Эстер. Город под запретом (СИ) - Глакс М. О.

— Да, мы попросили присмотреть за ней. И ты подошел к этому вопросу весьма… творчески…

— Совмещаю иногда приятное с полезным, — лишь улыбнулся Берч, чем вызывал негодование у Хранительницы, но тут же продолжил, пока ее нравоучения не пошли по кругу. — Тали, хватит выносить мне мозг. Ни Рида, ни Эфрейн я не звал, они сами пришли. И раз уж ты тоже теперь тут, давай попытаемся извлечь из этого вечера максимум пользы — расслабимся и заодно вместе разберемся с подозрениями инфанты.

— Я пыталась расслабиться, но ты своим звонком перепугал меня!

— Если бы ты соглашалась на обычные посиделки почаще, я бы так не делал, — парировал Клаус. — Ну же, Тали, выключи наконец зануду, побудь немного лапочкой.

С этим Хранительница не могла поспорить, она действительно старалась избегать общения с Клаусом и Дином вне Штаба, чтобы не нервировать лишний раз Кэтрин Рид. И, признаться, сейчас была даже рада пообщаться с ними. С того момента, как убили Всадника Уолша, они настолько погрязли в делах, что почти не разговаривали друг с другом. Напрягала ее только беглая некромантка, впрочем, решила Леди, куда меньше, чем жена Правителя.

— Я уж думал идти спасать тебя, — усмехнулся Дин, когда его соправители показались в гостиной.

— Мне повезло, что у нее не было с собой меча, — Берч провел большим пальцем возле шеи, изображая, как бы Хранительница отсекла ему голову.

— Не могу с тобой не согласиться, — ехидно отметила Тали, плюхнувшись с Дином на один диван, словно пытаясь спрятаться за ним от Дженнифер, сидящей справа на кресле.

Клаус же, наоборот, сел поближе к инфанте, и Леди предпочла сделать глоток вина, чтобы скрыть свое недовольство.

— Ну, раз уж, наконец, дорогая гостья порадовала нас своим присутствием, — Клаус поднял бокал в сторону соправительницы, — то предлагаю выпить за то, что мы пережили день тишины, остались живы и… в городе даже на удивление спокойно.

— Подозрительно спокойно, — протянул Дин и осушил свой бокал с вином.

Леди тут же покосилась на Рида. Он разделял ее тревожность, хоть они еще даже не говорили об этом.

— Надолго ли мы живы? — тяжело вздохнув, она тоже сделала глоток холодного вина. — У нас, напоминаю, всего месяц…

— Это ли не повод провести его как следует? — улыбнулся Берч, а молчаливая инфанта и Правитель Эстера неожиданно ухмыльнулись в ответ, и только Тали не разделила их радости.

Хранительница обеспокоенно посмотрела на Дина. Ей стало ясно, почему он сейчас у своего друга, а не дома с женой. Сама мысль, что, возможно, последний месяц своей жизни он проведет в постоянном сожалении, сводила его с ума. Поэтому он просто не мог упустить возможности хоть немного развеяться. И Клаус, как всегда, был только рад его поддержать. А Леди… оставалась все той же непробиваемой Стеной.

— Это как же? Вечеринки каждый вечер? — Тали попыталась вспомнить, каково это — отпустить привычное беспокойство и побыть обычной девушкой, и не смогла.

— Почему бы и нет? Ты сама сказала, что мои хоромы слишком велики для одного человека. Позовем в следующий раз Джейсона и Мэй.

— О, Смерть, Берч… Это точно без меня. Я и вечеринки — вещи несовместимые, — отмахнулась Леди, не заметив, как ее бокал снова наполнился.

— Я не пойму, ты тут перед Эфрейн выделываешься? Строишь из себя правильную зануду? Мне вспомнить про посвящение на первом курсе? Или поход в клуб? Ты была вовсе не такой затворницей, какой хочешь казаться, — Клаус в шутку погрозил ей пальцем.

— Была, пока не познакомилась с вами. А что потом? Помнишь, чем все заканчивалось каждый раз? На посвящении Дина чуть не зарезали одержимые первокурсники, после клуба мы попали в лапы к этому маньяку Соулриверу! А поездка в Амхельн? Мы все едва спаслись бегством из Лонде-Бри! И это только первый курс Академии! — список передряг, в которые Тали попадала вместе с парнями, можно было продолжать до утра.

— Вы ездили в Лонде-Бри? — ошарашено спросила Дженнифер, которая до этого с огромным любопытством наблюдала за соправителями.

Леди часто подмечала на себе ее взгляд, Эфрейн словно изучала их, пытаясь понять взаимоотношения между знаменитой троицей Эстера и, похоже, все это ее сильно удивляло.

— О! Перед четвертым курсом… Леди тогда закончила только первый, — Клаус старательно избегал того факта, что тогда с ними была Джоан и Джейсон, с которым будущая Хранительница тогда встречалась, решив, что в такие дебри лезть не стоит.

— Раньше я слушала про ваши с ним приключения… — Тали выдохнула и откинулась на спинку дивана, обращаясь к Риду.

— А теперь ты — главный герой этих рассказов, — усмехнулся Дин.

— Мы отправились в гости к дальним родственникам Ридов, которые живут в Амхельне, и…

— Ева Рид! Твоя родственница! — неожиданно напряглась Дженнифер и посмотрела на Правителя. — Я видела ее в Лонде-Бри.

— Что? Когда? — Дин моментально нахмурился, а Леди задержала дыхание и посмотрела на него.

— Однажды… Арнлейв привел меня в столицу Амхельна. Мы были в каком-то ночном клубе… Он сказал мне, что Ева — верная адептка Тьмы и работает на них…

Тали нахмурилась, не зная, что ее пугало больше: правдивые слухи или близость их гостьи с лордом Орлом, перед которым трепетал весь Верхний мир.

— Все, как и докладывали… — лишь грустно выдохнула Хранительница.

— Мы пытались связаться с ней какое-то время, но безуспешно, — ответил Дин, это была еще одна запретная тема. Леди знала, что он довольно тепло относился к Еве, тем более, что та помогла спасти будущую Хранительницу. И то, что его родственница оказалась темной, гложило Дина.

— И что? Вот так просто Правитель отпустил своего наследника в другой город вместе с другими кандидатами? Закрывал глаза на все эти вечеринки? Разрешал дружить с кем хочешь? Встречаться с кем хочешь? — принялась допрашивать Дженнифер, словно не веря ни единому их слову.

— Ну, почти все… — выдохнул Дин, а Леди поджала губы. Запрещены были только их отношения, но и об этом они старались не говорить.

— И отец не говорил о том, что ты выше остальных по рангу и не можешь дружить с ними… Ну, Клаус — сын одного из министров, а вот Леди…

— Да, мои родители очень далеки от власти

Настолько далеки, что они жили сейчас под другими именами, ради безопасности.

— Мой отец считал, что я должен общаться со всеми, учиться вместе с другими эстеровцами, знать, чем они живут, быть уверенным в своих соправителях, министрах, стражах. Это и делает правителя Правителем. Как же можно руководить городом, если не знаешь, чем живут простые люди? — Рид лишь пожал плечами.

Очевидно, этот ответ несколько обескуражил Дженнифер, она сделала несколько глотков вина, крепко сжимая бокал, казалось, еще чуть-чуть и он треснет в ее руках. Леди переглянулась сначала с Дином, затем они оба посмотрели на Клауса. Он же осторожно поднял ладонь, давая понять, что не стоит продолжать этот разговор.

— Кстати, о девушках, с которыми ты встречался… — неожиданно начала Леди, вспомнив о последних донесениях Эштона Грея.

Эфирист-невидимка был сокурсником Тали, а сейчас верой и правдой шпионил в Амхельне и был источником всех новостей для соправителей Эстера.

— Странно слышать это от тебя, — едва не поперхнулся Правитель и удивленно взглянул на Леди.

— Карен Лисс… Помнишь? Ее казнил Аллард Рейн… говорят, она причастна к убийству бывшего генерала, как и Эд Пирс, — закусила губу Леди. Карен, как и Эд, исчезла после того, как тюрьма Эстера осталась за пределами барьера, но никто и не пытался искать ее.

— Вот и повеселились… — усмехнулся Берч.

Дин встречался с Карен незадолго до того, как у него начался роман с Леди. И вроде бы никого из них не связывали теплые отношения с беглянкой, особенно после того, как она шпионила для темных, но какой-то гадкий червячок продолжал грызть изнутри.

— Все дороги ведут в Эстер, — выдохнул Дин, задумчиво потирая бороду.

— Это правда не вы убили генерала Амхельна? — неожиданно спросила Дженнифер с какой-то толикой разочарования.