Королева - Карен Линч

Лифт начал опускать раньше, чем он ответил.

— Комната для тренировок находится на первом этаже.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на него.

— Она доступна для всех обитателей королевского двора?

Фарис рассмеялся и покачал головой.

— Я сомневаюсь, что большинство знает хотя бы, как её найти. Нам не нужно заниматься спортом, чтобы сохранить фигуру, как делают люди. Некоторые из нас тренируются, чтобы служить короне, а другие, потому что у них есть обязанности, которые могут подвергнуть их опасности.

— Как Лукас?

— Да. Он тренировался наравне с нами с детства. После Фаолина, он самый искусный боец в Неблагом Дворе, — сказал Фарис, его голос был полон гордости.

Лифт остановился, и мы вышли из него. Фарис повел меня по новому коридору, мы подошли к грубо сколоченным деревянным дверям, которые напомнили мне что-то из средневекового замка. Теперь, когда я подумала об этом, весь первый этаж приобрел такое ощущение, и мне это даже нравилось. Как будто мы вернулись в прошлое.

Он открыл одну из дверей и провёл меня в комнату без окон, которая была такой же большой как спортзал в моей старшей школе. Стены и потолок были из грубого камня, а пол был покрыт серой подстилкой.

У каждой стены стояли стеллажи с оружием для рукопашного боя. Меня охватило глубокое волнение и страх от этого вида. Ни одна из моих предшествующих тренировок не включала оружие, и мне не терпелось начать.

В зале находилось как минимум человек тридцать, и большинство из них проигнорировали нас, занимаясь тренировкой в одиночку или парами. Две женщины были увлечены спаррингом на мечах, их движения были плавными и сильными, всем самураям на зависть. Мне стало интересно, смогу ли я когда-то стать столь искусной в этом.

Мы скинули обувь у двери и пересекли зал, подойдя к Фаолину, который отрабатывал движения с использованием замысловатой дубинки. Дома у Лукаса в Нью-Йорке я видела, как Фаолин работал с посохом, но теперь мне стало ясно, что он сдерживался. Я никогда не видела, чтобы кто-то двигался так быстро с такой точностью. И мои попытки отследить его движения вызвали у меня небольшое головокружение.

Фаолин резко прекратил свою тренировку и посмотрел на нас.

— Сегодня мы начинаем работать с оружием. Начнем с посоха.

— И тебе доброе утро, — сухо ответила я.

Его острый взгляд скользнул по мне, оценивая синюю футболку, чёрные леггинсы и волосы, убранные в тугой конский хвост. Я также одевалась на тренировки дома.

— Доброе утро. Надеюсь, ты хорошо отдохнула, несмотря на ранний подъём, — ответил он с легким намёком на подкол.

Стоявший рядом со мной Фарис тихо усмехнулся, и я шумно выдохнула. Можно было догадаться, что Конлан растреплет всё остальным.

Фаолин подхватил деревянный посох, стоявший у стены, и подал его мне. Я поставила его, уперев концом в пол, и отметила для себя, что он был короче, чем тот, что использовал Фаолин, и у него не было металлических наконечников.

— Это тренировочный посох, — проинформировал он меня. — Ты будешь пользоваться им, пока не достигнешь достаточного мастерства для работы с боевым посохом.

Я взвесила оружие.

— Ладно. С чего начнём?

— Сначала ты научишься стоять и держать его правильно. Есть несколько видов захвата, но начнем пока только с одного.

Он переставил мои руки на центр трети посоха. Затем показал несколько различных стоек и с какой именно мы сейчас начнём.

— Начнём с базовых ударов и блоков, чтобы ты прочувствовала оружие. Как только ты выполнишь все удары, ты обучишься их совместному применению. После этого ты можешь попрактиковаться с партнёром.

— И как скоро я смогу начать спарринги? — спросила я.

Он взял свою дубинку.

— Зависит от тебя.

И так мы начали первую тренировочную сессию с посохом. Фаолин демонстрировал удары, и мне пришлось несколько раз просить его показывать помедленнее и повторить. Затем я попробовала сама, и он корректировал мою позу и манеру, доводя до автоматизма. Это была утомительная работа, и он подвергал критике каждое моё движение, но я была вознаграждена, получая удовлетворение всякий раз, когда он одобрительно кивал и переходил на следующий удар.

По мере того как я начинала привыкать к посоху, я заметила насколько лучше стал мой баланс и ловкость. Возможно, отчасти это было заслугой того, что я стала фейри, но я подозревала, что месяцы тренировок с Фаолином и остальными парнями не прошли даром. Приятно было осознавать, что все те пробежки вверх-вниз по лестницам принесли свои плоды.

После двух часов непрерывных команд, Фаолину пришлось уйти. Он сказал мне продолжать тренироваться ещё не менее часа, и что в следующий раз мы начнём с того, на чём остановились. Мои руки и плечи устали, но я продолжила работу, решительно настроившись добиться мастерства в ударах, которым он пока что научил меня.

— Ты очень непринужденно работаешь с посохом, — сказала одна из девушек-стражей, которые тренировались на противоположной стороне зала. — Я не один день отрабатывала удар, чтобы мой тренер остался доволен.

Я остановилась и посмотрела на неё. У неё были чёрные волосы и дружелюбная улыбка. Я не привыкла получать такие улыбки от придворных женщин. В девушке было смутно знакомое, но я не могла припомнить, чтобы видела её среди стражей при несении службы.

Я состроила гримасу.

— Полагаю, твоим тренером был не Фаолин?

Страж рассмеялась.

— Упаси меня, богиня. Ты смелее большинства из нас.

— Или глупее вас.

Теперь уже рассмеялись и другие женщины, и я воспользовалась моментом, чтобы оценить их экипировку. У них были облегающие чёрные брюки и топики с кружевным лифом и тонкими рукавами. Их ступни были голыми, а неподалёку валялась куча чёрных ботинок.

— Хорошо, что ты его не боишься, — произнесла страж-блондинка. — Если ты переживешь тренировки под его руководством, в один прекрасный день ты станешь свирепой воительницей.

Я, воительница? Мне это нравилось.

— Мне нравятся твои волосы, — сказала брюнетка. — Я в жизни не видела такого цвета.

— Видимо ты никогда не была в моём мире. Там это вполне обычный цвет, особенно