Ступень первая - Инди Видум

— Зачем же на такси? — процедил Кирилл. — Я с удовольствием вас подвезу. Вера, прошу.

Он открыл заднюю дверь для моей мамы, опередив выскочившего водителя.

— Спасибо, но нет, — неожиданно резко ответила мама. — Нам с сыном нужно пройтись и поговорить.

Наверное, наконец заметила, что удовольствия от нашей компании бывший любовник не испытывает. Я с ней был солидарен — ехать со взбешенным магом не хотелось, никогда не знаешь, что он может выкинуть. Конечно, по моим наблюдениям магия здесь не особо развита, но и дубиной можно так шандарахнуть, что не успеешь выстрелить из самого современного оружия. А скорость реакции у меня пока тоже была не ахти, развивать и развивать.

— Ваш выбор, — холодно бросил Кирилл и сел сам на заднее сиденье. На нас он больше не смотрел. Похоже, боялся взорваться.

— А ведь он даже не вспомнил, что у тебя сегодня день рождения, — неожиданно сказала мама.

— Потому что ему нет до нас дела. Мне казалось, ты это уже давно поняла.

— Поняла, но… Сейчас это было особенно наглядно.

Она отвернулась от машины, которая резко стартовала, встроилась в поток и унеслась.

— Что ты собираешься производить? — спросила мама. — Я, конечно, подписала, но ничего не поняла.

— Накопители нового типа. Перспективное направление. Думаешь, они просто так вокруг нас бегают? Им накопители, нам деньги и защита. Пока размен хороший.

— Пока?

— Договор у нас на пять лет. Потом посмотрим, — уклончиво сказал я, вызывая такси.

Пока подъезжало такси, я успел созвониться с Серым и сообщить ему, что наше производство переезжает и увеличивается в объемах. В ответ раздалось молчание, тогда я на всякий случай сообщил ему, что увеличение объема ведет и к увеличению притока денежных средств, которые будут делиться так же, как мы договаривались раньше. Только после этого он наконец смог выразить свою радость словами: «А предупредить раньше никак?». Пришлось напомнить, что я не был уверен в результате, и сообщить, что он повышается до директора производства, что, несомненно, круче, чем владелец одного подпольного автоклава, который постоянно пытается кто-то отжать.

Полине я звонил из такси, в разговоре сделал поправку на то, что нас могут прослушивать:

— Привет, как насчет того, чтобы позаниматься сегодня немецким?

— Сегодня? Я немного занята, — подхватила она игру. — Давай завтра?

— Ага, я нашей немке так и скажу, что ты была занята.

— Чего сразу немке? Я ж не отказываюсь. У тебя или у меня?

— У меня, конечно. У меня сегодня по расписанию разговор с тем же немцем. Если успеешь, вместе с ним пообщаемся. Я пока только еду домой. Буду минут через двадцать.

— Ты бы хоть шоколадку пообещал…

— Я тебе пообещал целого немца на полчаса. Это куда лучше шоколадки.

Она хихикнула и отключилась.

Интерлюдия 1

Кирилл Лазарев, войдя в кабинет отца, молча положил перед ним бумаги.

— Это что?

— Это договор клана Лазаревых с кланом Елисеевых, который вы согласовали с Ярославом, и список материалов, которые клан Лазаревых должен предоставить клану Елисеевых для работы, — не без ехидцы в голосе сказал он.

По дороге он успел немного успокоиться и теперь даже находил удовольствие в том, с каким видом смотрел на него отец.

— То есть как?

— А вот так. Кто посчитал, что Ярослав не обратил внимание на требование, а мы должны показать готовность и уважение?

Спокойствие Кириллу опять изменило, и он злился на отца, поставившего его в положение, когда пришлось подписывать невыгодный клану договор, чтобы не потерять лицо. Злился и не хотел этого скрывать.

— Подожди. — Лазарев-старший выставил останавливающим жестом перед собой руку. — Ты хочешь сказать, что с ним связано не менее пяти человек клятвами подчинения?

— Именно так.

— Но он же пацан? Каким дебилом надо быть, чтобы связать себя клятвой с малолеткой?

Лазарев-младший пренебрежительно пожал плечами.

— Скорее всего, таким же малолеткой, не осознающим последствия. Но мы-то осознаем, правильно, отец? Тебе не кажется, что твоя интуиция сбоит, когда речь идет о Ярославе Елисееве?

— Не сбоит, — буркнул старший. — У меня сразу появилась уверенность, что с ним нужно вести дела честно, но попытаться привязать стоило же?

— Стоило. Я бы даже жестче повел себя. Слишком серьезные деньги на кону.

— Главное — не деньги, главное — возможности.

— Вот-вот. Уйдет он от нас со своими возможностями, — насмешливо фыркнул Лазарев-младший. — Что тогда будешь говорить?

— Не уйдет. Лет десять у нас в запасе есть. Пока можно влиять через мать.

— А то и заставить ее подписать вассальный договор?

Лазарев-старший внимательно посмотрел на сына. Тот был совершенно спокоен, хотя речь шла о его сыне и о его любовнице. Бывшей, но любовнице.

— В груди ничего не шелохнулось при виде Веры?

— Ничего, — с едва заметной запинкой ответил младший. — Все осталось в прошлом. Она сделала свой выбор. Я — свой.

— Это хорошо, что не осталось, — одобрительно кивнул старший. — Нужно ей подобрать мужа. Из тех, кто нам полностью лоялен. Глядишь, тогда вольются к нам безболезненно.

Глава 2

Полина появилась почти сразу. Я даже не успел ничего обсудить с ее сестрой, только начал ее плавно подводить к тому, что свежесозданному клану Елисеевых нужен полноценный целитель. Поскольку целители здесь были несколько ущербны, а Анна видела себя в роли мага-исследователя, то пока она меня не понимала. Но это пока: у меня был прекрасный набор из Императорской книги именно лечебных заклинаний, а для них характерно усиление по мере практикования. Набор был малый, но там имелось все необходимое для старта именно целителя, а уж дальше пусть Аня проявляет свои исследовательские таланты, из-за которые ее и удерживали Мальцевы. Было еще одно тонкое место в моем плане, вопрос изменения внешности, но к нему я собирался перейти чуть позже.

Полина влетела и сразу со всхлипом