Наёмник - Александр Кипчаков

– Так-так-так! – Кесслер сдёрнул с плеча лучемёт и плавным движением указательного пальца правой руки активировал энергообойму. – Пошли, что ли?

– Всё же стоит поосторожнее там, – пробормотала Аллана, опасливо глядя в темноту открывшегося прохода. – Мало ли какие звери могли сюда пробраться! Здесь же и ядовитые змеи водятся, между прочим!

– Я куда больше опасаюсь не змей, а неких четырёхглазых ублюдков! – проворчал Дитрих, включая закреплённый на голове мощный фотонный фонарь и ступая внутрь Сиринора. – Змея что – укусить разве что может, в отличие от маркабианина! Держись строго за мной и никуда не отходи!

– И в мыслях не было! – заверила его Аллана.

– Медальон у тебя?

– Да, он со мной.

– Вот и поглядим, чего он из себя представляет…

От входа вглубь командного центра тянулся длинный узкий коридор с металлическими стенами, полом и потолком, в котором царило запустение. Вдоль стен по-прежнему тянулись светопанели, однако сейчас они были мертвы, ибо тех эргов, что ещё сохранялись в аварийных генераторах, едва хватило на то, чтобы открыть дверь. Толстый слой коричневатой пыли покрывал пол коридора и в нём отчётливо отпечатывались следы дакарца и леронийки.

Пройдя метров семьдесят, Дитрих остановился и огляделся по сторонам, ибо коридор в этом месте резко сворачивал влево и метров через десять упирался в ещё одну наглухо запертую дверь всё из того же меридия. Хмыкнув, наёмник дотронулся до гарнитуры коммуникационного устройства.

– Фалько – здесь ещё одна запертая дверь, – произнёс он в микрофон. – Ты сможешь её открыть?

– Попробую, но вам придётся подождать.

В коридоре воцарилась тишина, нарушаемая лишь дыханием двоих разумных. Кесслер, настороженно прислушиваясь к окружающей обстановке, продолжал держать на весу лучемёт, держа палец на спусковой скобе, готовый при малейшей опасности заполнить коридор потоком смертоносной энергии. Аллана, сжав рукоять бластера в кобуре, напряжённо глядела на запертую дверь, иногда переводя взгляд на охотника за головами.

Что-то неожиданно легко толкнуло девушку в левый бок и она недоумённо скосила глаза в том направлении. Там висела небольшая сумочка из искусственной кожи, в которой лежал Медальон Колтара. Пока Аллана соображала, что, собственно, происходит, сумочка снова дёрнулась, на сей раз довольно ощутимо и заметно.

– Дитрих! – позвала леронийка.

– Что? – тут же откликнулся дакарец.

– Тут что-то странное творится… Медальон, он…

– Что – Медальон? – не понял Кесслер.

– Он что-то хочет нам сказать!

– В каком смысле? – удивился дакарец.

– Сам посмотри!

Кесслер приблизился к девушке и внимательно посмотрел на сумочку. Как раз именно в этот момент она снова дёрнулась на поясе леронийки.

– Видел?

– Очень интересно… – Кесслер пристально вгляделся в сумочку. – Достань его – поглядим, что происходит. Очень неожиданное явление природы…

Аллана быстро сунула руку в сумочку и извлекла оттуда Медальон. По краям неправильной формы диска то и дело пробегали малиновые сполохи, иногда сплетаясь в причудливой формы узоры. А внутри трёхсантиметрового конуса то загорались, то гасли яркие зелёные звёзды, причём они не просто загорались внутри конуса – они ещё и путешествовали по всей его длине.

– Что бы это значило? – озадаченно произнёс Дитрих. И словно именно этих слов от него и ожидали древние автоматы!

Тяжёлая бронированная дверь, противно заскрипев, начала неожиданно поворачиваться на вмонтированных в стену шарнирах, открывая ещё один коридор, откуда на Кесслера и Аллану дохнуло затхлостью и сыростью. И, разумеется, там было темно, как в древних гробницах третьей планеты Борджо Тигарон.

– Забавно! – пробормотал Дитрих, осторожно переступая порог нового коридора. – Он идёт, судя по всему, под неким углом к нашему коридору и к той стене комплекса, через… Э-э, а что это ещё за дела тут творятся?!

Последнее восклицание вырвалось у дакарца потому, что Медальон Колтара, доселе спокойно находившийся в руках Алланы Родан и демонстрируя странное световое шоу, вдруг ни с того, ни с сего, неспешно поднялся в воздух и так же неспешно направился вглубь тёмного коридора, бросая на его посеревшие от времени стены яркие блики света, исходящие от его корпуса.

– Раньше он так себя не вёл… – озадаченно пробормотала леронийка, оторопело наблюдая за тем, как Медальон медленно плывёт по воздуху.

– Раньше он вообще тихо лежал в футляре и, что называется, не пищал! – бросил Кесслер, следя за тем, как артефакт, двигаясь по воздуху, подплыл к закруглению коридора и неспешно завернул за него. По всей вероятности, для передвижения таким способом артефакт использовал встроенный антиграв. Но вот куда он держал свой путь, было непонятно.

– Эй, он так от нас ускользнёт! – Аллана бросилась было вдогонку за Медальоном, но окрик Дитриха остановил её на полдороге.

– Куда?! А если там какая-нибудь ловушка?!

– Но он же прошёл!

– У него может быть какая-нибудь опознавательная система, и ему по барабану всякие ловушки, – сказал Дитрих, осторожно входя в коридор, где в нескольких метрах, за изгибом стены, виднелся бледный отсвет, исходящий от Медальона Колтара. – Однако, надо всё-таки за ним проследить… Идём, только осторожно. И вперёд меня не забегай.

– И в мыслях не было! – уверила его леронийка.

Медальон Колтара, не обращая ни малейшего внимания на медленно, с осторожностью, идущих за ним дакарца и леронийку, неспешно проплыл по воздуху метров сорок и остановился перед ещё одной наглухо задраенной дверью. Но на сей раз долго ждать не пришлось. Едва лишь артефакт приблизился к двери, как та, заскрежетав так, что у Кесслера и Алланы немедленно заныли зубы, медленно поднялась вверх и совершенно неожиданно весь коридор начал неспешно наполняться неярким жёлтым светом, исходившим из протянутых по потолку светопанелей довольно причудливой формы.

– А я думала, тут всё давно мертво, – пробормотала Аллана, глядя, как Медальон подплыл по воздуху к ещё одной двери, которая находилась метрах в пяти от той, что со скрежетом отворилась перед этим. – Да сколько тут этих дверей?!

– Всё правильно, – усмехнулся Кесслер, внимательно следя за древним артефактом виндикани. – Это вполне сообразуется с требованиями безопасности. Повороты под прямыми углами, массивные двери из меридия, тамбуры – всё сделано для того, чтобы максимально снизить урон от, скажем, прямого попадания тактического заряда или объёмной бомбы. И держу пари, что за этой дверью нас ждёт что-то вроде лифта.

– Уверен? – Аллана с интересом взглянула на дакарца.

– Лучше не спорь! – лицо наёмника расплылось в хитрой улыбке. – Я ведь не на деньги спорить буду!

– Но-но, только без извращений, пожалуйста! – леронийка шутливо погрозила Кесслеру пальчиком.

– И в мыслях не было! – Дитрих слегка шлёпнул девушку по заднице. – О, гляди-ка, а я был прав! Проиграла бы спор!

– Хмм…

За очередной дверью взорам дакарца и леронийки предстала небольшая квадратная кабина лифта, рассчитанная, максимум, человек на пять. Едва лишь дверные створки разошлись в стороны, как внутри кабины вспыхнул мягкий жёлтый свет, льющийся с потолка, который представлял собой одну большую светопанель. Медальон медленно вплыл внутрь и завис в воздухе, явно ожидая тех, кто следовал за ним.

– Мне вот что интересно – эта летающая хрень принимает нас за виндикани, что ли? – поинтересовался Кесслер, осторожно входя в лифт. – Если в Медальон встроено что-нибудь вроде сканера ДНК, то артефакт должен уже понять, что мы – не виндикани. Или ему пофиг, кто за ним следует?

– Понятия не имею, – пожала плечами леронийка. – Возможно что он…

– Тихо, Аллана! – Кесслер неожиданно схватил девушку за руку и плавно переместил её за свою спину, так как из одной из граней диска наружу прянули тонкие зелёные лучики. Они дотянулись до дакарца и оббежали его голову, а затем – и всё тело. Тут же внутри конуса вспыхнул незнакомый наёмнику символ, похожий на стилизованное изображение аральского кедра, но всё же имеющее ряд отличий. Дитрих несколько невпопад подумал, что артефакт не совсем исправен и что, возможно, он принимает его за представителя какой-нибудь дендроидной расы типа тцурра или данакильца, но тут по конусу пробежала рябь и внутри него что-то дважды мигнуло, после чего стилизованное изображение дерева сменилось на странный символ, который больше всего напомнил Кесслеру древний терранский символ инь-ян, олицетворяющий Светлое и Тёмное Начала. Но при чём тут этот символ и Терра, да и вообще люди? Они-то какое отношение могут иметь к Братьям-Близнецам?

– Сдаётся мне, что энергии тут хватает, – пробормотала Аллана, глядя на висящий в воздухе Медальон. – Скорее всего, артефакт активировал запасной генератор или что тут у них…