Великий побег - Сьюзен Филлипс

Темпл прихватила одеяло и отправилась на нос, оставив Люси и Панду одних.

Глава 16

Красными и фиолетовыми зонтами взорвались над ними первые фейерверки. Люси пристроила голову на спинке скамейки, идущей во всю ширину кормы. Панда последовал примеру Люси, и они стали молча наблюдать. На удивление, молчание получилось каким-то уютным.

 – То, что ты сегодня сделал для Софи, настоящий подвиг, – наконец нарушила тишину Люси, глядя на потухающие россыпи огоньков.

Она  почувствовала, что Панда пожимает плечами.

– Ты сама хорошо плаваешь. Не будь меня, вмешалась бы ты.

Ей понравилось, как уверенно он это заявил. Она взглянула на него и увидела трио серебристых комет, сверкавших в его глазах.

– Прибой был сильный. Наверняка я не смогла бы ее вытащить.

– Ты бы сделала то, что надо,  – коротко бросил Панда и потом добавил: – Людям нужно лучше смотреть за детьми.

Резкий тон его казался неуместным.

– Дети такие шустрые, – заметила Люси. – Да любому родителю трудно следить за ними каждую секунду. – В тишине между взрывами позвякивали снасти, и в корпус яхты плескались волны.  – Ты понимаешь детей. Меня это как-то удивило.

Он скрестил лодыжки. Фиолетовые пальмы рассыпались звездами, и развернулись оранжевые цветы.

– Работая копом, поневоле имеешь дело с детьми.

– Часто сталкивался с бандами?

– Банды. Беспризорники. Плохое обращение. Все, что душе угодно.

Во время работы Люси тоже сталкивалась со многими проблемными детьми, хотя и подозревала, что не так часто, как Панда. Она так привыкла смотреть на своего бывшего телохранителя, как на неизвестную форму жизни, что никогда бы не подумала, что у них может быть что-то общее.

– Софи не хотела тебя отпускать.

В темноте засверкала серебристая плакучая ива.

– Милая девчушка.

По вине ли ночи, фейерверков или того, что зашкаливали эмоции после событий, которые могли обернуться ужасной трагедией, только у Люси невольно вырвалось:

– Когда-нибудь ты станешь отличным отцом.

Короткий хриплый смешок.

– Этому не бывать.

– Ты передумаешь, когда встретишь правильную женщину. – Звучало слишком сентиментально, и на помощь пришла Гадюка: – Ты узнаешь ее, когда увидишь. Ухватишься за нее. Особо не выделываясь.

– Нет. – Он улыбнулся. – Одно из преимуществ современной науки.

– Что ты имеешь в виду?

– Вазeктомия. Дар медицины парням, вроде меня.

Канонада выстрелов взорвала воздух. Это так неправильно. Сегодня Люси видела Панду с детьми, наблюдала, как естественно он вел себя с ними. Не стоило бы ему предпринимать настолько безвозвратный шаг.

– Не думаешь ли ты, что слишком молод, чтобы принимать такие решения?

– Когда речь о детях, я столетний старец.

Она чересчур долго имела дело с защитой прав детей, чтобы не знать, с чем сталкиваются полицейские, и в полумраке Люси померещилось, что у него такой вид, словно его посетили привидения.

– Я видел слишком много трупов, – признался Панда. – Не только подростков, но и малышей – пятилеток, у которых еще не выпали молочные зубы. Пострадавших от взрывов, потерявших конечности. – Люси вскинула голову. – Я видел родителей в самый страшный день их жизни, – продолжил он, – и дал себе зарок, что никогда не пройду через такое. Самое лучшее решение, которое принял в жизни. Трудно делать свою работу, когда каждое утро просыпаешься в холодном поту.

– Ты видел самые худшие сценарии. А что насчет миллионов детей, которые прекрасно выросли?

– А что насчет тех, кто не вырос?

– В жизни ничего не гарантировано.

– Неправда. Чикнуть – тут, чикнуть – там. Вот вам и чертова отличная гарантия.

Небо расцветилось со взрывами, треском и шипением в великолепном финале, и разговор как-то закончился. Люси уважала людей, которые прекрасно понимали, что не смогут стать хорошими родителями, но чутье ей подсказывало, что Панда –  не тот случай.

Натура Люси хотела вмешаться, но она понимала, что это ни к чему, и сурово напомнила себе, что большинство мужчин относятся к отцовству, как Панда. Можно даже зарубить себе на носу. Несмотря на то, что она бросила Теда, Люси все еще хотела выйти замуж и родить детей. Что, если она влюбится в человека, похожего на Панду, который не захочет стать отцом? Один из многих вопросов, с которыми не столкнулась бы, не сбеги она из техасской церкви.

Вернувшись с носа яхты, к ним присоединилась Темпл, и они отправились в обратное плаванье. Панда остался с яхтой, поэтому домой Люси и Темпл возвращались вместе.

– В фейерверках что-то есть, – заявила Королева–Дьяволица, когда они достигли вершины лестницы. – Навевают на меня какую-то грусть. Странно, правда?

– У всех по–разному. – Люси сама не чувствовала веселья, но фейерверки были тут ни при чем.

– Большинство людей испытывают счастье, глядя на фейерверк, но есть что-то гнетущее в зрелище, как быстро умирает вся эта красота. Словно, если мы не будем осторожны, подобное произойдет и с нами. Вот ты ярко сияешь на пике своей игры. А в следующую минуту – падаешь, и никто даже не вспомнит твое имя. Иногда поневоле задумываешься, а в чем смысл?

Дверь веранды со скрипом открылась. Через окна лился свет от висевшей в кухне поддельной лампы под Тиффани.

– У вас депрессия, потому что вы совсем оголодали. И между прочим… на мой взгляд, вы выглядите отлично.

– Мы обе знаем, что это неправда. – Темпл бросилась на одну из кушеток, которую Люси накрыла алым пляжным полотенцем. – Я выгляжу как хрюшка.

– Прекратите так говорить о себе.

– Говорю, что вижу.

Ветер опрокинул цветочный горшок, и Люси подошла к этажерке поправить его. Запах розмарина и лаванды всегда напоминал ей о Восточном саде Белого дома, но сегодня у Люси на уме было другое.

– Быть ранимой – это не грех. Вы говорили, что встретили кого-то, и у вас ничего не получилось. Большинство женщин в таких случаях впадают в панику.

– Думаете, я нашла утешение своему разбитому сердцу на дне коробки мороженого?

– Типичная ситуация.

– Кроме того, я сама порвала отношения, – горько заявила Темпл.

Люси взялась за лейку:

– Кто сказал, что от этого менее больно? Говорю по своему опыту.

Королева–Дьяволица слишком погрязла в своих горестях, чтобы признать несчастья Люси.

– Макс называет меня бесхарактерной. Вы можете поверить? Меня? Бесхарактерной? Макс такой человек… – Она изобразила в воздухе кавычки: – «Послушай, Темпл, мы можем это исправить». –  У Темпл упали руки. – Неправда.

– Вы уверены?