Повелитель крыс - Ричард Кнаак

В коридоре, боязливо глядя в левую сторону, стояла Тереза.

Отперев дверь, Григорий был готов впустить свою спутницу в номер, но в последнее мгновение вспомнил о воткнутой в грудь Абернати воронке. Он застыл в дверном проеме, встав так, чтобы Терезе не был виден труп.

— Что случилось? — спросил он взволнованно.

Она снова посмотрела влево. Николау проследил за направлением ее взгляда, но не заметил ровным счетом ничего такого, что могло бы объяснить ее возвращение или испуг.

— Мне кажется… они здесь! — в конце концов прошептала Тереза.

Григорий выглянул в коридор, посмотрел вправо, потом — влево. Ни души. Григорий употребил магическое зрение — тот же эффект.

— Кто — «они»? — спросил он.

Тереза дала ему понять, что хочет войти в номер, но Григорий не впустил ее. Она не стала возмущаться и протестовать, а ответила на его вопрос. Взгляд ее при этом испуганно метался из стороны в сторону.

— Наверное, они работают на этого человека… Франтишека. Я их сразу заметила, как только вышла в вестибюль. Что-то в них такое… — Глаза ее округлились. — Они мне чем-то напомнили тех типов, что мы видели тогда… в номере у Эмриха.

— Ты уверена? — спросил Николау и мгновенно расширил границы поиска. По-прежнему никаких результатов — ни двуногих приспешников Франтишека, ни четвероногих, похоже, в гостинице и духу не было.

— Да, уверена. Не знаю почему, но уверена, — проговорила Тереза и заглянула в номер. — А это что за…

Через две двери в стороне от номера Абернати на стене вдруг сморщились обои. Григорию могло и показаться, но он решил не рисковать и втащил свою спутницу в номер.

Вернее, попытался втащить. Тереза не смогла переступить порог, но не потому, что сама не захотела — это было видно по ее лицу. Она уставилась на свои ноги и выдохнула:

— Я не могу сдвинуться с места! Я как приклеилась к полу!

— Вылезай из туфель, — прошептал Григорий, выглянув из-за ее плеча и стараясь рассмотреть то место, где ему померещились вспучившиеся обои. Почему он не видел замаскировавшихся под рисунок на стене приспешников Франтишека, он и сам не понимал — разве что связанный маг умел прятать своих слуг от магического зрения себе подобных. Такая защита наверняка стоила ему немалых усилий, поэтому, видимо, он использовал ее только для прикрытия своих лазутчиков. Сами же они ее создать не могли при всем желании.

Тереза пыталась высвободить ноги из приставших к полу туфель, но казалось, ее ступни приклеились к их стелькам. В отчаянии она наклонилась, ухватила себя за лодыжку и потянула.

А Григорий все еще не ощущал присутствия злодеев, но понимал, что хотя бы один из них где-то совсем рядом. Иначе просто быть не могло. Григорий протиснулся в коридор мимо Терезы. Коридор выглядел в высшей степени невинно.

И вдруг воздух затрещал. У обоих спутников волосы встали дыбом. Тереза обернулась, чтобы посмотреть, что происходит.

Для постороннего наблюдателя все выглядело так, как если бы Григорий всего лишь заставил замигать светильники в коридоре. Но Тереза Дворак теперь была частью его мира и потому увидела все происходящее его глазами.

А увидела она вот что: по коридору словно пронесся разряд молнии, высвечивая контуры всех предметов, к которым прикасался. Дверные рамы озарились ярко-голубым сиянием. Дико замигали лампочки в светильниках.

А у стены голубое свечение очертило чью-то худощавую фигуру. Она дергалась, словно в агонии, но не издавала при этом ни звука. Фигура же на глазах приобретала все большую материальность…

…И в конце концов превратилась в ублюдка с собакоподобной мордой, в мешковатом коричневом костюме. Он покачнулся, упал лицом вперед и застыл.

В это же мгновение невидимая сила отпустила ноги Терезы. Она упала на грудь Григория, они оба покачнулись, но удержались на ногах. Григорий отвел Терезу от двери в номер Абернати и осмотрел коридор в поисках еще одного мерзавца. Не мог он быть один! Франтишек так не работал. Он всегда посылал на задание минимум двоих приспешников… иногда — троих, как в тот вечер, когда на Григория напали на автостоянке у ресторана.

— Он… он выпал из стены… как призрак!

Николау обнял Терезу за плечи.

— Наверняка он тут не один. Пора уходить.

— Но как же… — Она не договорила, только указала на полуоткрытую дверь.

Григорий вернулся и захлопнул дверь.

— Через несколько минут это не будет иметь никакого значения. Придется окутать исчезновение Абернати таинственностью. На большее нет времени. — Между тем спутник поверженного злодея так и не появлялся. — Теперь главное — избежать встречи с напарниками этого мерзавца.

— А с ним ты как поступишь?

— Никак. Пусть его хозяин о нем позаботится. — Заметив выражение глаз Терезы, Николау поспешно добавил: — Он не погиб, Тереза. Он… скажем так, в обмороке.

Она кивнула и улыбнулась. В ее улыбке было что-то вроде просьбы не обижаться. Григорий покраснел. Он ведь был готов убить этого подонка. Только присутствие Терезы удержало его от этого. Он очень надеялся, что злодей, очухавшись, не последует за ними. Да, связанный маг наверняка что-то задумал, у него какие-то планы в отношении и Григория, и Терезы, причем эти планы таковы, что грозят им смертью — а может, и чем-то пострашнее смерти. Григорий не видел причин, зачем бы подыгрывать Франтишеку в осуществлении его злобных замыслов, и все же убийство даже такого законченного подонка, как тот, что валялся сейчас в гостиничном коридоре, могло уронить Николау в глазах Терезы. Эта женщина была готова смириться с убийством только тогда, когда иного выбора не оставалось.

Даже если бы Григорию удалось дожить до конца нынешнего века, он бы не перестал удивляться подобной чувствительности. Уйти от смертельно опасного врага для него означало — этого врага уничтожить. Он бы предпочел, чтобы это не было так, но история, какой бы истерзанной, разодранной в клочья она ему ни помнилась, то и дело преподавала ему этот урок.

Григорий пошел первым. Они с Терезой поспешили к аварийной лестнице. Был, конечно, риск наткнуться там на крыс, но Григорий знал, что в гостинице их сейчас считанные единицы. Почему он был в этом так уверен, он и сам не понимал — смысла в этом было не больше, чем в непоколебимой уверенности Терезы на тот счет, что они обнаружены лазутчиками Франтишека. Что-то стало иначе с того мгновения, как Григорий впитал энергию Абернати, но разве этим можно было объяснить невесть откуда взявшуюся уверенность?

На лестнице было пусто. Заглянув магическим взглядом на пару этажей вверх и вниз, Григорий убедился в том, что и там их с Терезой никто не стережет. Правда, теперь он понимал, насколько можно доверять результатам подобного осмотра. Он взял свою спутницу за руку и прошептал: