Воины бога Паука - Майкл Гир

Сарса тихо присвистнула.

— Сочувствую вам, док. Вы проделали чертовски трудную работу! — Рита нахмурилась. — Я бы не смогла выбить у него почву из-под ног таким образом. Значит, в базовом лагере почти четыре тысячи человек?

— Ага, — кивнула Лита. — Джон с помощью Беллы вербовал сторонников. Мы пытаемся преодолеть взаимную племенную вражду. Пока мы кое-чего достигли, но нам не удалось уговорить кого-либо из них отправиться с этими идеями к своему народу. Слишком много накопилось эмоций. Что бы мы ни делали, все зря.

Рита в свою очередь торжествующе улыбнулась.

— У нас это почти схвачено. Во всяком случае, пока Ри опять не начнет задерживать гонцов между лагерями. Мы…

— Он не начнет, — прервала Лита. — Это моя политика.

— Хорошо. Главные воины сантос должны приехать. — Рита помолчала. — Это все не просто так, док. Человек, с которым мы должны подружиться, это Большой Человек. Джон поклялся убить его за изнасилование его возлюбленной. Вы понимаете, что такое кровная месть?

— Проклятье! — выругалась Лита про себя. — Если Джон его увидит — все пропало, — она устало вздохнула. — Я попробую что-нибудь придумать.

Улыбка Риты была неприятной.

— Подумайте над этим. У вас хорошо развито воображение. Если он не уймется, пните его под зад. Или антропологов этому не учат?

— Сарса, вы меня иногда удивляете, — проворчала Лита, посматривая туда, где Джон оживленно беседовал с Филипом.

— Ладно, — Рита подняла руки вверх. — Послушайте, вы продолжаете делать все, что надо, с Джоном. В то же время нам понадобится много провианта. У вас есть ШТ, вы могли бы сбросить нам около «Пуповины» запасы продовольствия? Между прочим, это информация, можно сказать, первостепенной важности. Нам нужно умудриться накормить пару тысяч воинов. Тыловое обеспечение, похоже, будет немыслимое. Воинам Филипа нужно многому учиться.

— Как я могу это сделать? Хелстед докладывает обо всем непосредственно Ри. Конечно, я распоряжаюсь ШТ и могу везде летать на нем, но это только потому, что они чуть не погубили меня. Я все время тычу их в это носом, так что я совсем не то солнце, которое светит команде Хелстеда! — Лита сложила руки за спиной и зашагала туда-сюда.

— Мы должны каким-то образом заставить все это работать нам на пользу, — Сарса посмотрела на нее. — Полковник Ри совсем не подозревает вас?

— Я не знаю, — Лита покачала головой. — Даже если он и не подозревает, что я что-то замышляю, он все равно будет следить за мной просто потому, что это в его правилах.

Рита кивала головой.

— Да, он не тот, кого можно поймать с голой задницей, — она сощурилась, напряженно думая. — Это крепкий орешек еще и в политике? — она задумчиво уставилась на Литу.

— Директор замешан в этом полностью, — согласилась Лита, махнув рукой. — По распоряжению старикана многое было сделано в нарушение политического курса. Ри ужасно дрожит из-за этого. Почему?

— Может, нам удастся состряпать какой-нибудь план, — отозвалась Рита. — Может, обдурить Ри и заставить его объявить профилактику на оборудовании для слежения? Нам нужна по-настоящему веская причина — что-то, чего нельзя запротоколировать. Есть какие-нибудь идеи?

— Не так быстро, — нахмурилась Лита. — Почему вас вообще так волнует ШТ? Что нам даст один ШТ? Ясно, что мы не сможем только с его помощью уничтожить все остальные! И даже в том случае, если мы добьемся согласия Хелстеда!

Рита улыбнулась.

— К черту остальные ШТ. Мне нужен только один — и он мне нужен позарез. Челнок все еще в базовом лагере?

— Да, — Лита приставила палец под подбородок Риты и подняла его, чтобы увидеть ее темно-зеленые глаза. — Что за безумие вы задумали?

Рита пожала плечами, ее глаза были коварными.

— Войну не выиграешь без козыря про запас. Я планирую захватить «Пулю».

Лита почувствовала, как у нее отвисла челюсть. Из всех… это было… Как Рита могла сказать это так… запросто?

— Вы совсем выжили из ума, лейтенант!

17

Рита плюнула в грязь, наблюдая, как цепочка лошадей пересекает равнину.

— Я хочу, чтобы все было сделано правильно. Если все пойдет насмарку, помни, что я говорила тебе. У каждого из вас есть определенная мишень, — она обернулась. Мужчины прятались за камнями, видны были только их головы, кивающие в ответ.

Хосе помахал со своего места рядом с Большим Воином, которого Рита, она знала это, уже не сможет никогда забыть. Она уже знала, что его зовут Гари Андохар Сена, но в своем народе он был известен как Большой Человек. Подходящее имя, решила она, вспомнив его гигантскую тушу.

Филин выступил вперед и поднял руки, показывая, что они пусты. Хосе уже спустился с лошади и улыбался.

— Видишь, — крикнул он. — Я привел их.

Рита отступила назад в тень, радуясь, что ее полосы были заколоты, а не распущены.

Филип положил руки на плечи Хосе.

— Отлично! Заходи и поешь, — он похлопал его по спине, и Хосе прошел мимо.

Рита взглянула на Большого Человека. Ветер трепал его бороду и одежду. Его глаза, не останавливаясь, обследовали подходы к «Пуповине». Он был настороже, весь в напряжении, как стальная пружина. Его спутники тоже озирались, не выпуская из рук ружей и держа пальцы на курках.

— Идите! — позвал Филип. — Поешьте с нами. Мы приготовили еду — целый бык уже на вертеле. У нас есть новый напиток, который называется чай, а также кофе.

— А виски нет? — спросил Большой Человек, в первый раз открыв рот. Рита едва сдержалась, чтобы не взорваться язвительным замечанием.

— Сейчас не время для виски. Нам нужен острый ум и ясные мысли, — покладисто сказал Филип. — После того, как мы прогоним звездных людей из нашего неба и доберемся до новых миров, тогда мы отметим это виски.

Большой Человек ничего не сказал. Он в последний раз оглядел местность и медленно слез со своей лошади необычно большого размера. В тот, первый раз Рита не обратила внимания на лошадей. Теперь она поняла, какое большое животное нужно было Хосе. Остальные сантос ловко спрыгивали на землю, держа ружья наготове.

— Где ваши люди? — спросил Большой Человек. — Ты очень храбр — или очень глуп, чтобы так встречать нас, в одиночку, — его свиные глазки сурово смотрели на Филипа сверху.

— Как и вы, — улыбнулся Филип, — мы не хотим рисковать. На вас нацелено много ружей. Зачем вызывать у тебя подозрение и страх предательства? Наш Мир, наши народы поставлены сейчас на карту. Ты и я, мы будем творить историю.

Филип повернулся и направился к входу в огромную пещеру. Большой Человек сделал знак рукой, и его люди последовали за ним, некоторые оглядывались, крепко сжимая ружья. Рита шла сбоку. Ее взгляд упал на что-то белое и блестящее, прикрепленное к поясу Большого Человека. Ее бластер!

Филип указал на место около полыхавшего костра. Бык шипел, истекая каплями жира, которые, дымясь, падали в огонь. Воздух пропитался ароматом жареного мяса. Большой Человек и еще один присели, в то время как остальные из его охраны вглядывались в сумрачный свет пещеры и в отсветы, различимые в глубине «Пуповины».

— Значит, ты хочешь, чтобы пауки и сантос были союзниками? — спросил Большой Человек, когда Филип подал ему чашку кофе.

— Это необходимо, Гари Андохар Сена, — Филип быстро и пристально посмотрел на него. — Я не говорю, что это будет легко — столько смертей и крови разделяют наши народы, — но это необходимо.

— Почему? — спросил Большой Человек, с беспокойством поглядывая на свой кофе. Он протянул чашку Филипу: — Выпей!

Рита почувствовала, как ее мышцы напряглись. Она видела горящие глаза воинов сантос, наблюдающих, как Филип, смотря в глаза Большому Человеку, взял чашку и выпил. Он наверняка обжег язык почти кипящей жидкостью. Рита чувствовала, как ее губы скривились от злобы, пока она пристально наблюдала это, сощурив глаза.

Большой Человек и глазом не моргнул. Он тоже сделал большой глоток кофе.

— Я бы выпил еще этого напитка! — проворчал он.

Филип налил и поднял голову.

— Мы не сможем завоевать звезды, если не будем вместе. Нам нужно ваше сотрудничество. Если мы победим, то возьмем вас с нами к звездам. Если мы проиграем, — то наши народы погибли.

Большой Человек зажал чашку своими толстыми пальцами и рассеянно смотрел на пламя.

— Ты знаешь способ, как мы можем победить этих звездных людей? — спросил он. — Ходят легенды, что собеты вернутся. Как мы сможем сражаться с их огнем и кораблями, имея только ружья и лошадей? Скажи мне, а?

— Мы похитим их небесные штуки, — невозмутимо сказал Филип. — Если мы сможем захватить их большой корабль, «Пулю», который кружит над нами в небе, мы сможем заставить звездных людей отпустить нас.

Большой Человек сидел неподвижно, задумавшись.

— У них есть другие миры, заполненные людьми. У них много удивительных вещей, которые сделают сантос богатыми. У их женщин волосы разного цвета, и я бы хотел вкусить их ласк, — он поднял глаза, сияющие предвосхищением.