Наёмник - Александр Кипчаков

– Насчёт этого всё понятно, но вот куда он нас тащит? – Кесслер задумчиво провёл рукой по лучемёту, словно размышляя, стоит или нет разнести Медальон на кусочки. – Чего ему от нас нужно и почему он показывает какие-то странные символы?

– Возможно, он определил, что ты не относишься к враждебным существам, наподобие маркабиан, – предположила Аллана. – Вот этот последний символ – он ведь, кажется, имеет какое-то отношение к твоей расе?

– Это древний философский символ, но как он соотносится с Божественными Братьями? – пожал плечами Дитрих. – Люди ведь не имели никакого отношения к виндикани и их междоусобице. О существовании этой расы мы узнали где-то примерно спустя пятьсот лет после того, как они уже создали своё Братство. Тогда только-только началась колонизация Талласианского Предела, а корабли Даль-разведки начали проникать в западные области Галактики. Поэтому мы не можем иметь отношения к гражданской войне на Виндикане.

– Думаю, что таким образом сканер биокода или ДНК определяет тип носителя кода, – высказала предположение Аллана. – Возможно, что именно таким символом виндикани обозначают твою расу.

– Да, это не лишено основания, – согласился Дитрих. – Однако, мы куда-то приехали…

Действительно, пока наёмник и леронийка обсуждали ситуацию, кабина лифта совершенно незаметно для них пришла в движение. Очевидно, Медальон Колтара своим присутствием активировал резервное питание, замороженное до поры, до времени, приведя в действие некие механизмы и приборы в том, что осталось от древнего командного центра виндикани. И сейчас створки двери лифтовой кабины медленно расходились в стороны, открывая их взорам то, что находилось на том уровне, куда, собственно, и опустилась кабина.

Здесь тускло горело аварийное освещение, но его света вполне хватало для того, чтобы разглядеть в подробностях панораму небольшого зала, заставленного древними компьютерами и какой-то весьма сложной на вид техникой, предназначение которой было непонятно.

Артефакт, всё так же демонстрируя своё таинственное и непонятное световое шоу, тем временем, проплыв по воздуху, остановился точно над небольшой слегка вогнутой консолью, в середине которой помещался маленький экран на давно уже не используемых развитыми цивилизациями Галактики жидких кристаллах. Из днища Медальона вниз ударил тонкий рубиновый лучик, который коснулся консоли и сразу же погас. Зато ожил монитор.

– И что же за фильм нам тут собираются показать? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс Кесслер, подходя к консоли.

– Стой, Дитрих, не надо! – вскричала Аллана, которая хоть и с некоторым запозданием, но всё-таки сумела опознать древний виндиканский нейролептор, применявшийся некогда для записи важной и секретной информации непосредственно в мозг перципиента. Но она опоздала.

Из расположенного слева от экранчика матово-серого глазка сенсорного устройства в дакарца ударил яркий белый луч, нацеленный точно в правый глаз охотника за головами. Дитрих слегка вздрогнул от неожиданности… и замер, точно пригвождённый этим самым лучом к тому месту, где стоял.

Леронийка замерла, не решаясь что-либо предпринять. Нейролепторы давно уже канули в Лету, уступив место более надёжным и безопасным гипнопедам. Из истории развития технологий Аллана знала, что сам по себе нейролептор не был чем-то опасным, но если в процессе записи информации возникала какая-то помеха, это могло негативно отразится на состоянии того, в чей мозг шла запись. Вплоть до фрустрации. А как раз такого поворота событий она совсем не желала. Да и лет уже сколько этому устройству – не приведи Джайлак, что-то сломается!

Луч всё ещё продолжал связывать наёмника с нейролептором, закачивая тому в мозг какие-то сведения, и Аллана всё так же молча следила за процессом, напряжённо ожидая развязки. Но неожиданно до слуха девушки донёсся некий посторонний звук, очень похожий на какую-то вибрацию. Словно где-то в недрах Сиринора заработал соленоидный отбойный молоток.

Нахмурившись, леронийка несмело сделала шаг по направлению к Кесслеру, но тут луч-тайпер так же неожиданно, как и появился, исчез, втянувшись обратно в консоль, а Кесслер, слегка пошатнувшись, вышел из ступора и опёрся рукой о край консоли.

– Дитрих – с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила Аллана, подбегая к дакарцу и заглядывая ему в глаза, при этом она крепко стиснула руки Дитриха.

– Ощущение такое, как будто мою голову открутили от шеи, пропустили через сепаратор породы, раз пятьсот постучали по ней кувалдой, а потом опять присобачили к телу, – усмехнувшись, ответил дакарец. – Это что за хрень такая, а?

– Нейролептор записал на подкорку твоего мозга некую информацию, – внимательно и настороженно глядя на Дитриха, пояснила Аллана. – Это как гипнопед, только гораздо древнее. Ты себя вообще как чувствуешь?

– В принципе, неплохо, но что…

– Дитрих, – внезапно раздался в наушниках голос Фалько, – я не хотел бы тебя отрывать от дела, но если ты там уже закончил, то я рекомендовал бы тебе и доктору Родан как можно быстрее подниматься наверх. Только что к Сиринору прибыл рейдер ганфайтеров, так что у вас там скоро будут гости.

– Ганфайтеры? – в глазах Кесслера полыхнул огонёк, при виде которого Аллана зябко поёжилась.

– Они самые. Я, понятное дело, корабль укрыл преломляющим полем, чтоб они свои буркала на него не пучили, но они уже высадили штурмовую группу и она уже вошла внутрь. Так что вы там не зевайте.

– Штурмгруппа стандартная? – деловито осведомился Кесслер, хватая всё ещё висящий в воздухе артефакт и буквально всовывая его леронийке в руки.

– Разумеется! – в голосе ИИ послышались брезгливые нотки. – Это же маркабиане, разве они что-нибудь станут менять?! Двенадцать тяжеловооружённых ублюдков, все в боевой броне «арх’дакн», с лучемётами и плазмаганами, у одного с собой гранатомёт наподобие нашего «дырокола». Настроены решительно.

– Как они узнали, что мы здесь? – спросила Аллана, пряча прекративший своё световое шоу Медальон Колтара в футляр, а футляр убирая в сумку.

– Скорее всего, они просто прибыли в назначенное Фрицем время, – ответил за ИИ Кесслер. – А увидев, что ни дрифтера, ни бандитов «Чёрной Стаи» здесь нет, решили выяснить, куда все подевались… Фалько – ты уверен, что они тебя не заметили?

– Обижаете, сударь! – в голосе ИИ послышались обидчивые нотки. – Если бы они меня засекли, ты бы об этом уже знал.

Дитрих усмехнулся и покачал головой. Он ничуть не сомневался, что Фалько, если бы его обнаружили, устроил бы на поверхности небольшую войну, используя весь арсенал «Охотника». Дакарский ИИ полностью разделял отношение своего хозяина к маркабианам и ожидать от него иного отношения к четырёхглазым обитателям системы Снауч было бы нелогично.

Маркабианские ганфайтеры – это не какие-нибудь бандиты с Вольной или боевики «Чёрной Стаи». Те бы на месте четырёхглазых просто-напросто ввалились бы в Сиринор всей толпой, паля при малейшем движении из бластеров и двигаясь по коридорам древнего командного центра эдакой амёбообразной толпой. С ганфайтерами всё было совсем иначе. Разделившись на пары, в каждой из которых ведомый прикрывал ведущего, они методично продвигались по коридорам Сиринора, тщательно обыскивая их. Судя по всему, маркабиане действительно не догадывались о том, что в Сириноре кто-то есть. Трупы они, разумеется, обнаружили, но связать их с Кесслером они не сумели – ведь для этого нужно было знать, что дакарец находится здесь. А этот факт пока от них был сокрыт. Впрочем, Дитрих в скором времени намеревался им этот факт предъявить.

Первая пара маркабиан встретилась дакарцу и леронийке на том уровне, с которого они спустились в зал с нейролептором. Первым из-за поворота показался высокий ксенос в боевой броне, держащий наизготовку плазменное ружьё. Осторожно выглянув из-за угла, ганфайтер поводил стволом плазмагана из сторону в сторону и, не найдя ничего подозрительного, сделал знак своему спутнику.

Установленную Кесслером в сантиметре от пола световую растяжку-активатор плазменного шнура маркабианин не заметил, так как под ноги он не глядел, полагая, что здесь, в заброшенном командном центре виндикани, ему ничто не может угрожать. И за это поплатился самым жестоким образом. Световая нить растяжки, соединённая с генератором плазменного шнура, закреплённого точно на уровне шеи уроженца Маркаба – уж что-что, а анатомию четырёхглазых Дитрих знал отменно, немедленно активировала шнур, который чисто и аккуратно отделил голову ганфайтера от тела и та, загремев по металлическому полу (как-никак в шлеме всё-таки!), покатилась в сторону. Обезглавленное тело, не выпуская из рук плазмаган, неуклюже завалилось набок и, пару раз конвульсивно дёрнув ногами, затихло.

Напарник ганфайтера среагировал на неожиданную гибель своего товарища так, как от него и ожидали – резко отпрянул в сторону и вскинул свой лучемёт. Но это было всё, на что его хватило. Кесслер так неожиданно материализовался возле ганфайтера, что тот лишь успел отшатнуться от неожиданности. И всё. Больше ничего другого сделать ему наёмник не позволил.