Эмиссар чёрной Армады - Илья Стальнов

- Недолго ждать, - произнес я. - Только бы они не избавились от груза.

- Не избавятся, - отмахнулся Герт. - Если вещь настолько ценная. Они же не знают, что мы ищем именно "голубику".

- Твоими бы устами...

"Смерч-плюс" - матово-черная вилка - неподвижно завис в пятнадцати километрах от нас. Точнее, казалось, что неподвижно. Просто скорости крейсера и "Смерча" уравнялись.

- Прогуляемся, адмирал? - спросил я.

- А что. Тряхнем стариной.

Вскоре наш катер прилип к переходному стыковочному узлу. Створки шлюза начали расходиться, открывая доступ в "Смерч-плюс".

- Вперед, - кивнул Герт мне и двоим бойцам из досмотровой группы, вооруженных ЭМ-автоматами.

Капитан, которому принадлежал гнусавый голос, на деле оказался не простуженным гномом, а широкоплечим белобрысым красавчиком-скандинавом, на котором ладно сидел форменный комбинезон концерна "БКТ".

- Чем обязан таким вниманием? - язвительно произнес он, недобро оглядывая нас.

- Для вас вообще нет правил космодвижения? - покачал я головой.

- Барахлит бортовой комп. Новое поколение - сверхсложная система, ноу-хау фирмы. Как все сложные системы, комп обладает дрянным характером. Его спросите, почему он выключил блок оповещения.

- Капитан, вам не стыдно молоть такую чушь? - спросил я. - В тюрьме у вас будет время на написание сказок.

- У вас тоже, - повысил голос капитан, решивший наглеть до упора. Превышение полномочий. Оскорбления.

- Предъявите бортовой журнал, груз, экипаж. Потом мы с вами пройдемся по судну.

Среди пяти физиономий спутников капитана не оказалось ни одной, сколько-нибудь напоминающей физиономию Индейца,

Уединившись с капитаном в его каюте, я осведомился:

- Куда делся пассажир?

- Вы о ком?

- О пассажире, которого ты привез с Марса.

- У нас испытательный полет. Мы близко не подходили к Марсу. Проверьте бортовой журнал.

Он врал бессовестно, с нахальной усмешкой, притаившейся в уголку его рта.

- Твой бортовой журнал - липа. Я эксперт-чрезвычайщик Полицейского Совета Земли, если тебе что-то это говорит.

- Ничего не говорит.

- У нас мало времени. Ты влип, капитан. И расскажешь все.

- В таком тоне... - начал он. В каюту зашел Герт.

- Из трех спасательных шлюпок одной нет, - принес он весточку.

- Где шлюпка? - повернулся я к капитану.

- Мы не брали ее в рейс, - спокойно парировал капитан.

- Свободное пространство использовали под аппаратуру. Это испытательный корабль, а не пассажирский лайнер.

- Когда Индеец спрыгнул с экспресса? - я взял капитана за локоть и приблизил к себе.

- Убери руки, - прошипел он, его лицо от бешенства наливалось кровью.

Я вжал ему точку за скулой. На этот раз его лицо перекосила гримаса боли. Потом я повалил его на диван, прижал локтем, приблизился - глаза в глаза.

- Нет времени. Десять секунд. Или умрешь.

Кровь теперь отливала от его лица. Я постарался, чтобы у него не возникло мысли, что я блефую. Кроме того, я обрушил на него психоудар - при нем кажется, что человек перед тобой - овеществленный кошмар из самых потаенных детских фантазий. Естественно, капитан сломался.

- Диас ушел на шлюпке, - прошептал он.

- Давно?

- За двадцать минут до того, как вы вышли со мной на связь.

Значит, перед тем, как "Смерч-плюс" вошел в зону контроля. Повезло Индейцу. Если бы он спрыгнул попозже, мы бы его засекли и остановили.

- Отважный парень, - сказал Герт. - Значит, он сейчас входит в верхние слои атмосферы и надеется, что его скорлупка не развалится?

- Да.

- Хитрый, - покачал головой Герт и взял шарик рации.

Он связался с крейсером, через него с командным пунктом. Наземные службы Оборонительных Сил были нацелены на поиск шлюпки класса В-19.

Тем временем капитан начал приходить в себя и к нему возвращалось былая наглость.

- Вы ответите за все.

- Мы? - удивился я.

- Вот именно... Что дальше?

- Корабль будет отконвоирован на "Корону", и там вами займутся мои коллеги, - сказал я. - Не думаю, что вы вызовите у них симпатию.

Мы оставили досмотровую группу в "Смерче", сами отправились на катер, чтобы быть в курсе происходящего на Земле. Мы слушали переговоры по закрытым зашифрованным каналам Оборонительных Сил. Наконец, пришло сообщение.

- На связи пункт-четыре. Объект в нашей зоне ответственности Через четыре минуты произведет посадку в районе Тихоокеанского побережья Черных Штатов, координаты 3777-5431.

- Первый на связи Четыре глайдера с базы-семь Прочесывание и задержание пассажиров. И груз

- Это нарушение территории ЧШ и международный скандал, - неуверенно произнес контролер пункта-4.

- Ну и что! - прикрикнул Герт Минута текла за минутой.

- Таймыр-восемь на связи, - наконец вышел на связь командир десантной группы. - Нашли разбитую шлюпку. Внутри никого.

- Прочесывание? - осведомился Герт

- Ничего не дало. Он ушел на каком-то транспорте

- Возвращайтесь, - приказал Герт. Он пробежал пальцами по пульту, и шлюпка отчалила от "Смерча-плюс"

- Индеец и "голубика" на Земле, - с кислой миной на лице произнес я.

- А ведь почти взяли. Двадцать минут, - покачал головой Герт.

***

Правительство Черных Штатов в ответ на поручение о розыске и задержании Индейца ответило гневной петицией, украшенной множественными ссылками на Уставы, Конвенции, Договора, прецеденты Впрочем, пятистраничный текст документа можно было бы свести к нескольким простым словам: "Пошли вы к такой-то матери". Примерно на такой результат я и рассчитывал В Черных Штатах тлела очередная смута, нынешним власть предержащим было совершенно плевать на то, что кому-то, пусть даже это ОССН, нужен какой-то преступник, скрывающийся на территории их государства. С другой стороны, представился хороший повод продемонстрировать свою крутость, способность послать куда подальше весь мир эдакая хулиганская доблесть - что хочу, то и творю, и никто слова поперек не скажет. Ну а о продажности тамошних политиков и упоминать не стоит - она очевидна и вопиюща. Возможно, петицию писали приятели Индейца, если не он сам. МИД Черных Штатов направил грозный протест в ОССН по поводу нарушения границ подразделениями Оборонительных Космических Сил и пообещал довести дело до международного суда в Осло.

Мы остались с носом. Индеец ушел от нас и обосновался где-то в Черных Штатах, может спокойно колдовать где-нибудь в труднодоступном убежище над "голубикой", готовить наркотики и скармливать их землянам, выворачивая их мозги наизнанку.

Между тем дала, наконец, о себе знать церковь "Последней ночи". Ее послушники выныривали, как черти из омута, в разных концах Земли. Багдад, Катманду, Пекин - места их боевой славы. Они шли, как провозвестники Антихриста, неся с собой хаос. Они взрывались боеголовками, начиненными частичками иного пространства. Найденыш больше не появлялся, переложив грязную работу на своих почитателей. Конечно, рванувшие при их помощи кризы были далеки от Ташкентского и других им подобных. Большинство из них едва доходили до третьей степени. Но у меня возникло ощущение, что это идет пристрелка. Главное впереди.