Ступень первая - Инди Видум

Аня заинтересовалась.

— То есть если я захочу стать худой настолько, чтобы сойти за модель…

Я прикинул ее вес и дополнил:

— То тебе придется сильно вырасти. За два метра точно.

— Ну ты и хам! — возмутилась она.

— Какой есть. Меняем внешность?

С ответом она не торопилась.

— Какую работу ты хотел мне предложить?

— Нашему клану нужен целитель. Причем нормальный, а не такой, которого может заменить врач.

— Нормальный — это как в сериалах? — скептически спросила она.

— Нормальный — это как тогда, когда я себе кровь остановил и последствия убрал, — напомнил я.

— Кстати, а как ты это сделал?

— Есть базовый набор целительских практик. Комбинируя их, можно добиться много. А еще, зная, как все устроено, сможешь придумывать новые.

— Звучит слишком красиво, чтобы быть правдой. Проблема целителей не в отсутствии заклинаний, а в том, что внутреннюю структуру они рассматривают в проекции, а она искаженная.

— А зачем в проекции? — удивилась Полина. — Я могу и себя, и другого осмотреть так.

— Ты видишь только каналы и источник, — напомнил я. — Для целителя этого мало. Есть так называемое целительское сканирование, позволяющее…

— Стоп-стоп-стоп, — остановила нас Аня. — Что я только что услышала? Полина видит каналы и источник? Но она же не маг?

— Она маг и моя ученица.

В доказательство Полина создала настоящий файербол, заклинание которого я ей не так давно показал. На большой у нее сил пока не хватало, и то, что сияло сейчас у нее в руке, напоминало маленькую ярко светящуюся бусинку, но спутать это с чем-то другим было невозможно.

— Офигеть, — выдохнула Анна.

Полина поиграла своим файерболом, перекатывая его между пальцев, потом развеяла.

— Полина растет как маг, но до полного раскрытия потенциала ей еще далеко. Не будет лениться — переплюнет тебя нынешнюю, — пояснил я. — У тебя тоже возможен рост.

— Научишь своим практикам? — прищурилась она.

— Хитрая какая. Ты мне даже не ученица.

— Не могу же я пойти в ученицы к кому попало.

— Напоминаю. Кто попало вынес тебя с защищенной базы Мальцевых так, что они почесались только утром.

— И как тебе это удалось?

— У меня был хороший учитель. Ань, у меня такое чувство, что ты продолжаешь работать на Мальцевых и выясняешь сейчас все для них.

— Я ж правильно понимаю, что просто так ты мне ни одного заклинания не выдашь?

— Правильно. Либо ученическую клятву приносишь, либо верности. Ученическая предпочтительнее: она не вечная и показывать что-то удобнее. Но внешность я тебе могу изменить просто так, авансом. Тогда, если не примешь мое предложение, заберешь документы и уедешь, куда захочешь.

Но по Ане было видно, что никуда она не уедет: какой маг откажется от новых неизвестных другим заклинаний? Только глупый, а моя собеседница дурой не была.

— А почему именно целитель? — неожиданно спросила она.

— Потому что есть ритуал, позволяющий полностью раскрыться магу, и проходить его лучше всего с помощью целителя. Поэтому целитель нужен мне и двум моим ученикам. Ты просто не представляешь, на что способен настоящий целитель. Ты точно не разочаруешься.

Возможно, я бы не уговаривал ее так, но другого сильного мага под рукой у меня не было, а какой целитель из слабого? Правильно, никакущий.

— Прыткий ты какой, мелкий. Ладно, пока внешность меняем, и я буду думать.

Как мне показалось, Аня хотела еще раз убедиться в том, что я что-то значу как маг, а что для этого может быть лучше, чем результат заклинания Императорская защита свидетеля? Правда, я его еще ни разу не использовал, но руки так и чесались проверить.

— То есть я смогу выбрать внешность, какую хочу?

И следующие полчаса она мне втолковывала, что именно нужно изменить до идеала: чуть нос, чуть губы, чуть разрез глаз, чуть убрать в талии и чуть добавить в грудь. Полина активно ей помогала. И то, что получалось в результате, в моем воображении выглядело, как целлулоидная кукла.

— Ты станешь стандартной до незапоминания, если все это проделать, — возразил я. — Давай так. Я буду менять на свой вкус. До закрепления результата можно показывать и менять. Не понравится — откатим к тому, что было. Начинаем? Рост будем добавлять?

— Начинаем. Будем, — энергично кивнула Аня.

Интерлюдия 2

— Что значит пропала? — тихо прошипел Игнат Мефодьевич.

Но Новиков не обманывался: патрон терял голос, когда злился так, что орать не мог, а орал он почти всегда и по любому поводу. А еще вместе с голосом он терял контроль над своими действиями. Вот и сейчас от правой руки Мальцева, собранной в кулак, зазмеилась тонкая дымная струйка, на что тот не обращал внимания.

— Исчезла из комнаты, в которой находилась, — делая вид, что все нормально, ответил Новиков. — Территорию Огурцово она не покидала. Мы просмотрели все записи наружных камер.

Мальцев положил кулак на стол, и сразу запахло паленым. Горел не стол, он-то был огнеустойчивым, горели бумаги, лежащие на столешнице. Заполыхали они бодро и одновременно, но глава клана даже не обратил внимания на такую мелочь, тем более что там ничего важного не было — ни одной бумажки с печатями, так, сводки, отчеты, даже не недельные, дневные и уже просмотренные.

— Но на всякий случай мы прошлись по родителям, парню и всем подружкам, — как ни в чем не бывало продолжал Новиков. — Нигде не зафиксированы ни она, ни ее аура. Парень так вообще уже с другой живет.

— Тебе не кажется, Павел, что многовато просчетов с твоей стороны за последнее время? — все так же обманчиво тихо спросил Мальцев. — Того, кто напал на внука, не нашли. Откуда взялись накопители, не нашли. Теперь девка пропала, ее тоже не нашли. Девка сама по себе не слишком важная и нужная, но сам факт неприятный.

— Да не всплывет она, — уверенно ответил Новиков. — Наверняка охрана перестаралась с