вешка…

Штырь не шел, а плыл куда-то в густом молочно-белом тумане, обволакивающим его, будто вата новогоднюю игрушку, убранную в коробку до следующего праздника.

При чем тут игрушка?..

Ах, ну да – «осколок неба»… Артефакт-катализатор, похожий на кусочек голубого елочного шара…

Никогда еще Штырь не попадал в такой плотный туман. Не видно ни зги. Если бы не пульт с указателем электронных вешек, что дал ему Доктор…..

Вешка.

Доктор…

Вешка.

Доктор лежит сейчас в своем доме, на полу, с простреленной головой. Кто обнаружит его первым?.. По все видимости, Бенито. Вернувшись с вечеринки, что устроили его приятели-мертвяки, зомби поднимется на крыльцо, откроет дверь, минует тамбур и войдет в столовую. А там…

Вешка.

Самое главное, Бенито не сможет поднять тревогу. Любой нормальный сталкер пристрелит мертвяка прежде, чем тот успеет с ним поздороваться. А сам мертвяк Штыря уже не догонит – машину водить он так толком и не научился…

От вешки к вешке, от вешки к вешке, от вешки…

Штырь споткнулся и едва не упал, ступив на твердую землю. Все еще не веря, что болото осталось позади, он посмотрел на пульт. Так и есть, он дошел до последней вешки.

А как же туман?

Туман стоял за спиной Штыря, будто стена, скрывшая прошлое. А впереди – негустой подлесок. Место незнакомое. Но ныряющая в кусты тропинка, вне всяких сомнений, вела к автостоянке Бенито.