Око Элиона. Тучи над Тексисом - Леонид Богданович

Я проследил за ним до ворот, где стражники действительно, без расспросов, позволили ему пройти в город.

Мне нужен был другой план. Злой как собака я возвращался на ферму и проходя мимо торговца, увидел его наглую ухмылку.

– Что, зубы лишние? – спросил я, надеясь хоть на ком-то оторваться.

– Нет. – быстро ответил он, и ухмылка с его лица стерлась, – Я видел, как тебя ограбили на дороге, но я могу помочь.

– Неужто? – заинтересовался я, – Каким образом?

– У меня есть письменное разрешение главы города на беспрепятственный вход в город. – ответил он, – Я отдам тебе его… но не просто так.

– Этого следовало ожидать. Что ты хочешь за свою бумагу? – понимающе ответил я.

Тон его стал заговорщицким:

– Когда ты пройдешь в город, ты поможешь мне, оказав небольшую услугу по передачи письма.

Я улыбнулся. Так просто мои проблемы еще не решались:

– Без проблем! Давай ее сюда!

– Но предупреждаю тебя, – устрашил он, – я имею большое влияние среди торговцев. Если ты обманешь меня – ты пожалеешь об этом!

Пропустив сказанное мимо ушей, я схватил драгоценную бумагу и поспешил к стенам города. Некогда я уже был здесь, но в качестве заключенного, которого провели через порт в окружении охраны прямо в темницу. Разглядывать тогда город было сложно, но я все равно помнил, как поразили меня его ухоженные мощеные улицы, благоухающие ароматами и искрящие цветами.

Стражников на воротах было двое. Одеты они были в ярко красные мундиры ратников царской армии. Один медленно вертел в зубах соломинку и лениво посмотрел на меня. Другой вышел вперед и обнажил грубо выкованный палаш.

– Стой! – приказал он.

– В чем дело? – осведомился я.

– Таким как ты, оборванцам, не место в городе! У нас итак хватает всякого сброда. Пошел вон отсюда!

– Фу, как грубо. – подразнил я, – У меня есть разрешение.

Ратник недоверчиво уставился на пергамент.

– И кому ты перерезал горло за эту бумагу? – со злостью сказал он.

– Так я могу пройти? – вкрадчиво произнес я.

– Можешь! – громыхнул он, раздувшись от злости, как индюк, – Только быстрее пока я не передумал!

Он с лязгом кинул палаш в ножны и отошел в сторону. Растягивая удовольствие, я медленно прошел мимо охраны и остановился пораженный красотой маленького города. Хотя дома здесь были лишь наполовину из камня, но их деревянная часть была сплошь покрыта резными узорами. Не было ни одного дома с похожим рисунком. Дороги были вымощены плоским, хорошо подогнанным друг к другу булыжником. По обе ее стороны простирался низкорослый кустарник, полный цветов. Вьющийся плющ оплетал каменные стены домов, скрывая грубость камня своей бахромой. Передо мной находился квартал мастеров и ремесленников, о чем можно было легко догадаться по вывескам над дверьми. Князь Честа вряд ли находился здесь, следовательно, мне надо было попасть в ту часть часть города, где проживали знатные и богатые. Но не успел я пройти и десятка шагов вглубь, как меня снова остановили. На этот раз это был кмет царя, с ног до головы закованный в железо и походивший на сверкающий металлический столб.

– Приветствую тебя странник! – поздоровался он, – Меня зовут Ратмир. Я кмет царя и воин Элиона. Я вижу ты новенький здесь. Послушай правила города, чтобы не попасть в неприятную ситуацию.

Во-первых, – начал перечислять он, – тебе запрещен вход в верхнюю часть города. Кроме того, тебя нельзя входить в дома горожан…

– Постой. – перебил я, – Что это значит? Мне необходимо забрать у вас «Око Элиона», а кроме того, у меня очень важные сведения для князя Честа!

– Откуда ты знаешь про «Око Элиона»? – потрясенно выдавил он.

– Слишком долго объяснять. – отрезал я, – Помоги мне пройти к князю. То, что я должен ему передать действительно важно.

– Князь Честа никого не принимает. – пришел он наконец в себя, – Что это за сведения?

Я посмотрел на Ратмира. Выглядел он человеком внушающим доверие.

– Пока мы тут с тобой болтаем, на город готовятся напасть драконы!

– Драконы? – произнес он раздраженно, – Еще один безумец. Слушай меня внимательно. Я уже отправил в колонию, такого как ты, что болтал тут о драконах. Если я узнаю, что ты сеешь смуту среди горожан нелепыми слухами, тебя ждет та же участь!

– Кто-то уже говорил о драконах? – несказанно удивился я.

– Да. Этого смутьяна звали Далибор, кажется. – ответил Ратмир.

Я почувствовал, как тяжелый груз опустился на плечи. Далибор? Неужели мой друг и учитель, не успев порадоваться свободе, снова оказался заключенным? Разговаривать с кметом сразу пропало желание, и я побрел, куда глаза глядят.

– Погоди! – раздалось в спину, я еще не рассказал тебе о законах города!

Но я не останавливался. Ссутулившись, я медленно шел по улице автоматически фиксируя обстановку. В городе было полно стражников. Они ходили гордые, как петухи, и щеголяли своим оружием и удалью, выискивая на ком бы продемонстрировать свои таланты. Достаточно много нарядных женщин попадалось на пути. На меня они не смотрели. Слишком грязен и плохо одет.

Миновав кузницу, в которой трудилось двое здоровенных мужиков, я постепенно приближался к порту. Слышны были крики чаек, шум волн. Запах рыбы усилился. Дома здесь были совсем ветхие и убогие. Похоже, я попал в самую бедную часть города. Лица людей здесь под стать окружающей обстановке – сумрачные и озлобленные. В переулках попадались и вовсе подозрительные личности. Я вывернул к причалу, и проходя мимо пивной под названием «Одноногий дьявол», наткнулся на одного из таких типов. Он широко раскинул руки в приветственном жесте.

– Ты идешь в бар? – прохрипел тип.

– Нет. – попытался отвязаться от разговора я.

– Вот и хорошо. Тогда я сразу могу приступить к главному – угрожающе произнес он. – Каждый проходящий здесь, платит мне пятьдесят золотых. Так что гони монету!

– Ты грабишь людей? Не боишься, что сюда сейчас придет ополчение? – я срочно искал выход из ситуации.

– Можешь кричать, сколько хочешь, – предупредил он, – Ополчение сюда и нос боится сунуть! Это же портовый квартал. Здесь мы хозяева!

Его «мы» прозвучало многозначительно.

– Давай сюда свои деньги!

– Ты не получишь ни копейки! – приготовился я драться.

– Ах так! Тогда я возьму все, пока ты будешь валяться в пыли! – пригрозил он.

Я дернулся к своему оружию. Как назло рапира застряла в петле.

Он сделал резкое движение голой рукой в мою сторону. Из рукава вылетела палка и воткнулась прямо в солнечное сплетение. От неожиданности я согнулся пополам, а воздух вышибло из легких. Затем почувствовал глухой удар по голове, и сознание померкло. Когда я очнулся, грабитель стоял надо мной и гадко произнес:

– Спасибо за золото! Выпью за твое здоровье! Ха-ха-ха! Кстати, я заберу твое оружие. Для твоего же блага. А то вдруг ты захочешь еще им воспользоваться! – и он пнул меня в лицо.

Я смотрел, как он пристегнул мою рапиру, добытую с таким трудом у бандитов, себе к поясу, и спрятал за голенище волчий нож. Мое оружие! Я сделал заметку в памяти, пообещав себе, что этот парень не долго будет кочевряжиться. Откашлявшись и выплюнув сгусток крови, я поднялся и заковылял к набережной, желая умыться.

На причале стоял мужчина и смотрел на море. Проходя мимо него, я услышал:

– Глазам своим не верю! Неужели это действительно ты?

– Лемьяр! Старый пройдоха! – обрадовался я, – Рад тебя видеть!

Похоже встречать старых друзей стало доброй традицией, и я стал надеяться, что вскоре смогу найти их всех.

– Что ты делаешь здесь? – спросил я.

– Пока я не могу тебе этого сказать. Зато ты опять видимо влип в какую-то историю и уже успел получить по башке! – не меньше моего обрадовался он.

Достав из сумки свиток он произнес заклинание и мои раны затянулись.

– Так—то лучше! – удовлетворившись беглым осмотром констатировал он, – А теперь рассказывай, каким ветром тебя сюда занесло?

Голова перестала гудеть. Глубоко вздохнув, я убедился, что все ребра опять в порядке и крошево зубов исчезло. Отличная штука эта магия исцеления. Я решил, что надо купить таких свитков про запас.

– Верно, – подтверди я, – влип в историю! Да еще какую! Но этот инцидент, который со мной сейчас произошел, не имеет к ней ни малейшего отношения.

– Да? – удивился Лемьяр, – А что так?

– Рассказывать долго. – отмахнулся я, – Но раз мы так удачно встретились, то я просто обязан обратиться к тебе за помощью, как в старое доброе время.

– Отчего же не помочь старому приятелю? – согласился он, – Говори что тебе нужно?

– Ну, во-первых, – начал перечислять я, – мне надо найти мага Водяна. Во-вторых, мне нужны хорошие доспехи. В-третьих, мне надо оружие, и в четвертых – деньги.

– Это все? – улыбнулся Лемьяр, – Ты лучше покажи мне человека, которому это бы не нужно было! Впрочем, кое-чем я тебе помогу. Ты видел кузницу, когда шел в порт?