Возрождение - Чарльз Шеффилд

- Все, Тери, не подсказывай.

- Я и не собиралась.

Синара приблизилась к барьеру на расстояние вытянутой руки. Безопасного расстояния как такового не существовало: в любой момент в проем мог влететь какой-нибудь осколок. Девушка осторожно заглянула за край каменной плиты.

То же месиво из осколков, больших и маленьких, горячих и не очень - разве что уже не такое густое. Расстояние от бывшей планеты все увеличивалось. Если бы Синаре с самого начала не подсказали что-то искать, она бы ничего не заметила и тут же вернулась к Бену. Но теперь она снова и снова вглядывалась в мешанину осколков и в конце концов действительно заметила нечто странное. Включив оптическую систему шлема, Синара сузила поле зрения и увеличила картинку. Это был небольшой предмет овальной формы, выделяющийся своим цветом на окружающем фоне. Вдруг он стал тоньше, превратился в блестящую линию и исчез совсем.

- Странно, - начала она. - Я думала, там…

Непонятный объект появился опять, сначала в виде тонкой линии, потом расширился и вновь превратился в серебристый овал. Через некоторое время он исчез снова.

На этот раз Синара знала, чего ждать. Через полминуты все повторилось.

- Я вижу, - объявила она. - Вижу что-то. В верхнем правом квадранте.

- Именно там, - подтвердила Тери. - Как ты думаешь, что это?

- Скорее всего плоский камень, блестящий с одной стороны. Он вращается, поэтому мы то видим его, то не видим.

- Именно это я и сказал. Видишь, Тери, Синара со мной согласна.

- Правда, он совсем не похож на окружающие камни, - заметила Синара. - Одна сторона у него по-настоящему блестит - как будто серебряная. Это может быть один из тех самых серебристых жуков. Ведь их тоже выбросило в космос, когда Марглот взорвался.

- Ну я же тебе говорила! - радостно воскликнула Тери.

И что? - скривился Торран. - Мне не так уж приятно цитировать Грейвса, и все-таки главная наша задача - вернуться живыми в рукав Ориона. Спасти Бена - это понятно, однако рисковать из-за какого-то дурацкого жука…

- Не только вернуться, но и доставить информацию! Разве ты не слышал, как Талли говорил, что один-единственный жук мог бы во много раз увеличить наши знания? - Тери двинулась в сторону прохода. - В общем, ты как хочешь, а я попробую забрать его!

- А если он заберет тебя?

- Это мои проблемы. И я не хочу, чтобы ты шел за мной, если что-нибудь случится. Твоя главная задача - доставить Бена на борт корабля.

Тери отвернулась и начала протискиваться в проход. Тор-ран рванулся за ней.

- Нет! - Синара крепко взяла его за руку. - Тери права. Она хочет рискнуть, и это ее право.

- Она с ума сошла! - Торран выдернул руку.

- Если верить Грейвсу, мы все сошли с ума. А если верить Талли, то один жук стоит всей нашей экспедиции.

Торран, казалось, не слушал. Его внимание было приковано к удалявшейся фигуре Тери.

- Она сумасшедшая, - снова пробормотал он. Его слова заглушил радостный крик Тери.

- Это действительно жук! Очень сильно поврежденный, почти без лапок… Впрочем, Атвар Х'сиал утверждает, что они неорганические - значит, это не имеет значения, вся информация на месте. Я тащу его! Через пять минут мы будем с вами.

По сравнению с многими часами, прошедшими с тех пор, как спасатели покинули корабль, эти пять минут казались мгновением. Внезапно Тери вскрикнула от боли.

- Черт! Меня ударило.

- Сильно?

- Да, в спину. - Голос Тери звучал как-то странно. - Скафандр затянулся, однако я не чувствую ног. Ничего не делайте, я возвращаюсь.

- Ничего не делать? - Торран уже лез в проход. - Оставайся здесь.

Синара заколебалась. Помочь Торрану доставить обратно Тери и жука или остаться с Беном? В шлеме раздался голос Торрана.

- Синара, мы с Тери натащили слишком много камней. Тери теряет сознание, я не смогу протащить ее и жука в отверстие. Помоги. Потом вместе заложим проход.

Оттаскивать базальтовые плиты было трудно. Еще труднее - смотреть на белое как мел лицо Тери. Синара устроила ее рядом с Беном и мельком взглянула на жука. Он был без лапок, красная головка раздавлена, на серебристой спине - вмятины. Самое главное, жук безопасен. Больше девушка не обращала внимание на насекомоподобное.

Стоило ли в самом деле так рисковать? Торран заглянул в лицо Тери.

- Как она? У меня не было времени проверить показания скафандра.

- Проблемы с позвоночником - поврежден спинной мозг. На Миранде нервную ткань быстро бы восстановили, но здесь… С робота-хирурга сняли почти все оборудование… Поэтому не знаю, что теперь будет.

- Она выживет?

- Если выживем мы, то и она тоже. - Синара взглянула на часы. - Вспомни курсы, Торран. Ты когда-нибудь думал, что на деле все будет так?

- Я - нет, хотя Арабелла Лунд об этом говорила. Помнишь? «Практика выживания - это девяносто восемь процентов скуки и два - паники». Сколько нам осталось ждать?

- Восемнадцать часов, если «Все - мое» прилетит вовремя.

- Есть риск, что Тери или Бен умрут за это время?

- Судя по симптомам» нет. Торран глубоко вздохнул.

- Тогда пусть будет скука. Я готов.

- Не хочешь взглянуть на жука?

- К черту жука! Пусть им занимается Талли. - Торран растянулся рядом с Тери. - Я устал. И буду дрыхнуть. Разбудишь, если мне голову разобьет какая-нибудь глыба. И только в этом случае.

Синара не верила своим ушам. Восемнадцать часов впереди, вокруг примитивная стена из камней, требующая постоянного внимания, а Век завалился спать!

Ее возмущение длилось не более минуты. Она заглянула в лицо Торрану и вдруг поняла: он так же бледен, как Тери или Бен. Синара проверила показания его скафандра. Тор-ран не спал. Эксперт по выживанию просто потерял сознание. Очевидно, рана в плече оказалась серьезнее, чем он думал, а вся эта нервотрепка и напряжение сил, связанные с Тери и жуком, доконали его.

Синара осмотрела как могла три бесчувственных тела. Она начала понимать кое-что еще, связанное с практикой выживания, - то, о чем Арабелла Лунд не упоминала. Ты должен верить, что твои товарищи сделают все, чтобы помочь тебе выжить. А ты, в свою очередь, должен сделать это для них. Во что бы то ни стало.

Осталось семнадцать с половиной часов.

Синара расположила раненых так, чтобы постоянно видеть всех троих. Потом отправилась обследовать защитную стену и заполнять щели там, где они появлялись.

Глава 36

Все сначала

Когда «Все - мое» пустился в путь, он был образцом роскоши. Его оборудование, отделка и даже вооружение могли служить символом технологии и искусства рукава Ориона. Луис Ненда много лет трудился над своим любимым детищем. Теперь же это был просто ободранный корпус, голый скелет, едва способный поддержать жизнь тех, кто в нем находился. Но как ни странно, сидя в рулевой рубке, лишенной всех приборов, кроме самых примитивных, и готовя корабль к входу в Бозе-узел, Луис Ненда весело насвистывал и, видимо, чувствовал себя превосходно.

- Я замечаю одно противоречие, Луис. - Атвар Х'сиал скорчилась на голом металлическом полу в нескольких метрах от пульта управления. - Твое звуковое поле выглядит отвратительно, однако феромоны выражают состояние абсолютного счастья.

- Ну конечно, я счастлив! А что тут странного? Ведь мы же летим домой.

- Корабль превратился в развалину…

- Да, конечно. Зато мы живы. А пока ты жив, все можно начать сначала. Кроме того, Грейвс говорит, что Единый Совет оплатит восстановление корабля.

- И ты в это веришь?

- Ну конечно, нет! Это же свора тупых бюрократов. Хорошо, если нам удастся вытрясти из них пару центов. Хотя, с другой стороны, пока они будут талдычить о том, какие мы славные ребята и как жаль, что у них нет денег, чтобы нам заплатить, мы будем на коне. На нас никто больше не посмеет охотиться, никто не посадит за решетку. Грейвс сказал, что нас даже наградят. Всех, не исключая Архимеда, - за то, что он без скафандра высунулся из шлюза и затащил туда Синару и раненых. Грейвс до сих пор не может понять, как это Архимед уцелел.

- Ты, похоже, совсем этому не удивляешься.

- Чтобы убить зардалу, надо очень постараться. Арчи всем твердит, как он боится, что я его выпотрошу. Только если я это сделаю, с ним ничего не случится. Он просто возьмет и вырастит себе новые кишки. Грейвс, к счастью, об этом не подозревает, поэтому Арчи станет героем вместе со всеми и кое-что получит.

- Не верь советникам, дары приносящим.

- Ты становишься циничной, Ат. Это тебе не идет. - Корабль прошел Бозе-узел. Ненда с удовлетворением посмотрел на единственный оставшийся дисплей. Звезд почти не было - корабль плыл в безбрежном пространстве Провала. - До следующего перехода несколько часов. Хочешь послушать Талли? Он не отходит от этого разбитого жука, а Ханс говорит, будто там нашлось кое-что интересное.