Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь. - Снег Север

Началось с небольшого досадного эпизода. Устроившись у костра, путешественники отдыхали после утомительного дневного перехода и готовили ужин. Дар задумался, машинально подкидывая веточки в огонь. От размышлений его отвлекло замечание Квинта:

- Кстати, брат, у тебя оригинальный способ поддерживать костер!

Дар недоуменно посмотрел ветки в своей руке, затем глянул ниже и обомлел. Подкидывая хворост, он свободно развалился, и не заметил, как кожаная юбочка, которая составляла всё это время единственную его одежду, задралась чуть выше, чем положено. И конец его немалых размеров «агрегата» высунулся наружу, касаясь веток. Элеана прыснула, а Дар, покраснев, стал одергивать край юбочки. Он довольно сердито начал высказывать названному братцу всё, что он думает по поводу солдафонских шуток при невинных девушках. Но осекся, видя, что друзья уставились на него с огромным недоумением.

- Дар, Эли же инициированная!

- Да, я слышал это несколько раз – но при чем…

- Ну, конечно, ты же ничего не знаешь про инициацию…

И тут Дар получил очередной урок на тему, что «в чужой монастырь со своим уставом не ходят». Оказалось, что инициация магов непременно сопровождается половым актом. Им одним, разумеется, дело не ограничивается, но без такового инициация невозможна. Суть же в том, что хотя магические способности являются врожденными, и проявляются нередко уже в раннем детском возрасте, маг не может ими овладеть сам, для сознательного использования. Для соединения дара магии с самой сутью личности человека необходима инициация. Инициацию старались провести как можно раньше – как только ребенок достигал половой зрелости, т.е. лет в двенадцать-тринадцать. Ее мог провести любой маг, жрец или колдун – магическая составляющая обряда не сложна. В семьях магов инициацию обычно проводил кто-либо из старших – родители, братья, сестры. Когда Дар заикнулся про вред инцеста, его снова не поняли. А когда поняли, то несказанно удивились, и затем объяснили моральные принципы лакаанского общества, в котором вопросы любви, секса и деторождения были настолько отделены друг от друга, что Дар просто обалдел, пытаясь воспринять эту концепцию…

Впрочем, суть он понял. Действительно, в обществе, где никогда не знали лицемерного ханжества монотеистических религий, где для доброй половины населения ранний секс оказывался жизненной необходимостью, где не существовало «венерических» болезней (как и любых инфекционных, кстати), а вопрос нежелательной беременности снимался самым простым и обычно бесплатным заклинанием или амулетом – в таком обществе вопросы отношения полов не могли не отличаться от привычных Дару. При этом, разумеется, здесь существовали и любовь, и верность и обман, и измена…. Очень аморальным считалось, например, прибегать к магическому или алхимическому усилению сексуальных способностей, привлекательности и прочее. Тут Дар не мог не вспомнить фармакологическую секс-индустрию своего мира…

- Ладно, пока хватит, с этим всё равно я так быстро не разберусь, - взмолился Дар. – Скажите-ка мне вот что – а если кого-то не инициировали, что с ним будет?

- Ничего хорошего…. В лучшем случае – при слабых способностях, доля просто затухает. В худшем – при сильных, становится неконтролируемой, спонтанной и сводит своего несчастного обладателя с ума. И для окружающих он становится смертельно опасен – только представь себе безумца, который может нечаянно сжечь дом или человека... Лечению такой неинициированный маг не поддается, его приходится или убивать, или держать остаток жизни заключенным в димеритовые оковы. – Элеану передернуло, похоже, она вспомнила свое пребывание в таких оковах. - Поэтому инициацию и стараются провести как можно раньше…

- А потом, после инициации, как... с этим делом?..

- В каком смысле? А-а… – после инициации подросткам с долей воздерживаться от половых сношений можно, конечно, но не рекомендуется. Поскольку магическая формула контроля зачатия настолько проста, что ее могут выучить даже самые неопытные и слабые колдуны, то проблем тут не бывает…

- Слушай, Элеана, ты говоришь то маги, то колдуны – в чем между ними разница?

- В основном – в силе, в величине доли. Это – от природы. Образование и тренировки долю не увеличат, только позволят ею лучше управлять. Малограмотный шаман кочевников может обладать силой, сравнимой с цивилизованным имперским архимагом. Разница между магом и колдуном в практике – колдун не может обойтись без артефактов, амулетов, подпитывающих его энергией, а маг способен на многое только за счет своих внутренних резервов. Маги высшей категории способны аккумулировать в себе и направлять большие потоки энергии, это делает их грозной силой. Но в знаниях тонкостей магической науки они при этом могут, вообще говоря, уступать средней силы колдуну-ученому. Так мне дед объяснял, - добавила после паузы Элеана.

- Гм, а у меня доля какой величины, интересно…

- У тебя ее оценить трудно, необычная она…. Но больше, чем у колдунов, это точно.

- Кстати, может быть, ты меня немного поучишь? А то я случайно освоил пару-тройку приемов, но плохо понимаю, как они работают…

- Конечно! Давай начнем с чего-нибудь простого, например, вот зажги эту ветку!

- Ой! Да ты не потоком огня кидайся! Сосредоточься на конце ветки, представляй ее горящей… ай!

- Прости, я тебя обжог?

- Нет, ерунда, но насчет твоей доли я, похоже, ошиблась крупно, она у тебя о-го-го!

Правда, довольно быстро выяснилось, что «о-го-го» способности Дара только в стихии огня. Что, как тут же заявила Элеана, наверняка идет от шедды, от магии «горячих» миров. Да и в Лакаане способности «огневиков» встречаются чаще других и проявляются сильнее прочих. Еще неплохо получалось у Дара целительство, но в довольно ограниченном варианте – он мог вливать в пациента порцию жизненной энергии, которая резко активизировала внутренние силы исцеляемого, но часто с неприятными побочными эффектами. А лечить направленно, определенные органы или повреждения, у него не получалось. В остальных трех стихиях Дар продемонстрировал почти полную бездарность, а магию смерти, по общему консенсусу, решили не трогать, во избежание, так сказать… Вывод Элеаны был следующий – Дару нужно серьезное обучение, пока что он проявляет только те способности, которые ему достались «от природы».

На этом вечерний урок Дара закончился, и они улеглись спать.

***

Очередь посетителей подошла к концу, и Пилад с облегчением вздохнул. Отделение канцелярии общественного призрения, в котором он работал уже третий месяц, в приемные часы было всегда переполнено. Причем, как легко догадаться, вовсе не нобилями или патрициями... Работа тут была непростой и считалась непрестижной. Сюда приходили вдовы и сироты, оставшиеся без кормильцев, разоренные фабриками и банками ремесленники, бывшие крестьяне, ищущие и не находящие в городе хоть какого-нибудь заработка… За недолгое время перед Пиладом прошла такая вереница человеческих страданий и несчастий, что его собственные семейные проблемы несколько потускнели.