Белая ворона - Френсин Паскаль

Элен Брэдли нахмурилась, подозрительно глядя, как те двое вышли из зала.

- Да, я слышала сплетни, - сказала она.

- Это не сплетни, - ответила Джессика.

И тут же, не сходя с места, она дала себе клятву: Дешевка Энни никогда не будет в команде болельщиц - и точка!

Пока Джессика наблюдала за Тимом и Энни, кое-кто наблюдал за Джессикой. И этот "кое-кто" прекрасно понимал, какие мысли носятся в ее златовласой головке.

"Э, да она всерьез решила напортить Энни, - думала Элизабет. - И я не вижу ни единой возможности повлиять на нее".

- Спешу тебе сообщить, что разговаривать с тобой - сплошное удовольствие, Лиз, - пошутила Инид, пытаясь привлечь к себе внимание подруги. Но та продолжала молча изучать лицо Джессики.

- Я говорю, что очень рада была составить тебе компанию.

Но Элизабет опять не ответила.

- Хэй! Вернись на землю, Уэйкфилд! - прокричала ей в самое ухо Инид, ткнув пальцем под ребро. - Ну, Лиз, что с тобой? По-моему, все прошло нормально.

- Да, Инид, все нормально. - Элизабет деланно улыбнулась. - Я хочу сказать, мне очень понравилось. Особенно Энни Уитмен. Потрясно выступила, да?

- Да, Лиз. Поэтому не пойму, с чего у тебя такой непотрясный вид.

- Какой у меня вид? - с легким недовольством спросила Элизабет.

- Ну, будто ты видела, как что-то черное и скользкое проползло по полу. Или будто ты нечаянно подслушала заговор, что готовится конец света.

Элизабет фыркнула:

- Язва ты, Инид Роллинз.

- Да, я такая, старая ворчунья Роллинз, - без всякой улыбки ответила Инид. - Чем ты расстроена, Лиз? Ты смотрела вовсе не на Энни, а на Джессику. Что затевает твоя сестренка на этот раз?

Затеи Джессики очень хорошо известны Инид. Не так давно она сама была их объектом. С тех пор Инид не доверяет ей и старается, насколько возможно, избегать всяких отношений.

- Ну ты же знаешь Джессику, она не может ничего не затевать, - отшутилась Элизабет. Но тревога не прошла. Если уж Джессика что-нибудь вобьет себе в голову, ничто на свете не заставит ее изменить свои намерения.

Глава 4

Еще ни разу в жизни Рики Капальдо не был так обожаем и ненавидим одновременно. Новость разлетелась в тот же миг, как он воткнул первую кнопку в список имен на доске объявлений возле гимнастического зала. Чуть ли не половина всего женского населения школы Ласковой Долины в мгновение ока нахлынула на него сзади, толкаясь, визжа и борясь за возможность взглянуть на фамилии счастливиц. Для тех, кто пролетел, бедняга Рики немедленно превратился в смертельного врага. Но те двадцать пять, кто обнаружил себя в списке, скакали от восторга, налетая на пылающего от смущения менеджера с объятиями и поцелуями.

- Меня-то за что?! Ведь у меня не было даже права голоса! - протестовал Рики, но тщетно.

Пробираясь по коридору сквозь толпу, Элизабет заметила Рики, атакованного счастливыми девчонками. Это было как раз то мгновение, когда его шею обхватили руки Энни Уитмен, и он был награжден поцелуем, без слов выразившим весь ее восторг.

- Готов каждый день вывешивать списки победителей, - смеясь, заявил Рики.

Обернувшись, Энни заметила Элизабет и кинулась к ней с распростертыми объятиями.

- Лиз, я прошла, прошла! - взвизгнула она. - Ты радуешься за меня?

Элизабет ласково улыбнулась..

- Конечно, радуюсь.

- Я обязательно должна пройти и все остальные туры, - тараторила Энни, не отставая от Элизабет. - Ты сможешь еще немножечко мне помочь? У меня скоро сумасшедший зачет.

- Конечно, - снова согласилась Элизабет. - А когда?

- Ну... Дай подумать, - медленно произнесла Энни, видимо, мысленно просматривая свое до предела заполненное расписание. - Сегодня никак. Сегодня у меня свидание.

- Что-что? - с шутливой угрозой спросила Элизабет. - А я, между прочим, "Глаза и уши" школы Ласковой Долины. Возьму и напишу про твои шуры-муры с Тимом Брэдли, а?

- С Тимом Брэдли? - не сразу поняла Энни. - Ах да, у нас было одно свидание. На самом деле он меня не интересует.

Элизабет снова подивилась мимолетности ее увлечений. Она думала, что со вчерашнего дня Энни еще не успела сменить друга.

- С кем же тогда у тебя свидание? - весело настаивала она. - С Рики?

- С Рики Капальдо? - повторила Энни, широко раскрыв глаза от неожиданности.

- Ну если посмотреть на то, как ты его только что целовала... Энни фыркнула.

- Да я просто была сама не своя! А так у меня даже в голове не укладывается, что Рики - и вдруг мой парень! Он душка, конечно, но чтоб свидание с ним...

Элизабет задумчиво кивнула. Почти все девочки обожали Рики Капальдо, но только как очень хорошего человека.

- Кто же все-таки этот счастливчик? - снова повторила Элизабет, на сей раз почти страшась ответа.

Энни таинственно улыбнулась.

- Обещаешь, что никому не скажешь?

- Ну, не знаю... Я репортер, - продолжала поддразнивать Элизабет.

Энни покраснела. Но, помолчав, согласилась.

- Ну и прекрасно. Только не говори, откуда ты это узнала. У меня сегодня два свидания - с Билли и Риком.

- Ой!

Энни расхохоталась, и в глазах ее заплясали огоньки.

- Билли пригласил меня в "Дэйри Берджер", а потом я поеду с Риком Эндовером на пляж. Мы будем купаться в темноте!

Элизабет была совершенно ошеломлена. Неужели это та самая девочка, которая поставила себе целью хорошо учиться и вступить в команду болельщиц, чтобы начать новую жизнь? И у нее целых два свидания за один вечер! К ней и без того относятся с презрением, а она еще вдобавок хочет попасть в газетную заметку, чтобы вся школа узнала об этих свиданиях, да еще с кем! Один из ее дружков настоящий подонок, известный всему городу.

- Энни! - воскликнула Элизабет. - От тебя можно просто с ума сойти!

Энни рассмеялась, приняв это за комплимент.

- Мальчишки тоже так считают! Ну, с ними-то я легко управляюсь. Это не то что математика, от которой у меня уже голова трещит.

Помахав на прощание рукой, Энни побежала дальше по коридору.

- Потом договоримся, ладно? - крикнула она.

- Потом так потом, - ответила Элизабет.

Она не стала писать статью о двойном свидании Энни. Вместо этого рассказала об отборочном конкурсе в команду болельщиц и отметила, что Энни Уитмен, Кара Уокер и Сандра Бэкон показали лучшие результаты. Статья, по мнению Элизабет, получилась самая безобидная, но когда вышел этот номер "Оракула", на нее внезапно напала разъяренная Джессика. Это произошло утром, когда обе собирались в школу.

- Элизабет Уэйкфилд, - с демонстративным спокойствием начала она. - Если журналист публикует чушь собачью, несет ли он за это какую-нибудь ответственность?

- О чем это ты? - не поняла Элизабет и, обернувшись, увидела, что гнев Джессики достиг уже точки кипения.

- Что ты имела в виду, когда писала, что Дешевка Энни показала лучшие результаты на соревнованиях? - закричала Джессика.

- Джес, все видели, что она классно выступила.

- И совсем не все! Руководство команды было против.

- Да ладно, "руководство"! Тебе лично она не понравилась. Но ты же слышала, как ей хлопали?

- Ну еще бы! Ее дружки и хлопали. Где-то около двух сотен поклонников. И не одна я так считаю. Элен Брэдли полностью со мной согласна.

- Охо-хо! - насмешливо подхватила Элизабет. - Уж не братец ли ей что-нибудь рассказал?

- Не что-нибудь, а все! Дешевка Энни каждый день оправдывает свое прозвище - вот что он рассказал! - возмущалась Джессика, одновременно роясь в стенном шкафу сестры, откуда наконец выудила кофточку, которую искала.

- Извини, Джес, - ответила Элизабет, - но я пишу то, что вижу. А видела я то, что Энни привлекла к себе наибольшее внимание на конкурсе. Таковы факты.

- Пускай. Но она никогда не будет в моей команде! Это тоже факт, огрызнулась Джессика.

- С чего ты взяла?

- Я это знаю!

И прежде чем Элизабет успела задать ей очередной вопрос, Джессика скрылась в ванной и захлопнула дверь.

"Хорошо бы Энни так увлеклась каким-нибудь парнем, что забыла о команде болельщиц", - подумала Элизабет и горестно вздохнула. Но тут же прибавила про себя: "Скорее Тихий , океан высохнет и превратится в пустыню".

Элизабет шла по главной аллее школы. Вдруг сзади на нее наскочила Энни Уитмен и с размаху обняла за плечи.

- Я получила по математике "отлично"! Ты теперь у меня Женщина Года!

Значит, несмотря на нескончаемые свидания, Энни все же справилась с математикой. Элизабет приходила к ней два раза, тщательно скрывая свои посещения от Джессики.

Вспомнив об этом теперь, она шумно вздохнула. Во второй раз, стоило им разложить учебники, как затрещал дверной звонок. Энни отворила дверь, и на пороге появилась маленькая седовласая старушка.

- Энни, дорогая, - робко произнесла она. - Боюсь, я снова потеряла очки.

- Не беспокойтесь, миссис Иоргенсон, - сказала Энни, ласково положив руку ей на плечо. - Я ведь всегда их нахожу, правда? Лиз, подожди минутку, ладно? извиняющимся тоном произнесла она, обернувшись к Элизабет.