Мост через бездну - Андрей Ливадный

— Да, капитан. Мы покинем отсеки управления и будем ждать прибытия кораблей.

— Это разумное решение. Думаю мы поладим в дальнейшем.

Связь отключилась.

Драйв, внимательно следивший за ходом коротких переговоров, сокрушенно покачал головой.

— Ну и влипли мы… Спасибо, Джон, у меня бы не хватило выдержки вести спокойный диалог с планетой. Может все еще и не так плохо? Фроста точно арестуют, а я недавно сделал операцию по изменению генетического кода.

— Страшно подумать — две тысячи человек… — Внезапно произнесла Яна. — Их уже никто не сможет спасти, да?..

— Если повезет, то в точке выхода они найдут пригодную для жизни планету. — Пожал плечами Драйв.

— А если нет?

— Тогда им действительно не позавидуешь… — Драйв перевел взгляд на Джона. — Что будем делать до прибытия кораблей?

Ветер ласково обнял Яну и ответил:

— Лично мы пойдем спать. Думаю и тебе не повредит отдых.

Дрек кивнул.

— Да, пожалуй это лучший способ скоротать время.

Она уснула в объятиях Джона, ощущая тепло его тела, прижимаясь к нему в сладком, но тревожном забытье.

После всего пережитого Яна так боялась потерять любимого, что даже не подумала отключить нейромодули из гнезд имплантов. Она не хотела терять даже капельки вновь обретенного счастья: ее рука обнимала Джона, а чуткие сенсоры ловили успокаивающий ритм мягкого водоворота его мыслей.

Рассудок постепенно тонул в ощущении блаженства, покоя, но на периферии сознания все же оставалась одна тревожная нота; мысль о том, что они сейчас находятся в самом центре аномалии космоса, не засыпала, словно ждала своего часа, затаившись на зыбкой неопределенной границе подсознания.

Наконец когда физическая усталость погрузила рассудок в глубокий сон, освободив разум от будораживших его чувств, тревожная мысль начала медленно поднимать из глубин, образуя новые замысловатые ассоциативные связи.

Так рождаются сны.

Яна дышала глубоко и ровно, ее тело полностью расслабилось, и тем удивительнее выглядела крохотная искорка индикации, просвечивающая сквозь прядь волос.

Нейромодули не спали. Они работали, подчиняясь полуосознанному чувству тревоги. Наверное, если существовал реальный выход из сложившейся ситуации, то найти его мог лишь мнемоник.

Сон постепенно обретал черты, присущие виртуалке.

Яна тревожно вздрогнула, но потом опять расслабилась.

Чернота, окружающая разум, начала трансформироваться в оттенки серого, словно ее рассудок попал в границы какого-то из давно позабытых хозяевами фантомных миров.

Уныло-серое, почти безликое пространство, уже не пустота, но и не осмысленное творение: какое-то непонятное марево, похожее на городской смог…

Где-то она уже видела подобную картину. Осторожно делая шаг за шагом рассудок машинально сформировал фантом, и вот уже не просто мысль, а человеческая фигура медленно шла среди завесей мглы.

Постепенно на пути Яны стали все чаще попадаться замысловатые гротескные фигуры, сотканные из той же серой субстанции: одни неподвижно висели на разных высотах, иные медленно вращались, поодиночке и группами.

Иногда человек четко осознает, что спит, но бывают такие реалистичные сновидения, в которые невольно начинаешь верить. Так произошло и с Яной. В какой-то миг она насторожилась, словно на самом деле оказалась в недостижимом киберпространстве, смутно знакомом, но…

Логрис.

Это был Логрис!..

Яна тревожно заворочалась во сне. Она крепко обняла Джона, прижалась к нему, и непослушные пряди волос разметались по подушке, открывая уже не одну а четыре искорки индикации.

Ее кибермодули работали на полную мощность.

Логрис… Почему мне сниться древняя машина ксеноморфов? Разум уже не спал, он постепенно начал осмысливать предложенную данность, решая принять или отвергнуть ее.

Обыкновенный человек, располагающий стандартным имплантом, удобным для работы и путешествий в сети Интерстар, не мог проникнуть в пространство Логриса без дополнительной аппаратуры и серьезной подготовки, и здесь неоспоримое преимущество получали мнемоники и кибрайкеры. Только они при желании могли обойти систему запретов, ограждающую древние вселенные Логриан от несанкционированного доступа.

Для таких людей как Яна или Драйв мерилом запретов являлась душа. Абсолютно правы сторонники движения «Интерстар без границ», утверждая, что имплантация кибермодулей не изменяет человеческой сущности, и побудительные мотивы в виртуальном пространстве, остаются точно такими, как в реальном мире.

Естественно, что сверхкомпьютер двухголовых ксеноморфов вызывал закономерный интерес со стороны определенной категории людей: не довольствуясь той информацией, что предлагал специально выделенный сервер Совета Безопасности Миров они нелегально проникали в древние искусственные вселенные, но лишь единицы отваживались надолго задерживаться тут…

Теперь Яна отчетливо вспомнила, где и когда видела подобное серое пространство: в день их знакомства с Ветром, на информационной площадке, поясняющей изначальное предназначение Логриса: три миллиона лет назад он создавался как единение фантомных миров, где двухголовые ксеноморфы могли обрести бессмертие для своей личности…

Совершенно неуместный, бессмысленный сон… — ее рассудок уже готов был поставить свою подпись под данным вердиктом, — находясь в пространстве десятого энергоуровня гиперсферы, она при всем желании не смогла бы попасть в фантомные миры Логриса, но вынесению окончательного приговора для странного сна помешал резкий шипящий звук.

Яна невольно вздрогнула во сне, а ее фантом остановился и резко повернул голову, одновременно отмечая, что замысловатых фигур, вылепленных из вязкого сумрака неведомым скульптором-абстракционистом, стало в десятки раз больше, они теперь занимали все обозримое пространство, теряясь в обозначившейся туманной перспективе.

Сознание Яны лишь мельком отметило этот факт, сосредоточившись на гораздо более впечатляющем явлении: в нескольких метрах от нее, опираясь на мощные ногощупальца и нервно подергивая усеянным присосками хвостом, стоял Логрианин. Две плоские змееподобные головы покоились на длинных гибких шеях, которые то сплетались между собой, то расплетались, расходясь в стороны, будто ксеноморф в такие моменты пытался заглянуть за спину вторгшемуся в его виртуальный мир человеку.

Яна где-то слышала: когда логрианин совершает подобные манипуляции, значит, он волнуется.

Привлекший ее внимание шипящий звук издавала правая голова.

Было очевидно: Логрианин что-то говорил ей, но она не знала языка древней расы… да и ксеноморфов видела лишь в голографических проекциях…

Секундная растерянность не проходила, она только усугублялась: рассудок Яны не мог поверить, что находится внастоящем фантомном мире, даже гротескные фигуры, которые вдруг поплыли мимо, будто готовые разразиться ливнем кучевые облака, не убеждали своей достоверностью.

Десятый энергоуровень. У нас нет связи ни с Интерстаром, ни с Логрисом. Это сон…

Точку во внутреннем споре поставило чисто человеческое любопытство. Сон это или виртуальная явь, можно выяснить довольно легко… Яна смотрела на Логрианина без страха или отвращения, — когда твой разум много лет обитает в киберпространстве, вид ксеноморфа вряд ли может сильно задеть рассудок. Попадались фантомы и пострашнее этого… ничего, иные оказывались на поверку вполне сносными собеседниками.

Стоп. А как в данном пространстве обстоит дело с прямой передачей мысленных образов?

Яна сосредоточилась. Логрианина, который продолжал шипеть и щелкать, можно было понять — скорее всего, он впервые столкнулся с фантомом человека.

А нужно ли мне пытаться заговорить с ним? — Подумала Яна, после нескольких неудачных попыток наладить прямое мысленное общение. Может наилучший выход из абсурдной ситуации — проснуться, стряхнуть наваждение непонятного ирреально сна?

Она уже готова была поступить именно таким образом, когда ее рассудка коснулась первая осторожная фраза, переданная на уровне мысленного образа:

Ты человек? — Шеи Логрианина на миг застыли, две головы, разнесенные почти на метр друг от друга, внимательно осматривали Селену взглядом четырех глаз, обрамленных в кожистые складки век.

Да — мысленно ответила она, выдержав взгляд призрака, которому было не меньше трех миллионов лет.

Не уходи. Мне интересно. Я уже не напуган.

Так значит, ты владеешь языком мыслеобразов? — Спросила Яна.

Это пространство полностью подчинено мне. Ты попыталась изменить его своими мыслями, и я сразу понял, как они формируются. Приятное упражнение.