Кредо - Сергей Лукьяненко

Денис перебросил ему через стол пачку "Космоса". Артём достал сигарету, мрачно глядя на предупреждающую надпись: "Курение приближает вас к следующей инкарнации!"

- Как ты с ним познакомился? - небрежно спросил Денис.

- За кружкой пива, - ответил Артём, закуривая.

- Что же так... с утра начинаешь? - в голосе Дениса послышалось искреннее до правдоподобия сочувствие.

- Утром у меня были клиенты, - сказал Артём. - Семья Туванских. Гиблое дело. Прежняя инкарнация оставила мальцу наследство. Большое, но давно и в Штатах. Родственники, ясен пень, завещание уничтожили.

- Гиблое дело, - согласился Денис.

- Поговорил с ними и расстроился. Они явно решили бороться до последнего и довести сына до психушки. Хотел развеяться. Пошел в пивную. Я там часто бываю, это легко проверяется.

Денис с улыбкой покивал.

- Тут и познакомился, - продолжил Артём. - Парень был изрядно навеселе, но я это не сразу понял. Слово за слово, представились друг другу. Когда он услышал, что я частный детектив - сразу протрезвел. Сходил умылся, выпил кофе. И рассказал, что у него проблема...

- Тут поподробнее, - сказал Денис.

- Он не проходил Звезду Теслы в детстве. Вроде как ему было неприятно, что прежнюю инкарнацию станут допрашивать чужие люди... Кстати, это несложно проверить. Но поскольку парень преподавал в Бауманке, а у них там есть Звезда в качестве наглядного пособия, он решил провести эксперимент. Соорудил таймер, поставил диктофон, сам себе вколол успокоительное...

- Это точно? - спросил Денис.

- Так он рассказал... Словом, расспросил сам себя. Запустил диктофон вначале на воспроизведение, потом на запись. Что-то там ему предыдущая инкарнация наговорила...

- Что именно?

- Не знаю. Он не уточнял. Сказал, что запись где-то спрятал, и предложил мне прослушать ее. Я согласился. Стали подниматься, но нас там ждали...

- Ждали?

- Ждал, ждали... - Артём пожал плечами. - Не видел я, кто стрелял. Я еще стоял на лестнице, и он мне загораживал весь обзор. Петренко только успел сказать: "Я вам сейчас покажу..." - и раздался выстрел... Собственно говоря, выстрела я даже не услышал, пистолет был с глушителем. Иван начал на меня сползать, я упал на лестницу, стянул его за собой. Но было поздно, в него всадили две пули.

- Три, - меланхолично поправил Денис. - Что потом?

- Убийца не решился войти в здание. Когда дверь захлопнулась, я встал и попытался расспросить Петренко, но он уже умирал. Только и произнес: "Я сказал, что буду тут..."

- Имя назвать не успел, - улыбнулся Денис.

- Не успел.

- Как неудачно... - Денис встал, прошелся по кабинету. Остановился у окна, спиной к Артёму, заложил руки назад. - И что ты по этому поводу думаешь... Пинкертон?

Хорошо он это сказал. Четко, ясно. Даже на слух прозвучало с заглавной буквы: не эпитет, а имя.

- Дать бы тебе в репу, - мечтательно сказал Артём. Денис резко повернулся. Процедил:

- А попробуй! Нападение на лицо, находящееся при исполнении...

- Использование служебной информации в личных целях... - ответил Артём.

Денис мгновенно расслабился.

- Да ты чего, Артём? Досье я твое смотрел, уж извини. Так положено. Но это все между нами. И чего тебе, собственно говоря, стыдиться? Прежней инкарнации? Так очень достойная личность, можно сказать - легендарная...

- Кем я был в прошлой жизни - исключительно мое дело, - сказал Артём. Хоть Аланом Пинкертоном, хоть Джеком-Потрошителем.

- Положим, во втором случае тебя бы в полицию не взяли, - улыбнулся Денис. - Сам понимаешь, предрасположенность... Н-да. Я действительно не хотел тебя обидеть. Был очень удивлен, конечно.

Он вернулся за стол, тяжело опустил руки на клавиатуру. Вызвал какой-то файл.

Артём молчал. Ждал.

- Странно выглядит, признаешь? - не глядя на Артёма, спросил Денис. Бывший следователь по особо важным делам, ныне - частный сыщик, знакомится с человеком. Того через полчаса убивают.

- Хочешь сказать, что я замешан в убийстве?

- Нет, - с легким сожалением признался Денис. - Но думаю, ты что-то скрываешь.

- Я познакомился с Петренко сегодня утром, - сказал Артём. - Он не сообщил мне ничего конкретного.

- Кто был его инкарнацией, что именно ему сказали, где спрятана запись, кто стрелял...

- Ничего.

Денис молчал. Артём без спроса взял еще сигарету из пачки, закурил. Устало сказал:

- Денис, я прекрасно понимаю и твое, и свое положение. Все значащие факты я тебе изложил. Ты можешь продержать меня еще сутки, это ничего не изменит. Но после этого я подам в суд заявление, что ты на почве давних неприязненных отношений...

- Что за чушь! - рявкнул Денис. - Какие еще неприязненные отношения?

- Вот и я думаю - какие? - задумчиво сказал Артём. Денис замолчал. Развел руками:

- Извини... за Пинкертона. Не удержался. У нас тяжелый месяц, Артём. За две недели - четыре убийства.

- Что-то сложное? - насторожился Артём.

- Нет, бытовуха... А вот теперь - и впрямь сложное. Стрелявшего никто не видел. Собака след не взяла. Гильз нет. Видимо, стреляли из револьвера. Никаких зацепок. И вдруг - ты на месте преступления. Можно сказать, единственный свидетель...

- Совет хочешь? - спросил Артём.

- Ну? - Денис приподнял голову.

- Убийца не бывал в пивнушке... или не часто бывал. Дверь в верхний зал на пружине, стекло в ней матовое. Он спокойно мог дойти до лестницы, сделать контрольный выстрел в Петренко, расстрелять меня. Но убийца боялся, что его увидят из зала, и не переступил через порог. А ведь несколько раз стрелял вдогонку, пытался подстрелить и меня.

Денис подумал секунду, кивнул. Но все же буркнул:

- Может быть, просто невнимательный... Или не выносит вида крови, дело обычное.

- Расстрелять человека в упор, потом стрелять в официанта - и паниковать при виде крови? Сомневаюсь. И еще... Было две фразы, вначале я не придал им значения. Первая - "а то и вы сочтете меня сумасшедшим..." Вторая - "мне надо было еще с кем-то поделиться..." Петренко кому-то рассказал про свой эксперимент. Но ему не поверили, а скорее, сделали вид, что не верят. Надо искать в самом ближнем окружении. Жена, друзья, коллеги.

- Искать всегда надо в ближнем окружении, - поморщился Денис. - Но спасибо. Чего сразу не сказал?

- В заявлении все есть, - Артём кивнул на лежащие перед Денисом бумаги.

- Диктофонную запись надо искать, - пробормотал Денис. - Вот где ответ...

Артём покачал головой:

- Боюсь, что запись не найти.

- Почему?

- А ты подумай сам. Из-за нее убили. Но какой смысл убивать человека, если важная для убийцы информация остается доступной для следствия? На месте убийцы я бы вначале изъял носитель... что там, кассета?

- Флэшка, диктофон электронный, - Денис помрачнел. - Выпытал, да?