Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК - Ольга БАГНЮК

Из леса потянулись новые и новые отростки непонятного существа. Ник, стараясь не упускать из вида ни одно из них, выбежал из-за деревьев и приготовился встретить врага. Он успел заметить, что друзья стояли шагах в ста от него и ждали дальнейшего приказа. "Если справлюсь, они успеют меня подобрать, если нет, успеют уйти",- подумал советник.

Вслед за щупальцами из леса выполз их обладатель – гигантский осьминог. На высунувшейся из крон деревьев голове не наблюдалось ни глаз, ни носа, ни ушей. Лишь огромный зубастый рот. Никола, швырнув большой огненный шар в пасть чудовищу, принялся отрубать его руки-ноги, подползающие по траве и подлетающие с воздуха. Одно, второе, третье, четвертое… Считать нет смысла, их слишком много.

Я стояла около Алена и ошарашенно смотрела на чудище, выползшее из леса. ОСЬМИНОГ! Как морское чудовище могло попасть на сушу, тем более в лес, и разрастись до таких гигантских размеров?! Ник рядом с ним похож на блоху рядом с собакой.

Осьминог проглотил огненный шар, издал громоподобный рев и из серо-зеленого цвета стал желто-зеленым. Всего-то. Я искренне надеялась, что он подохнет. А такое лакомство его только разозлило. Никола успевал увертываться в последний момент и обрубать хватающие его щупальца. Долго он так не продержится, и у него совершенно нет возможности сплести заклинание и атаковать этого гада.

– Надо помочь! – мелькнула сумасбродная мысль, которую я высказала вслух.

– Но чем? – спросил Ален, воспринявший это как просьбу. ядвявЯ могу отвлечь этого монстра, а Никола успеет сплести заклинание и убить его,- почти мгновенно озвучила я пришедшую на ум идею.

– Это самоубийство! У тебя нет опыта борьбы вот с такими,- возразил Ален.

– Как будто Николе этот опыт сейчас сильно помогает. Я пойду! Это тебе надо добраться до Варга, а я вольна делать, что считаю нужным! – резко ответила я и помчалась, погоняя лошадь, к советнику.

Спрыгнув с лошади в десяти шагах от ближайших щупалец, я обнажила клинки и подбежала к Николе, срубив по дороге несколько ползучих конечностей. Лошадка сразу же убежала к своему вожаку. "Ну какая умница!" – успела я подумать о своей новой лошади, приблизившись к Николе. Очень вовремя. Одно из щупалец уже обвило его ноги и вздернуло вверх, я успела подпрыгнуть и обрубить его, срезав часть штанов Николы. Зеленая жижа из поврежденной конечности брызнула во все стороны, окропив меня и Николу. Он плюхнулся на землю, но тут же вскочил и крикнул:

– Дура!

Для дальнейших пререканий времени не было, мы оба были сильно заняты, разрубая нападавшего врага. Сейчас бы здорово пригодился нормальный, а лучше двуручный меч вместо моих укороченных.

– Сплети заклятие, пока я могу управиться,- задыхаясь, сказала я Нику.

Он не стал спорить, воткнул свой меч в землю и принялся за плетение узора. Мне было не до того, чтобы разглядывать, какой подарок советник решил преподнести этому представителю лесного народа. Я только удивлялась, откуда у этого осьминога берутся все новые и новые щупальца? Мы их уже столько порубили, а они все не заканчиваются. Я почувствовала, как магический фон накалился и раскрасился мириадами огненных оттенков. Ник закончил заклинание. Я оглянулась, чтобы хоть на секунду увидеть узор, вызвавший такое возмущение фона, но в лодыжку что-то больно воткнулось, дернуло, и я повалилась лицом на землю. В это мгновение Никола отпустил заклятие, и меня обдало жаром магического огня. Двадцать ударов сердца я лежала неподвижно, уткнувшись в землю, пропитавшуюся кровью морского чудовища, непонятно как ставшего сухопутным. Поднявшись, увидела Ника, сидевшего рядом со своим мечом на траве, устало улыбающегося и смотрящего мне за спину. Я развернулась в поисках нашего врага, но нашла лишь пепел, осыпавшийся на деревья, кусты и траву, сделав их седыми.

– Пошли, разгильдяйка.- Никола с трудом поднялся и вытащил меч из земли.

Мы посмотрели на своих попутчиков, махавших нам руками, и даже успели сделать пару шагов в их сторону. Рев, сильно похожий на тот, что издал осьминог после огненного угощения, заставил нас обернуться. Точная копия поверженного врага, только чуть поменьше и серо-голубого цвета, показалась среди листвы.

– Самка пришла, – обреченно пробормотал Ник.- Я пуст, амулеты в сумке. Ты не справишься.

– Но очень постараюсь! – горячо ответила я и шагнула ей навстречу.

Огонь мне почти не подвластен. Моя стихия – воздух. Не мудрствуя сильно с подбором заклинания, я собрала все имеющиеся у меня резервы, включая природную защиту ауры, и влила собранную энергию в молниевый шар. Красиво получилось! Синяя сфера с голову коровы, поблескивающая голубыми и серебристыми молниями. Заряд, способный убить слона. Я собиралась закинуть его, как Ник, в пасть чудищу, хорошенько прицелилась и бросила, полагаясь на удачу. Удача меня несколько подвела. Сфера ударилась о голову нового чудища. Щупальца на миг остановились, по ним побежали серебристые разряды. Удар был хорош, но не смертелен. Вдова осьминога быстро очухалась, и для нас продолжился бой с отсеканием опасных конечностей. Тяжело ощущать внутри непривычную пустоту и на ватных ногах сражаться с тем, что намного сильнее тебя. Мои сумасшедшие идеи должны были рано или поздно завести меня в безвыходную ситуацию. И вот это произошло.

Обрубая очередное щупальце, я краем глаза заметила, что ко мне приближаются еще два, которые я не успеваю перерубить. Самка оказалась умнее самца и, обвив мои мечи, одновременно выдернула их из моих рук. Я вынула кинжал, но быстро осталась и без него. В груди вдруг что-то зашевелилось и поползло в оставшуюся без оружия руку. Разорвав сухожилия, плоть и кожу, на землю выпрыгнула изумрудная ящерица, подаренная Хранителем Синталя, начав стремительно расти, едва коснулась земли. Щупальца, почуяв новую угрозу, попытались схватить ее, но ящерка плюнула на них кислотой. Кожа чудовища вздулась пузырями, лопнула, и через секунду от щупалец остались лишь небольшие желтые лужицы. Ящерка тем временем выросла до размеров противника и стала походить на дракона. Этакое мифическое существо с изумрудной чешуей, переливающейся перламутром, только крыльев не хватает. На раздвоенном хвосте блистали стальные шипы, проворно расправляясь с подползающими ко мне щупальцами. Оценивший ситуацию Никола быстренько переместился ко мне за спину. Его достать теперь не могли. Два громадных, не укладывающихся в сознании монстра стояли друг напротив друга, готовые к броску. Самка осьминога не стала долго ждать и, оттолкнувшись всеми своими конечностями от земли, взмыла в небо, ринувшись на нашу защитницу. Ящерица, нет, уже дракон разинул пасть и, поймав добычу в зубы, отшвырнул ее, мотнув головой. Самка осьминога издала очередной рев, но не упала камнем на землю вопреки моим ожиданиям. Она, ловко цепляясь щупальцами за стволы и ветви деревьев, стала улепетывать обратно в гущу леса. Повернув громадную голову в мою сторону, дракон посмотрел на меня своими глазками-бусинками, похожими на два огромных сапфира, моргнул и стал так же стремительно уменьшаться, как несколько минут назад стремительно рос. "Вот так подарочек!" – с благодарностью подумала Я.